日頭慘淡，照著初冬的曠野，天地間寂寥無聲，盡管還沒有到黃昏，但驛道上早已沒有行人。驛道旁幾間坍塌的土屋、枯草遍地的坑窪古道，更是平添了幾分荒涼。
由南向北的驛道兩側，東邊是野草叢生，連綿起伏的低矮山丘，右邊則是斷崖式的低山，足有三四十米高，連綿兩三百米。
這里已經靠近南山徐家溝，是陝西南部流民和縱橫馳騁的流寇的冒險和安身之地。
盜匪與亂軍、貧苦無依的流民、暴虐的官兵、滑劣的胥吏，荒蕪的土地、不時可見的骸骨、百里無人煙的野草叢生、斷壁殘垣，還有那四處游蕩的野狗，活生生構成了一副明末觸目驚心的浮世繪。
一陣寒風吹過，齊腰高的野草隨風擺動，氣勢壯觀。
伏在東面的一處深溝之內，王泰一動不動，就連姿勢都沒有變過。
“王二，前幾次土匪和鄭雄的糧車，也是在這里交易嗎？”
看了看天色，王泰向一旁的王二問道。
四百鄉兵，從三更出發，一路急行軍，終于在天亮之前到了這里，目的就是潛伏下來，對付流寇和鄭雄。
“公子放心就是，兄弟們跟蹤了很多次，每一次，鄭雄都是和流寇在這里踫面!”
王二心里急躁，根據裴掌櫃，不，是裴醫官送來的消息，鄭雄今日會親自出馬，而去的地方，很可能就是徐家溝。
但是，萬一鄭雄已經改變了交貨的地點，去了他處，豈不是空等了大半天?
“公子，這地方夠偏僻，沒有人煙，我要是運糧出城，也會選在這里!”
董元臉色凍的通紅，在一旁信誓旦旦。
王泰點了點頭，部下如此說，讓他也是多了幾分信心。
“公子，你真的要這麼做?”
王二惴惴不安。鄭雄，那可是咸陽地頭蛇，黑白兩道通吃，手下地痞流氓一大堆，縣主簿鄭子羽的愛子。殺了鄭雄，那可就和鄭子羽公開為敵了。
“我不殺他，他就要殺我。我不能總是把希望，寄托在僥幸之上。”
王泰臉色鐵青，話語里的冷意，讓王二心驚肉跳。
“劉家莊莊民被殺，鄉兵受到襲擊，死傷五六百人，你以為是土匪，其實是鄭雄在背後指使。土匪吃喝都在百姓身上，怎麼會涸澤而漁。不殺鄭雄，怎麼對得起那70多個民壯?那四百多百姓的亡魂，至少有一半，都是鄭雄的禍害!”
董士元點點頭，低聲道:“公子，你說怎麼做，小人們動手就是。這鄭雄咋咋呼呼，橫行鄉里，小人早就看他不順眼了!今天他不來就算了，要是來了，小人第一個，要了他的狗命!”
王泰笑了笑，拍了拍董士元的肩膀。
“董士元，你說你長的高大英俊，卻是不好女色，又性烈如火，快意恩仇。趙應貴和你比起來，就沉穩多了!”
董士元微微一笑，不再言語。趙應貴咳嗽了一下，輕聲道:
“公子，董士元長在潼關 上，父母都是買賣人，村里民風彪悍，幾乎都是練武人，不甚得罪了土匪，全村人幾乎被殺光，只有他和幾個鄉親跑了出來。”
他搖搖頭，苦笑道:“小人原來也是鄉宦人家，自小家境不錯，父母溺愛，沒吃過苦，衣食無憂，整日里最愛舞槍弄棒，騎馬射箭。日子本過的安穩，崇禎七年，流寇過漢南，小人父母均被流寇所害，漂泊江湖，若不是得公子搭救，我們兄弟，此刻只怕已經是一塊白骨了。”
他口誤，把“一堆白骨”說成“一塊白骨”，眾人卻都沒有發笑，
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反而都是心里難受。
“我和趙大哥，高二哥在西安城結識，聚在一起討口飯吃。那日高二哥當街被殺，我們兄弟殺了李守備，後來和公子結緣，才到了王家莊。”
董士元迫不及待，在一旁接上了話。
王泰點了點頭。每一個苦命人背後，都有一段心酸的故事。
“你們回頭有空，把你們那位高二哥的墳遷過來，也好有個祭祀的地方。”
王泰說完，董士元和趙應貴“噗通”一聲跪在了地上，二人重重磕了幾個頭。
“公子大恩，肝腦涂地，難以為報!”
“你們都起來，都是自家兄弟，舉手之勞而已。”
王泰把二人拉了起來，董士元搖頭嘆息。
“可惜了高二哥，一身武藝，豪爽義氣，要是早踫到公子……”
趙應貴也是點頭，不勝唏噓。
“高兄弟騎射俱佳，一身的本領，那日看那貴婦人飛揚跋扈，也是想教訓對方，順便弄點銀子，誰知……”
“可惜了一條好漢!”
王泰搖頭嘆息。人生命運變幻無常，這位高二哥，的確是命運悲慘。但他落魄卻不落草為寇，為禍一方，也是令人敬佩。
“公子，你才是高手!高二哥要是活著，估計接不了你幾招!可能連王二哥也不敵!”
董士元恭維起了王泰。
“那是!光是公子那神力，就非常人能比!”
趙應貴也是羨慕地說道。他見過王泰練武，兩根手指做俯臥撐，單手掛身體六七十下，光是那大弓，便沒有幾人能拉開。
滿身的腱子肉，六塊腹肌，顯然不是兩三年的功勞，非是經年的苦練。
王泰微微搖了搖頭，指了指董士元肩膀上的火銃。
“拳腳功夫只是強身健體，要想成大事，還得靠火器。”
董士元看了看自己的火繩槍，疑惑不解。
這玩意，也就打打土匪流寇，要上了戰場，千軍萬馬，還得靠刀槍箭弩。
不過，日復一日的訓練，他倒對自己的射擊有幾分信心。
王泰剛想解釋，一個鄉兵匆匆跑了過來。