此時，這兩位的姿態，自信得近乎倨傲！
他們環視四周，睥睨眾生，其目光掃過那些衣著樸素的士子，帶著毫不掩飾的優越感。
這二人，一個出身袁大娘子顯赫的娘家董氏，名為董文昌，一個則是忠勤伯府旁支袁家的子弟，名號袁文顯，他們倆“臥龍”、“鳳雛”的名號已經在伯府里被下人們認可了。
沒辦法，你是主子爺，你說是啥就是啥吧。
董、袁二人在各自祖籍之地，仗著家族名望和地方官紳的逢迎，科場之路頗為順遂，早早得了舉人功名，便真以為天下才子不過爾爾，自己乃是文曲星下凡。
此次會試，他們私下里連探花郎的位置都覺委屈了自己，頭名狀元才是目標，只覺謙虛才說前三。
而就在他們躊躇滿志之際，已經在考場外排隊的盛長權卻是將目光平靜地掠過他們，落在了不遠處另一處清貴車駕旁的一位青年身上。
那人約莫二十出頭，身姿挺拔如松，面容清俊，眼神沉靜內斂，穿著一身半舊的月白色細布 衫，通身並無華飾，卻自有一股淵𦨴岳峙的氣度。
他身邊只跟著一個老僕，低調得近乎樸素，但盛長權認得他——河南道袁家，袁善見。
袁家，那可是傳承了幾百年的老牌世家，詩書傳家，清貴無比，在前朝臻朝時更是顯赫一時。
本朝雖稍顯沉寂，尤其在真宗朝時，因奸相李昂勢大，袁家為保全族，不得已屈身事賊，雖未沾染血腥，卻也做了不少違心之事，清名有損。
當今繼位後，袁家當代家主深感愧疚，曾上書自請封閉家族一甲子，禁止子弟參與科舉以贖前愆，此事當年轟動汴京，人盡皆知。
眼前這位袁善見，竟是袁家沉寂多年後，唯一破例出仕的子弟。
盛長權曾听申禮提過，此事似有聖意在其中，涉及一樁隱秘往事，個中緣由外人難知，但袁善見能代表袁家復出，其才學與肩負的期望，不言而喻。
這袁善見，是勁敵。
盛長權心知，這貢院龍門之內，臥虎藏龍，絕非董、袁二蠢物所想那般簡單。
“吱呀！！”
突然傳來一聲響音，貢院大門，在莊嚴肅穆的晨鐘聲中，轟然開啟！
一股混合著陳年墨香、冰冷塵土、汗液腥氣以及無形肅殺之意的風，如同實質般撲面涌出！
“門開了……”
“走吧！”
眾人精神一振！
士子們提著沉重的考籃，在衙役們如狼似虎的呼喝和鷹隼般嚴厲的目光注視下，排成蜿蜒長龍，依次接受著近乎屈辱的嚴苛搜檢。
脫去外袍，解開中衣，散開發髻，連鞋襪都要脫下檢查。
帶的干糧被掰開揉碎，筆墨紙硯被反復查驗，稍有可疑，便是厲聲呵斥，甚至當場枷鎖加身，驅逐出場！
空氣凝重得如同灌了鉛，壓抑得讓人喘不過氣。
盛長權排在隊伍中，神色自始至終平靜如水。
他坦然解開衣襟，散開發髻，任由衙役仔細搜查，動作流暢自然，毫無窘迫與慌亂。
那負責搜檢的衙役見他年紀雖輕，但氣度沉凝，眼神清正銳利，毫無怯懦閃躲，搜檢的動作也不自覺地收斂了粗魯，變得相對“溫和”幾分。
搜檢完畢，他平靜地系好衣帶，束好發髻，提起考籃，邁著沉穩而堅定的步伐，匯入那通向命運之門的士子洪流，背影挺直如標槍，手中，依舊緊緊握著明蘭給的荷包。
不遠處，“臥龍”董文昌和“鳳雛”袁文顯卻成了焦點。
他們那股子從骨子里透出來的“高人一等”的倨傲勁兒，在衙役們眼中格外刺目，這些平日里或許不起眼的兵卒，此刻守著貢院大門，自覺身負重任，頗有些“小考官”的威風，最是見不得這等鼻孔朝天的世家子。
“喲，這位公子，您這袍子料子金貴，小的們可得仔細瞧瞧，萬一夾帶了什麼‘錦繡文章’，小的們可擔待不起！”
一個絡腮胡衙役皮笑肉不笑地攔住董文昌，動作粗魯地一把扯開他華麗的織金外袍，力道之大，幾乎听到絲線崩裂的細微聲響。
“放肆！此乃貢院門前，爾等安敢如此無禮！”董文昌臉色漲紅，又驚又怒，發髻被扯散，狼狽不堪。
“無禮？”旁邊一個瘦高衙役嗤笑一聲，捏著嗓子學舌︰“小的們奉命行事，只知按規矩搜檢，可不懂什麼叫‘斯文’！”
他故意拉長了“斯文”二字，引來同伴一陣哄笑。
輪到檢查考籃，袁文顯那考籃里裝著用上好油紙仔細包裹、還燻了香的精致點心。
瘦高衙役夸張地吸了吸鼻子︰“ ！好香的點心！公子爺真是會享受！”
他一邊說著，一邊故意用指甲縫里還帶著泥垢的手指，在那雪白的點心上戳戳點點，掰開揉碎，碎屑掉了一地。
更過分的是，他旁邊那個矮壯衙役，竟當眾響亮地擤了一把鼻涕，然後用那剛剛擤過鼻涕的手，在袁文顯的點心上又“仔細”地翻檢了一遍，嘴里還嘟囔著︰“嗯，是沒夾帶，就是這味兒……嘖！”
董、袁二人何曾受過這等屈辱？
臉色由紅轉青，由青轉白，氣得渾身發抖，嘴里不干不淨地低聲咒罵著“有辱斯文”、“粗鄙不堪”、“狗眼看人低”。
衙役們只當沒听見，搜檢完畢，故意將他們的衣物文具往地上一丟。
二人羞憤欲絕，哪里還顧得世家公子的儀態，手忙腳亂地撿起東西，胡亂裹在身上，連滾帶爬地沖進貢院大門，仿佛身後有惡鬼追趕，多停留一刻都是奇恥大辱。
“哈哈哈……”
旁邊，早就看這兩人不爽的眾多士子們全都哈哈大笑起來。
由此可見，這倆人是多麼敗路人緣了。
……
外面。
隨著眾人的進入，貢院那兩扇沉重的、布滿銅釘的朱漆大門，在最後一名士子進入後，帶著沉悶而悠長的“吱呀”聲，緩緩合攏。
巨大的門栓落下，發出“ 當”一聲震人心魄的巨響，如同命運的閘門轟然關閉，徹底隔絕了外面所有的喧囂、期盼與窺探。
盛 望著緊閉的大門，長長地舒了口氣，他瞄了眼旁邊的袁大娘子，趁著她沒注意，偷偷地在袖子里攥起拳頭，心中默念著祖宗保佑……
而王若弗則還是在馬車里雙手合十，對著天空拜了又拜。
只有一旁的如蘭，沒心沒肺地拍著胸口，小聲嘀咕道︰“總算進去了，看得我都快憋死了！”
明蘭則望著那森嚴的龍門，眼神深邃，心中默禱弟弟平安順遂，金榜題名。
她知道，真正的考驗，現在才開始。