“拜見督師!”
襄陽巡撫衙門大堂，文官武將，一起向進來的楊嗣昌肅拜行禮。
楊嗣昌由其子楊山松攙扶，後面跟著一文一武，一路走了進來，他目不斜視，絲毫不理堂中眾人，目光鎖在左側第二位的王泰身上。
他快速上前幾步，向王泰伸出手去，王泰趕緊迎上一步，和楊嗣昌的雙手握在了一起。
僅僅一年多不見，楊嗣昌滿頭白發，容顏憔悴，筆直的身子已經是彎腰駝背，蒼老憔悴，老態龍鐘。
“督師，你可是憔悴多了!”
王泰心中難受，不由自主脫口而出。
楊嗣昌剛剛年過半百，正值壯年，卻是如此蒼老，難道真的如歷史上所說，已經是重病纏身，甚至是病入膏肓?
“處之，多虧你了!”
楊嗣昌眼神真摯，目光中都是欣慰。
“王泰，父親听聞你帶兵入了襄陽，殺了獻賊，一路快馬加鞭，三日就到。”
楊嗣昌的長子楊山松，在一旁輕聲說道。
“督師，還是保重身體要緊!河南的戰事，就交給下官吧!”
王泰看楊嗣昌面如金紙，眼中都是血絲，心中難受。
楊嗣昌拍了拍王泰的手，百感交集，轉身上了正座坐下。
“王大人，你立下大功，本官也會在聖上面前為你輕功。”
楊嗣昌後面的清瘦文官走上前來，向王泰拱手行了一禮。
“處之，這是軍中的監軍萬元吉萬大人，你們認識一下。”
楊嗣昌坐下，喝了點水，似乎恢復了些元氣。
“王泰見過萬大人!”
王泰趕緊還禮。這萬元吉歷史上有些名氣，抗清失敗後，投水自盡，也是位志士。
“王大人，客氣。你那一首卜算子.詠梅，在下可是欣賞的很!”
萬元吉哈哈一笑，低聲道:
“王大人，等到剿滅流寇，天下靖平，咱們圍爐夜話，青梅煮酒如何?”
王泰趕緊回道:“雕蟲小技，不值一提。大人忠心為國，下官佩服之至。若能國泰民安，在下掃榻以待!”
王泰說完，二人都是哈哈一笑。
後面一中年魁梧武將上來，頭戴紅頂纓鐵盔，身荷人字甲雲肩，里穿紅襖，外罩號衣，雄壯異常，他眼眶微紅，向王泰抱拳行禮。
“下官猛如虎，見過王大人!”
“王大人，猛如虎是軍中總統，開縣和獻賊一戰，軍中副總統劉士杰、游擊郭開、猛將軍的子佷全都陣亡。”
萬元吉收起了笑容，向王泰解釋。
“猛將軍，節哀順變!”
王泰肅然起敬，趕緊回禮。
猛如虎與虎大威都是蒙古人，二人從塞外過來歸附大明，延綏巡撫給二人改名時稱曰“猛虎二將”。歷史上，猛如虎駐軍南陽，被李自成團團包圍。崇禎十四年，南陽城破，猛如虎力戰殉國。
“王大人日後若有所托，下官赴湯蹈火，萬死不辭!”
猛如虎鄭重其事，王泰拍了拍猛如虎的臂膀，也是滿臉嚴肅。
“將軍，好說!好說!”
鄖襄兵備副使張克儉和襄陽知府王承曾上來，向著楊嗣昌，一起肅拜。
“閣……部，獻賊破城，都是我等不察，還望閣部恕罪!”
“望……閣部……恕罪!”
看到二人，楊嗣昌的臉色，一下子陰沉了下來。
“督師，獻賊狡詐多端，又得了官軍的軍符和文書。襄陽之陷，事出有因，督師身
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子要緊，要不還是斟酌一下?”
王泰不想楊嗣昌動氣傷身，趕緊上前勸道。
楊嗣昌看了看王泰，又掃了一眼王承曾和張克儉，輕輕點了點頭。
“要不是王大人帶兵滅了獻賊，你二人恐怕已經人頭落地。給聖上的奏折，我會斟酌。不過，襄陽城失陷，你二人罪責難逃，還是上奏朝廷，告老還鄉吧！”
失藩之罪，不要說王承曾和張克儉，就是他楊嗣昌，恐怕也要獲罪于身。雖然有王泰力挽狂瀾，但襄陽城的守城官員，不可能獨善其身。
“多謝閣部，多謝王大人!”
“多謝閣部一片苦心。多謝王大人!”
王承曾和張克儉對望了一眼，各自擦了擦汗水，肅拜退下。
鬼門關上轉了一圈，能夠全身而退，已經是莫大的恩惠了。
一眾官員分開坐下，王泰上首的湖廣巡撫宋一鶴也是向王泰拱手，恭維了起來。
“王大人立此大功，剿滅獻賊，保襄陽城免遭涂炭，保襄陽百姓平安，名震華夏，天下震動，在下感激不盡!”
王泰微笑回道:“宋大人巡撫湖廣，馴化牧民，百姓安居樂業，在下也是佩服，佩服!”
他帶兵進襄陽，見百業發達，百姓並不像河南如此困苦，可見這位巡撫還是勤政，是以印象不錯。
宋一鶴是楊嗣昌一手提拔，為忌諱楊嗣昌父親楊鶴的名諱，其向楊嗣昌呈公文時署名往往為宋一鳥，為許多後人不齒。
王泰卻覺得可以理解。楊嗣昌是宋一鶴的恩主，宋一鶴此舉有投桃報李之意，況且這宋一鶴官聲不錯，並不是欺上瞞下之輩。
歷史上，崇禎十六年1645年）正月，李自成攻克承天府，宋一鶴“下城巷戰，揮刃擊殺數賊死”，忠貞不渝，大節不虧。