濟南，濟水即大清河之南，南依泰山、北跨濟水、背山面水，乃山東第一大府。濟南府轄地廣大，僅散州就有泰安州、德州、武定州、濱州四個，共轄4州26縣，府治為歷城縣。
作為齊魯六府之首，濟南府城的規格遠超歷朝歷代的故城，不僅城牆包磚，城牆周圍14里、城牆高11米、闊17米，護城河寬16米、深10米。城牆上有垛口3350個，設有角樓、敵台、炮樓數座，高牆寬河，堪稱固若金湯。
不過，縱然據守如此堅城，山東巡按宋學朱此刻站在城牆之上，望著城外的清軍營壘，眉頭緊鎖，憂心忡忡。
一個月前，他巡歷山東章邱，驚聞清兵入寇山東，他星夜冒圍馳入濟南府城。山東巡撫顏繼祖接到朝廷諭旨，讓其帶兵駐守德州，扼守山東門戶，同時帶走的，還有其揮下的標兵三千。
而偌大一個濟南城，只有老弱鄉兵五百，萊州地方官兵七百而已。
以區區1200人，想要守住方圓14里的濟南城，無異于異想天開。
曾經有清兵的游騎前來騷擾，也被他派兵出城驅逐，清騎稍稍退去。但他知道，這絕不只是騷擾，而是大戰前的試探。
近日來，從河北逃來的難民絡繹不絕，從他們口中得知，清軍肆虐河北，已經到了臨清、巨鹿一帶，距離山東也只是幾日行程。眼看著聚集在濟南城周圍的清軍越來越多，出現的次數越來越頻繁，他心里的擔憂日甚一日。
也不知道，這城能堅守到何時?
“按台，你的頭發都白了。”
不知何時，山東布政使張秉文出現在了他身後，陪同的還有濟南參政鄧謙。
明代巡按“代天子巡狩”，大事奏裁，小事立斷，位高權重，凡政事得失，軍民利病，皆可直言無避。是以作為一省巡撫的顏繼祖帶兵去了德州，接替濟南城軍政民政的卻是七品的巡按御史宋學朱，而不是從二品的山東布政使張秉文。
自從進入濟南城主持城防以來，宋學朱殫精竭慮，日夜操勞，頭發花白了大半。
“藩台，你的頭發也白了不少。”
宋學朱看了看張秉文，再看了看城外，難展笑容。
“張大人，求援的文書發出去了嗎？”
“巡按，求救的文書已經發出三道了，但還沒有任何一路援軍的消息。”
眾人都是黯然。濟南城外，清軍的游騎縱橫交錯，不時出沒，求救的公文能不能送出去暫且不說，即便能送到，援軍又如何突破清軍的層層封鎖?
“按台，重賞之下，必有勇夫，可惜府庫告罄，空空如也，本官召集士紳，也只募得七八千兩銀子，即便用來募勇，恐怕也只能得五六百人。”
張秉文的話，讓宋學朱心頭一沉。七八千兩銀子，即使全部平攤給城頭上的1200兵卒，每人也只有六七兩。
三四百士紳，每人不過捐了二三十兩銀子，他們如此吝嗇，難道真不知道，一旦被東虜破城，不要說他們的家財蕩然無存，即便是他們的性命，也會被對方豬狗般屠掉?
覆巢之下，又焉有完卵!
宋學朱滿嘴的苦澀，緩緩開口。
“那德王府呢？德王府沒有捐贈嗎？”
“德王府給了兩千兩，說是王府開銷日增，入不敷出，就閉門謝客了。”
張秉文的話，讓眾人都是沉默不語。富甲山東的德王府，得濟南百姓百年供養，如此心硬如鐵，可謂是讓人心寒到了極點。
“鄧參政，城內的情形如何?”
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濟南參政鄧謙，負責城內民壯調集，和濟南兵備道副使周之訓一起，鎮守南城。
“回巡按，城內百姓都是人心惶惶，有一些賊人兵痞趁機打砸搶掠，騷擾百姓，還糟蹋了幾個女子，如今都被抓了起來，等候大人發落。”
“這還等什麼，立即明正典刑，梟首後，人頭掛在城牆上示眾!”
宋學朱勃然大怒，臉色鐵青，大手一揮。
“東虜圍城，不思守城護民，反而渾水摸魚，制造騷亂，再有此類惡行，不須上稟，直接斬殺就是!”
張秉文看按台大人臉色鐵青，胸膛起伏個不停，顯然怒極，趕緊對鄧謙使了個眼色。
鄧謙心知肚明，在一旁立刻岔開了話題。
“巡按大人，倒有一些民壯願意幫助守城。本城孝廉劉化光和其子劉漢儀，組織鄉兵百人。進士李應薦也捐資募勇百人，還有其他民壯共六百余人，都願意登城守御。”
六百人左右!
宋學朱苦笑一聲。一群沒有訓練的烏合之眾，恐怕一打仗就潰散了。
“鄧參政，你看說這城能守住嗎？”
宋學朱的話，不像是問詢，反而像是自問自答。
鄧謙看著城外的清軍大營，搖搖頭，長長嘆了口氣。
“按台，若是沒有援軍，濟南城恐怕很難守住。不過，東虜想要進城，得從下官的尸體上踩過去。”
宋學朱點了點頭，臉色凝重。
“東虜兵鋒正盛，騎兵來去如風，當者輒破，我等恐怕只能以身殉國了。”
誰都知道，清軍燒殺搶掠，凶殘暴虐。清軍作戰沒有糧餉，行軍的補給要靠自己籌備解決，是以燒殺搶掠，無惡不作，最後遭罪的都是百姓，流離失所，尸積如山。
“巡按大人，你瞧我這記性，我倒是想起一件事來。”
鄧謙拍了拍自己的腦袋。連日來守城募兵，忙著他暈頭轉向，許多事情都記不起來。
“鄧參政，有話直說就是。”