“閻兄弟，沒事吧？”
數十名騎士上來，身形矯健，手里狹長的馬刀雪亮。
“陳明遇，這里就交給你了。把他們壓往磁州，交于官府發落。”
閻應元看著跪了一地的惡奴，走到了面無人色的管家身旁，從他懷里拿出一疊賣身契來。
“各位鄉親，還請大家一起前往磁州城，給做個見證！”
高五一家，包括回歸的女兒，官道上的流民們，紛紛跪下，人人磕頭。
“多謝大人！”
“大家快起來，都不要擔心，到了磁州城，就有吃的了！撫台王大人有令，不能餓死一人，不能凍死一人，你們就把心放回肚子里吧！”
“王大人，活菩薩呀！”
“都是好官啊！”
高五熱淚盈眶，也和流民們一起，使勁磕頭下去。
不餓死一人，不凍死一人！
河南地方官府，有的是這樣的決心，也有這樣的底氣。
城門前兩里，一排粥棚沿官道而設，十幾口大鍋里面熱氣騰騰，香氣裊裊，只是簡簡單單的紅薯稀飯，讓無數聚集在施粥鍋前的流民們，紅了眼楮，流了口水，響了肚皮。
“先不要急，讓大家先吃些東西，收拾一下，再去衙門！”
閻應元顯然是個熱心腸，他指揮者百十號流民上前，單獨排成一排。
“大家都給讓讓，這些鄉親長時間沒有吃過東西，讓他們先吃！”
一大碗紅薯稀飯捧在手里，高五忍不住大口吃了起來，粥太燙，紅薯塊太大，讓他一時猛烈咳嗽了起來。
“鄉親們，慢慢吃，不要急！”
被噎住、咳嗽的人不少，閻應元趕緊大聲喊叫，叮囑著流民們。
“大妹，你慢點吃，吃完了還有！”
看高五的大女兒捧著碗，小心翼翼吃著，閻應元關切地說道。
這女孩為了一家人，甘願自己往火坑里跳，讓他也是莫暗地里敬佩。
高大妹輕輕點了點頭，看到閻應元走開，眼神里面有幾分羞澀。
“官爺，能不能給我們也弄碗飯吃，我們肚子也餓！”
涉案的惡奴里面，有人大聲喊了起來。
至于張衙役和管家，被捆綁著一聲不吭，大概也知道自己犯的事不小。
“給他們一人盛碗飯吃！”
閻應元擺擺手，稀飯被端了上來，惡奴們狼吞虎咽，大口吃了起來。
閻應元也不擔心他們逃跑，對付逃犯，那些騎士可不會手下留情。罪不至死，惡奴們也不會傻到白白丟掉性命。
閻應元端起一碗紅薯稀飯，也和流民們一樣，蹲在地上，大口喝了起來。
“閻兄弟，這幾天明察暗訪，和流民們住在一起，可是辛苦你了！”
叫陳明遇的騎士過來，也是端著一碗紅薯稀飯，滿臉的汗水。
“你也不一樣。”
閻應元微微一笑，拿起筷子，猛刨了幾下。
“撫台大人把咱們倆個從江陰要過來，是看得起咱們，咱們要是不好好做事，對不起他的重托！”
“可惜王大人戎馬倥傯，政務繁忙，還沒有能見上他一面！”
陳明遇忽然停下吃飯，開口問道。
“兄弟，你說王大人怎麼知道咱們兄弟？”
“王大人自然不知道，有可能是朝中有人舉薦。”
閻應元嘴里說著，心里也是疑惑。
自己和陳明遇，兩個小小的典史，怎麼能入了一省巡撫的法眼？
世有伯樂，然有千里馬，自己是不是千里馬不知道，但王泰是自己的伯樂，
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毋庸置疑。
“不管怎樣，到了河南，我才覺得自己活的像人一樣，能踏踏實實做些事情！”
陳明遇幽幽嘆了一聲，眼里神采奕奕。
高大妹看著遠處侃侃而談的閻應元，眉頭緊皺，都忘記了吃飯。
“就別胡思亂想了。人家是官，咱們是流民，連莊稼漢都不如，就算了吧！”
高妻幽幽一句話，高大妹眼里的光芒，一下子黯淡了下去。
“來，大家都做一下筆錄！”
看到流民們都吃完了飯，閻應元上來，開始給每個涉案人員提取口供，簽字畫押。
“宋兄弟，不是要去衙門嗎？怎麼就在城外解決了？”
高五一邊按手印，一邊驚詫地問道。
“高大哥，你就不要問了，這是軍中的要求，你一會就知道了。”
閻應元錄完供詞，和軍士們押著張衙役進了城。高五頻頻揮手，感嘆遇到了好人。
“所有人听著，立刻排隊，檢查身體！”
午飯過後，流民們正在地上休息，一個綠袍的官員帶著一隊軍士過來，軍士大聲吶喊了起來。
流民們紛紛站了起來，在軍士們的指揮下，按男女排成兩隊，在官道兩側一左一右，依次向前。
高五不得已和妻子女兒分開，跟在流民隊列中，向前移動。
“姓名、年齡、那里人、身子有沒有什麼不舒服?”
“高五，36歲，山東臨清州人，沒有什麼病，就是餓狠了。”
輪到高五經過桌子前，戴著口罩的郎中仔細檢查了一下高五，讓他掀起衣裳，高五也是如實回答。
通過了檢查，高五和流民們一起向前，登記完隨身攜帶重要物品，然後每50人一次，進入冒著熱氣的大屋，開始洗澡。