南陽府城南城外，曾經一片低矮的房屋，因為正月的戰火成了焦黑的殘垣斷壁。從城門口的大道、一直到早已經填平的護城河，頭戴氈帽，披甲執刀的精壯漢子三步一崗、五步一哨，更有戾氣滿身的精騎在道上來回巡邏，如臨大敵。
如此警戒也不難理解，南陽府、河南府西南部，盡是闖軍的勢力範圍，但東、南、北三面都有官軍環繞，戰事隨時爆發，由不得雙方都是劍拔弩張。
陳子龍在一行河南衛軍騎士的簇擁下，騎在馬上向前，看著周圍四野的景象，百姓已經開始在田間勞作，也是暗暗穩下心來。
百姓沒有被肆意殺戮，這便已經是最好的結果。沒有平城、裹挾，看來李自成這些人，也開始了改變。
他肩負王泰的重托而來，卻不知道為何，心里沉甸甸，直到沒有看到一片廢墟，尸橫遍野，這才有些明白了王泰的苦心。
攻城拔寨，你來我往，最後受苦受難的，還是老百姓。
不過，王泰此舉讓他依然惴惴不安。這到底是不得已而為之，還是養寇自重?
袁崇煥當年因為與後金私自談和、款市，掛的也是督師頭餃，最終被凌遲處死。王泰如此作為，難道是要重蹈袁崇煥的覆轍嗎？
他這不是在玩火嗎？自己為什麼要陪他瘋？
以屠殺異種為榮，以殺戮同族為恥。
王泰這一句話，倒是甚合他意。
“姚大人，你一路走好呀！”
護城河邊，一群衣衫襤褸的百姓正在磕頭，燒著紙錢，看樣子是在祭祀某人。
“李兄弟，這是……”
陳子龍悄悄拿出一塊銀子，催馬上前，塞入了帶路騎士的手里。
“這是南陽知縣姚什麼的，是個文官，破城時戰死，是個漢子！這些人祭拜他，看起來是個清官！”
帶路的騎士十七八歲，龍精虎猛，一口陝西口音，也不知道何時，走上了這刀頭添血的道路。
他接過銀子，在手里拋了兩下，冷笑一聲。
“看來你們王大人，還是個清官。賄賂才是這麼小塊銀子，真摳門！”
“多謝！”
陳子龍點了點頭，目光掃到那些木樁上，低聲呻吟的斷手官軍身上，不由得嘆息了一聲。
這些可憐人，看樣子，他們長時間水米未進，大多數人已經咽氣，余者苟延殘喘，也許下一刻就會喪命。
他們，又何其悲哉！
“滾開！滾開！”
幾個闖軍上去，踢飛了百姓面前的香燭祭品，不耐煩地驅散了祭祀的百姓。祭祀的百姓敢怒不敢言，遠遠地走開。
陳子龍心里有些安慰。看來，大明朝還是有些好官的。
“朝廷嗎，還是有些好官的，可惜太少了！”
仿佛是猜到了陳子龍心里的想法，李兄弟指著一個木樁上已經氣絕的官員，數落了起來。
“看到沒有，這個狗官是南陽府的同知，大軍破城，從他宅子里搜出來的銀子就有二十多萬兩，古玩字畫一大堆，妻妾兒女幾十口。你說，這樣的狗官，能是好官嗎？”
陳子龍點點頭，不知道該說些什麼。
官以財進、政以賄成，大明朝吏治腐敗，怪不得王泰要變法革新，因此而觸怒了崇禎。
陳子龍注視當中，一隊身穿鴛鴦胖襖的官軍被闖軍從城里押出，被驅趕到了木樁“受刑者”的北面，一個挖好的大坑周圍。
闖軍頭領聲嘶力竭地宣讀完處決的文書，憎惡地擺了擺手。
就在陳子龍驚異的注視當中，一隊闖軍走入了跪著的人群，刀砍槍刺，很快，怒罵聲、求饒聲、哭
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喊聲戛然而止，除了遍地的鮮血和尸體。
闖軍的笑罵聲中，遇難者的尸體被抬起，一個個扔入了前方的大坑中，一會功夫，大坑被尸體填了大半，緊跟著，塵土飛揚，闖軍士卒開始填起大坑來。
陳子龍不忍直視，和垂頭喪氣的護衛們一起，跟在“李兄弟”身後，向城門而去。
他雖然心如刀割，心急如焚，但沒有能力救下任何人。
到了城門口，听到是河南衛軍的使者，守門的將士或面露驚詫，或憤憤而罵，但都不敢抗命。看樣子，這位“李兄弟”，似乎面子夠大。
拒馬被移開，闖軍將士讓出道來，眼看著陳子龍一行人，迤邐進了城門。
街面上一片寂靜，臨街家家戶戶的商鋪或民房倒是打開，但人跡稀少，除了頭裹紅巾或戴著氈帽的農民軍，百姓的蹤跡難覓。
地上不時可以看到血跡，街道兩邊滿滿的招牌以及飛揚的“酒”旗，無不預示著，這里曾經的熱鬧和喧囂。
忽然，哭喊聲、求饒聲打破了寂靜，一隊披頭散發的百姓或五花大綁，或戴著枷鎖，被闖軍押了過來，長長一串，最少也有七八十人之多。
“求求你們，饒了孩子們吧！”
“你們這些天殺的狗賊、畜生，你們不得好死！”
“不要殺我，我不想死啊！”
哭喊聲震天，被押著的不乏老人和孩子，他們踉踉蹌蹌，或神情麻木，或驚慌失措，或破口大罵，神態各異，但看樣子，都是難逃一劫。
“狗日的找死！”
幾個闖軍勃然大怒，當即從人群中拽出兩人來，在兩人的怒罵中，刀砍槍刺，很快血肉模糊，不成樣子。
滿街的鮮血，血肉模糊的抽搐的尸體，哭喊求饒的人群，陳子龍臉色難看，低下頭去。
為什麼要這樣血腥的殺戮？
那些老人和孩子，他們又能怎樣害人?他們又怎能作惡？
“這些都是城中為富不仁的豪強官紳，沒有一個好東西！該殺！”
或許是注意到了陳子龍臉上的不忍，李兄弟一臉的不屑一顧。
“百姓吃不飽飯，餓死凍死，這些家伙個個錦衣玉食，為富不仁，罪大惡極，不殺他們，難平民憤！”