興州，宮城之中。
“國相，前方戰事不利，節節敗退。延州賊子王言者，實在難纏。據前方回報，種諤統領的軍隊中，已有我夏人參軍。開戰兩月以來，我等數次調兵設計圍殺，然則我計屢次不成。種諤中計，必往南逃，王言手握一萬兵馬接應，又有余部斷我退路，進退兩難。
今範仲淹、狄青至隴右，更增兵力，而今已有三十萬之數，听聞還在調遣兵力支援。且我國內多有反叛，疑為王言遣人散布流言所致。兩月來殺官之事不下二十起……”
“是啊，國相，如今已是內憂外患、左右難支啊……”
一幫大臣開口附和，都挺急迫的。
被叫做國相的，自是如今西夏權傾朝野的沒藏訛龐。他如今已經五十余歲，又是久居高位，縱享富貴，整個人都發了起來。
但是他坐在那里，一臉的絡腮胡子，寬厚的肩膀，以及擇人而噬的狠戾目光，卻無不昭示著，他曾經是個強壯的人，現在是個暴戾的人，且正處在發作的當口。
他也確實是個狠人。
李元昊在干挺了大宋，卻迫于遼國的參與罷兵以後，就開始折騰國內，也開始理所當然的享受巨大勝利後的一切，自大、驕縱、殘暴。
沒藏訛龐抓住了這個機會，當時他便已經被李元昊提拔成了國相，堪稱權傾朝野，但他一樣活的戰戰兢兢。所以他鼓動了李元昊的太子寧令哥毒殺李元昊，他則是以毒殺君父之名整死了寧令哥，扶持了他妹妹沒藏式的兒子李諒祚上位，也就是現在的小皇帝。
由此，沒藏訛龐才真正掌控了西夏大權，大肆的排除異己，上上下下的剝削搜刮，沒事兒還要派兵出去嚇唬嚇唬大宋搞一搞敲詐，生活還是很愉快的。
但是嚇唬歸嚇唬，他沒想真打。可是形勢變化太快，王言可是不開玩笑，說打就打，還打的那麼猛。他跟大宋打了太多交道，但是這一次的大宋，讓他陌生，也讓他恐懼。
他恐懼了，自然就要讓別人更恐懼。
所以在听過了大臣的匯報以後，他憤怒的將手里來自大宋的精致的青瓷建盞砸出去，精準的落在了其中一人的頭上，咚的一聲，砸的相當瓷實。從腦袋上反彈到地下，這才 嚓的碎裂。
那建盞碎裂的聲音，讓其他的大臣們都打起了擺子……
緊接著，沒藏訛龐憤怒的聲音響起︰“戰事如何，本相不知嗎？要爾等廢話？現在，本相要爾等說辦法，如何應對宋賊，應對王賊，如何取勝，不是讓爾等廢話！”
空曠的大堂中，沒藏訛龐的怒喝在回蕩，在座放出去抖三抖的西夏大佬們，戰戰兢兢，無人應答。
“說話啊，都啞巴了？”
又是沉默了一會兒，有人開口說道︰“此戰至今日，形勢已明，若再打，必定大敗虧輸，國破家亡。為今之計，只有一法，唯有聯合契丹。然則契丹國主恐將不久，正是內憂之時，未必願意興兵攻宋。是以唯有重金相酬，契丹才會有所動作，迫宋廷罷兵求和。”
沒藏訛龐沉思許久，一聲長嘆︰“就如此做，爾等議一議，拿個章程，就由你走一遭契丹。要快些動作，遲則生變。”
如此又做了一些部署，安排增兵以及調運糧草，還有其他的人士問題等等，整整開了大半天的會，西夏的大臣們這才散了場。
他們已經想了兩個多月，到現在也沒想明白，宋廷怎麼就突然牛起來了。他們當然知道，問題的關鍵在王言。但是他們想不明白，怎麼王言就能那麼厲害，治政打仗文韜武略，樣樣精通。
他們對于東線戰事的所有行動，全都以失敗告終。
他們出動大軍，在宥州、夏州那一大片的地方圍追堵截，甚至他們拿騎兵去打步兵，但是沒用。如果是騎兵，他們就會踫到騎兵，不斷的襲擾他們。
如果分兵，那麼他們最終一定會遇到包圍，從人到馬到兵甲，什麼都不剩。如果不分兵，騎兵的機動優勢就沒有辦法展開，對于以幾百上千為單位活動的種諤統領的部隊來說，就沒什麼威脅。甚至可能會被反包圍。
如果是步兵，那就更完蛋了。他們的步兵，打不過對面。最險的一仗，是他們在行軍之時，援軍就在二十里以外的時候，來了一場硬踫硬的上萬人的野戰，打完就跑。
若是他們敢派兵繞後，直插保安軍、攻延州，會遭遇那邊的頑強抵抗不說，種諤也會第一時間出現，切斷他們的退路形成包圍。
當他們發現宋軍中竟然開始有大量的夏人賣命的時候，他們就一邊罵著王言愚蠢，一邊暗戳戳的專門派人加入軍隊，保住命被宋軍俘虜，被押送到後方以後，去鼓動百姓反叛。
但是很可惜，一點兒用都沒有，反而是被西夏人舉報，抓起來特殊關照。因為他們能策反的，全都已經被抓了干活呢，飯都吃不飽，每天還要挨打，還要干重活累活。一天死十個二十個都是少的。而那些可以自由活動的西夏百姓，都是切實得了好處，並听過了宣講的百姓，怎麼可能想要反叛。
百姓是不識字，沒見識，但是又不傻。當年李元昊反叛立國的時候，還給他們這些百姓許諾過好處呢，結果什麼也沒看到。大宋可是來了就把欺負他們的官吏全給抓了，有的直接當眾砍頭，有的就在外面干活呢，他們可是眼看著的，誰對他們好，怎麼會不清楚……
當他們挖空了心思針對王言、種諤無果，西線的範仲淹、狄青又是老成持重，而且他們的目的就是不敗，用兵很穩，哪怕犯錯也不會有太大的錯誤。即便前線的將領，枉送了上萬軍卒的性命，輸掉了相對關鍵的戰役，也有很大的容錯空間。
也就徹底的明白了此戰要敗，這才開始想要盡快結束戰斗。畢竟沒完沒了的支應一場明知要敗的戰爭，實在太絕望了。有那麼多的軍費開支，不若大家分一分落袋為安的好……
黃土高原屬溫帶大陸性季風氣候，夏季高溫多雨，冬季寒冷干燥。打了四個多月的仗，如今已然是處于冬夏間隔的秋。所以兼顧了冬夏的特點，白日里熱，黑夜里冷，下的雨也滂沱。
這天正是下了大雨，夏州的臨時官廨之中，王言吃著涮羊肉，喝著花雕酒。窗外大雨傾盆，很有些寒冷。窗內因著火爐的原因，溫暖的很。一人獨食，自得其樂。
一陣靴子踩著雨聲的急促腳步響起，小棟梁帶著風雨走進來，攪的火鍋升騰的熱氣散亂開來。
“阿郎，範公來信了。”
“一起吃。”
“謝阿郎。”小棟梁嘿笑一聲，把信遞過來，隨即自己弄了碗筷，熟練的配了調料，並將一盤子肉都倒進了鍋中，坐在小板凳上咬著筷子眼巴巴的等肉熟……
王言好笑的搖頭，喝了一口酒，這才拆開了信封，抖開信看了起來，隨即便是笑了笑，將信裝回去，雙指夾著信封，嗖的扔回了後邊的辦公桌上。
“阿郎，範公說了什麼好笑的事嗎？”
“西夏花錢請契丹幫忙，契丹增兵邊境，遣使汴京議和。汴京同意了，傳旨範公罷兵。你說是不是好笑？”
“為什麼？難道那些官員都是傻子嗎？現在咱們都已經拿下了宥州，鹽州也打下一半。西線那邊也推進百里。不用一年，西夏必亡。阿郎不是說，契丹不敢開戰嗎？”
“此一時彼一時嘛。西夏不中用，不到半年，丟了大片的土地、人口，折損了許多軍卒。契丹看在眼里。若亡了西夏，待我大宋休養兩年定然要北伐，彼時便是不死不休，所以契丹怕了。他們要留著西夏，縱是失地、丟人，西夏總還有幾十萬大軍，使我大宋不敢妄動。所以若不和，契丹是一定要打的。”
“阿郎是覺得京城那些人沒卵子？”
小棟里是鄉村長大，隨了王言以後又是見多識廣，不論是江湖人，還是軍漢，全都有接觸，說話的腔調就很滑。
“契丹不足懼，而今西夏已無斗志，維持現狀便可，可以北伐。”
“哦……”小棟梁了然的一聲長哦，恍然大悟的說道，“所以京城給範公下旨罷兵，而沒有給阿郎旨意，是想讓範公說服阿郎，怕阿郎再私自行事，與契丹開戰。”
“有長進了，小子。”王言含笑點頭。
“再沒長進，豈不是辜負了阿郎的栽培嗎？”
小棟梁得意的笑起來，又問道，“那阿郎，咱們打不打契丹啊？”
“當然不打。這次打西夏就是自作主張，打的西夏主動議和，京城那邊慶功宴怕是都吃了不止一輪，這個時候若是不听命令，就要陷入眾矢之的了。再經營兩年吧，好好經營打回來的土地，積蓄力量，再去打契丹。”
雖說將在外，君命有所不受，但是他還得回去呢，總不好一直不受的麼……
“阿郎，既然仗打完了，是不是把二位娘子接過來？二位公子都會走路說話了，還沒見過阿郎呢。”
“接不過來了。”王言搖了搖頭。
“為什麼？”
“這是邊地，我執掌五州之地，戶口百萬，更有十萬能征善戰之軍听我號令，由我調遣。又無父母親族，孤身一人，如何制我？以我夫人、子嗣為質，京城尚不安心，何況沒有？”
“不是說只制武官嗎？”
“你以為哪個武官有我如今的威勢？”
“狄公亦不能及。”小棟梁的話語很驕傲，但卻是嘆著氣，很多事情王言都跟他講，他是明白的，他也知道王言是真有想法的，盡管王言跟他說的是自保。
他不是感慨王言不忠大宋，他王棟梁可沒吃大宋的飯，他是感慨像自家阿郎這樣的好官，都不得不準備著自保……
對于小棟梁的說法，王言並沒有否認。他只是官餃不高，不是權力不大，誰見過管五個州，統領十萬兵馬的知州？要不然他怎麼會說要保狄青的話。
保狄青的事兒，甚至都不用他現在的權勢，他做軍巡使的時候就可以。那時候反而還對口呢。他就硬裝愣頭青，看不明白趙禎的意思，誰針對狄青他就辦誰，就這麼簡單。
“這話可別出去說，不然咱們家的狗怕是要狗頭生角了。”
“我不傻的，阿郎。”小棟梁搖著頭，“那少爺什麼時候能回京啊？”
“看局勢。若範公復相，兩年之內便可回京，否則怕是要等三五年了。”
範仲淹復相，不單單是範仲淹復相這一件事，而是足以影響大宋未來的政治大事件。因為範仲淹是變法派魁首，他復相，就代表慶歷之事徹底的翻了篇，是新的篇章。
那麼範仲淹復相以後，必要有一系列的改革動作，這時候就又需要刀子了，舍王言其誰？
但顯然，保守派甚至是變法派的相當一部分人，都是強烈反對王言回京的。何況怎麼改革的，要改誰，大家都清清楚楚，根本不可能坐以待斃。
所以這第二次宋夏戰爭結束，‘至和和議’以後，大宋將開始更加激烈的政治斗爭。盡管王言不在中樞，被死死的摁在邊疆，但他卻實實在在是漩渦中心的人物……
“啊？那到時候家里的二位公子怕是要不認阿郎了。”
王言大口的吃著肉，讓小棟梁再往鍋里下肉，說道︰“你今年十六了吧？”
“是，阿郎，怎麼了？”
“該討婆娘嘍。想找什麼樣的娘子啊？”
“自是好生養的，我听那些軍漢們說，屁股越大越好。我跟了阿郎享富貴，可得多生孩子，讓兒子們也跟著享享福，到時候他們給王家賣命。”
“我讓人在這邊看看，也讓大娘子在京中找一找，你自己瞧著順眼的也跟我說說，我給你做主。”
“好，都听阿郎的。”小棟梁倒是沒什麼害羞的，很坦然的接受了安排。
“吃肉吃肉，多吃點兒。”
主僕二人吃肉吃的開心，大宋君臣吃肉吃的也很開心。
隨著各種的事項議定，宋夏第二次和議，從今以後宋廷不再與西夏歲幣，而是反了過來。同時也沒有再返還已經打下來的土地、人口，又在鹽州開了榷場互市。
作為充大哥，裝打手，促成和談的遼，當然也付出了代價，那就是以後大宋也不再向遼納歲幣。這筆錢當然要算到西夏頭上的。
大宋君臣慫是慫了些，但是打了勝仗的嘴臉也是沒眼看，王言听說在談判桌上，負責談判的老包讓人制定了北伐的戰略，現場給遼國使者展示了一下。當然其中著重突出了，王言是如何突破西京道，配合河北諸軍，一路打到臨潢府的。
老包干這事兒還挺合適，罵的老髒了……
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