崇禎十四年九月初七，京師，北門、安定門。
旭日初升，金風細細，城牆上，崇禎皇帝和一眾大臣正在向東北方向張望。
城牆上，以大明天子崇禎為首，內閣首輔周廷儒等內閣大臣、兵部尚書陳新甲及六部官員、司禮監眾太監，皇親國戚，錦衣衛環繞，氣氛祥和，熙熙融融。
除了河南軍南歸，王樸大同部和李輔明宣府部回歸山西相隨，洪承疇麾下眾軍，包括吳三桂和以及祖大壽等人的大軍則是駐守寧遠和錦州等地，關寧錦防線，也難得地獲得了短暫的安寧。
“陳卿，班師的將士，應該快到了吧？”
崇禎坐在御椅之上，目光幽幽，看著東方的天際。
“陛下，大軍昨日已經到了通州，河南衛軍一萬五千人，宣府軍六千，大同部一千兩百人，其他各部四萬人，共六萬三千人。所有將領，都已來京師。”
崇禎輕輕搖了搖頭，嘆息一聲。
“離京時，河南衛軍三萬人，宣府軍一萬五千，大同部一萬六千，共六萬余眾，如今回來，只有兩萬出頭。16萬援錦大軍，折損過半啊！”
內閣首輔周廷儒看崇禎眉頭緊皺，趕緊開口。
“陛下，建奴也是死傷慘重，相比較起來，我大明物廣人富，士卒比較容易恢復，各處編練新軍即可。如今戰事平息，正是練兵的最佳時機。”
“陛下，我大明旱災蝗災，自4月至8月，吳江一帶，大旱不雨，飛蝗蔽天。官令捕之，日益甚。米價每石銀四兩，流丐滿道，多枕藉死。民間以糟糧腐渣為珍味，或食樹屑榆皮。各處設廠施粥，吃者日數千萬。江南已是如此，何況北地。要編練新軍，談何容易。”
戶部尚書李待問忍不住，脫口而出。
除了江南，兩畿、山東、河南、浙江、湖廣一帶，旱災蝗災連連。山東等省連歲告災，百姓饑死者三，疫死者三，為盜者四。
北地如此天災，如何編練新軍。
崇禎眉頭一皺，看著李待問，目光冷厲了起來。
“李待問，如你所言，推三阻四，編練新軍就是一句空話了。那王泰在河南，怎麼就編練了新軍，沒要朝廷一兩銀子？”
天子發怒，李待問趕緊滿臉堆笑，低著一顆花白的腦袋，低聲下氣。
“陛下，那王泰毀家紓難，大刀闊斧，這樣的人才，我大明，可只有一個啊！”
崇禎心頭怒火上升，拍了一下椅把手，“騰”地一下站了起來。
“陛下，薊遼總督洪督率大軍到了！”
崇禎剛要發火，太監上來稟報，來的正是時候。
崇禎和眾大臣都是精神一振，站了起來，一起向北城外看去。
遠處旌旗飛舞，煙塵滾滾，跟著千軍萬馬從天際線上升起，班師回朝的大軍，終于到了。
城外聞訊而來的京師百姓，發出了雷鳴般的歡呼聲，群情激奮，吶喊聲連綿不斷，聲震雲霄。
松錦大戰，事關大明國運，牽動了大明上下，上至天子、滿朝大臣、地方官吏，下至凡夫俗子、引車賣漿之流，凡大明國民，無不關注。
因此，援錦大軍痛擊建奴的消息傳來，舉國沸騰，京師百姓歡呼雀躍，大軍班師回朝，前來圍觀、迎接的百姓也是人山人海，萬人空巷。
城外百姓歡騰一片，喜笑顏開的場面看在眼中，崇禎臉上的怒氣終于逝去，也
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和城外的百姓一起，向著城外看去。
王泰和洪承疇等人一路前來，城外人山人海，潮水般的歡慶人群，讓他這個見慣了大場面的閑散之人，都不由得大吃一驚，甚至有些受寵若驚。
能得百姓愛戴如此，也不枉此生了！
城外十里，通往城門的大街被擠的水泄不通。大軍一路向前，到處都是熱情洋溢的百姓，他們往經過的將士手里懷里猛塞東西，熟肉、餅子、雞蛋、水果，甚至有些年輕女子，塞給那些年輕英俊的將士紗巾、手帕之類。
看到洪承疇等人過來，幾個白發蒼蒼的老者上前施禮，阻擋住了一行將官的道路。
“各位將軍，你們在戰場殺敵，浴血奮戰，斬殺建奴，救我大明百姓，揚我大明國威，請滿飲此杯，表我等百姓之心!”
洪承疇和張若麒等人對望了一眼，都是滾鞍下馬，上前接過了酒杯。
“那就多煩勞鄉親們了。”
洪承疇飲完酒，百姓們熱烈地喝起彩來，洪承疇臉色平靜，對著周圍的人群，大聲說了起來。
“鄉親們，大家放心，只要有我大明的將士在，韃子就休想禍害百姓!”
張若麒也是臉色發紅，得意洋洋。
“松錦大戰，有我大明天子運籌帷幄，坐鎮中樞，有我大明將士舍生忘死，才有今日之大捷。大家都放心，韃子不足為患，好好過日子吧！”
“好!”
百姓歡呼雀躍，大聲叫好，洪承疇和張若麒等人上馬，二人都是頻頻揮手，打馬徐行。
看到張若麒笑意盈盈，一副志得意滿的樣子，王泰不由得莞爾一笑。
這家伙，還真以為自己是大功臣，其實成事不足、敗事有余，連戰場廝殺的普通士卒也遠遠不如。
“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！我大明，還是有虎賁啊！”
陳子龍混在隊伍群中，幽幽發出一句感嘆。
百姓們拼命把吃的食物塞給過往的將士，就如自己的親人一般，將士們連連謙讓，連聲稱謝，軍民融合，讓人動情。
李定國被衣衫破爛的白發老嫗塞了個熱乎乎的番薯，他不由得心頭一樂，百感交集之下，他也不撕皮，大口咬了一下，舉起番薯，向老嫗示意。