“一個國家的繁榮，不取決于她的國庫之殷實，不取決于她的城堡之堅固，也不取決于她的公共設施之華麗；而取決于她的公民的文明素養，即在于人民所受的教育。這才是真正的力量所在。”
……馬丁.路德.金
二戰時的德意志軍隊為何如此強大？
紀律、服從、訓練有素的職業化軍人。
德意志的工業品為什麼可以征服全球？
認真深入骨髓，嚴謹登峰造極，工匠精神流淌于血液之中，工作乃是上帝的恩寵。
1944年冬，盟軍完成了對德意志的合圍，第三帝國覆亡在即。國家籠罩在一片末日的氣氛里，經濟崩潰，物資奇缺，百姓生活陷入嚴重困境。
更糟糕的是，由于德意志地處歐洲中部，冬季非常寒冷，家里如果沒有足夠的燃料的話，根本無法捱過漫長的冬天。在這種情況下，各地政府只得允許百姓上山砍樹。
生命岌岌可危，德意志人卻沒有去哄搶砍樹，而是先由政府部門的林業人員在林海雪原里拉網式地搜索，找到老弱病殘的劣質樹木，做上記號，再告誡民眾︰如果砍伐沒有做記號的樹，將要受到處罰。
國家都快要滅亡了，即便是百姓砍伐樹木，誰又來執行處罰？
當時的德意志，正在做垂死掙扎，政府基本癱瘓，整個國家處于無政府狀態。但令人不可思議的是，直到第二次世界大戰徹底結束，全德意志沒有發生過一起居民違章砍伐無記號樹木的事，每一個德意志人都忠實地執行了這個沒有任何強制約束力的規定。
認真也罷，嚴謹也罷，其實德意志民族的成功，早已注定。
德意志的勝利，早就在小學教師的講台上決定了!
普法戰爭結束之後，普魯士大獲全勝，普魯士元帥毛奇說出了上述名言。
和季羨林先生一樣，王泰對德意志人民的認真嚴謹、紀律服從，同樣是推崇備注。
他以紀律和服從，提高軍人地位之“軍人優先”，乃至“士兵神聖”，訓練出了一批又一批的職業軍人。現在，他同樣期待著，培養出新一代的國民︰認真、服從、奉獻、愛國。
腓特烈?威廉一世于1717年頒布法令，強迫全國實施小學義務教育，這位推行軍國主義政策的普魯士國王在位期間，一手創建了1800所學校。他留給兒子腓特烈大帝的，除了大量的金錢和訓練有素的士兵，還有“一個被訓練得服從政府、敬畏上帝、勤奮和節儉的人民”。
到威廉一世成立德意志帝國，鐵血宰相俾斯麥主政期間，德國的初等教育機構模式已逐漸確定下來。初等學校分初、高兩級，每級4年，計8年，兒童6歲入學，14歲結業，此為強迫實施的義務教育。
19世紀末期，德國未達到讀寫水平的兒童僅佔0.05，同期的英國為1，法國為4。德國的普及義務教育程度，遠遠領先于歐洲其他國家。德國所招新兵文盲率從2.371875年）降至0.151895年），到1910年時只有0.02，以至于1899年，德國艦隊訪問西班牙時，當地人驚訝于德國水手們個個都能閱讀懂他們收到的郵件。
普魯士的崛起幾乎與國家干涉義務教育同步，不是巧合。腓特烈?威廉一世頒布法令的最大價值在于，它使義務教育成為國家的
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事務，而非教會和地方事務。
“正是由于窮困，所以要辦教育。我還從未听說過一個國家是因為辦教育而辦窮，辦亡國。教育不僅不會使國家貧窮，恰恰相反，教育是擺脫貧困的最好手段！”
這是腓特烈?威廉三世留給後世的名言。
“普魯士要想取得軍事和政治組織結構上的世界領先地位，就必須首先要在教育與科學的世界中取得領先地位。”
這是普魯士的軍事改革家，沙恩霍斯特將軍所說。
19世紀初，德國國家主義之父費希特在法國佔領軍的嚴密監視下，發表了一系列告德國民眾的演講，大談國家以普及教育為第一要義的重要性。他把對德意志的一切希望都寄托在新的國民教育制度上，他暢想到:
“從現在起到二十五年後，社會上就不會再有窮苦無依的人，也不會再有流氓和犯罪分子。國家也無須再支出大量經費去建立獨立的軍隊；因為所有人民都是為保衛祖國而生，為保衛祖國而學；國家有了這樣的人民武裝力量，必將無敵于世界!”
這便是德意志的精髓︰只有非同一般的國民，才是德意志強大的根本。
而這樣強大的國民，不是憑空而來，而是長期以往的教育結果。
普魯士時期，為確保義務教育的有效實行，腓特烈?威廉一世父子接連頒布多條法規，但效果差強人意，而經濟貧困則是首因。父母不願讓孩子去上6至8年的小學，白白把勞動力送走。很多入學的孩子也只是在農閑時到校學習。學校規章中關于上課時間的規定都無法真正實行，遑論按規章去征收缺課罰金。