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神社前的廣場，燈火通明。
天亮之前的最後一次小規模排演，也宣布結束了。
“辛苦了——”
瀧野抬頭望了望已經有些泛藍的天空，一甩長袖，掩嘴打了個呵欠。
“瀧野先生，你還好嗎？”
邊上立即有人關心地望了過來，畢竟在祭典的前半程，他是絕對的主角。
“沒事。”
他搖搖頭，“只是稍微有些疲倦，不過問題不大。”
“辛苦了。離日出還有一個小時左右，瀧野先生可以先去休息片刻。臨行前半小時，會有人過來叫醒瀧野先生的。”
瀧野想了想，就算只睡半個小時，也比頂著疲倦干熬著好。
“好吧，那這邊就交給你們了。”
“不用客氣。”
回到社務所的房間，千代仍一個人躺在地板上，睡得正香。
“一直在睡覺啊……還不如留在花本家。”
瀧野在她身邊坐下，也未打擾，自己靠著桌子休息起來。
大概三十多分鐘後，當過來叫他的工作人員拉開移門時，他也在第一時間恢復了意識。
“瀧野先生……”
“我知道了。”
雙方互相點了下頭，後者又合上移門離開了。
“終于要日出了啊。”
瀧野望了一眼窗外，褪去黑暗，天空的顏色也變得更加明顯。
“看來是一個大晴天……倒是很符合節日氣氛。”
他站起身，稍微活動了下僵硬的身體，又去鏡子前理了理身上的衣冠。
外面的熱鬧從昨晚就沒停止，只是到了眼下這個時刻，熱鬧的氣氛里又多了幾分緊張和期待——祭典馬上就要開始了。
“千代，該起來了。”
瀧野回到方桌旁，搖了搖地上的千代。
“唔……”
她左右輾轉，不願醒來。
“要是錯過了游行，可不要怪我。”
“唔……”
她又翻了個身，趴到他腿上，閉著眼楮，“還是好困啊，讓我提提神嘛。”
“小姐……鈴音小姐……”
隔著兩個房間，裝扮完成後坐著睡到現在的鈴音，也被輕聲喚醒了。
“天要亮了嗎？”
四周一片昏暗，簾子還垂掛著，她也望不到外面。
房間里的燈重新打開，身後也傳來了回應，“是的，小姐。”
“游行的隊伍還有二十七分鐘出發。”
“是嗎……”
意識逐漸回歸，鈴音稍微偏過頭，看了看貼在身後的女管家。
“辛苦了，佐佐木。”
她已經換上了神女的袍服，沒辦法躺下，便背靠著女管家柔軟的身體，一直休憩到現在；
與之相應的，則是佐佐木一直維持著相同的姿勢，站立了五六個小時。
“這只是管家的分內之事。”
鈴音又望向鏡子里，待臉上初醒時的迷茫與木然盡數消退、表情重新變得生動，才站起身。
“父親在哪里？我去跟他確認一下祭典的流程。”
“鈴音小姐，家主還在東京。現在擔任大神官的人是鈴音小姐的老師，瀧野先生。”
“啊……我忘記了。”
鈴音恰到好處地停頓了一下，又自然地問道“那瀧野老師在哪里？”
“瀧野先生和千代小姐，現在都在旁邊的和室里。”
“在休息嗎？”
“瀧野先生已經醒來了。”
“帶我過去。”
“好的。”
來到隔壁緊閉的房門前，鈴音又交待道“你們在外面等著。”
“是。”
包括佐佐木在內的幾名管家，分別守住這間和室兩邊的房門，也暫時阻隔了這邊的通道。祭典尚未開始，還不能讓其他人隨隨便便就見到神女。
鈴音在門前停留幾秒，又低頭看了看身上華麗而繁復的袍服，胸口也撐起了虛假的高度。
不知道老師見到之後，會有什麼樣的評價……
她吸了口氣，拉開移門，臉上的笑容瞬間凝固了。
——姑姑趴在老師的腿上，而老師手里拿著大神官的櫟木笏板，正在她的後臀一下一下地拍打著。
“太輕了啦。不用力一點的話，我只會覺得舒服、更想睡覺了啊。”
“不。再用力的話，我擔心自己會覺醒什麼奇怪的屬性……再說，千代早就清醒了吧？”
“覺醒的前提，是瑛 具有這種潛在因子啊。既然有的話，那就干脆讓它覺醒吧！有什麼後果，都讓我的身體來承受！”
“……你在這種地方說什麼呢。要是……”
瀧野說到一半忽然住口，手里的笏板也停了下來，千代視線一抬。
“要是什麼？”
而他望著另一邊。
啪嗒。
移門合上了。
走廊里的幾名管家目不斜視地望著前方，守護著身後，卻忽然听見房間里傳來一聲尖叫。
“在這種神聖的地方，姑姑打算干什麼啊！”
“誒——明明我才是被打的那個？！”
當清晨的第一縷陽光穿破黑暗，照射在北宮神社的鮮紅鳥居上，喧囂一夜、又在黎明時分驟然安靜下來的山林里，響起了一陣整齊而有節奏的聲響。
咚——咚——
啪！
咚——咚——
啪！
略顯沉悶的太鼓聲里，夾雜著清脆的聲響。其來源是裝扮成惡鬼的祭祀者，手里持著破開的青色竹竿，在地上用力拍打而發出的。
咚——咚——
啪！
咚——咚——
啪！
規律的敲打聲持續不斷，而且越來越響，在山林間回蕩。
前來參加祭典的崇岳市民，此時都在山腳的巨大鳥居外等待著。他們圍在兩邊，目光全部集中在鳥居後方通向神社的道路上。
“來了，是大神官——”
身著黑色衣冠的神官，手持一尺櫟木笏板，最先從道路盡頭的轉角之後走來。
在他之後，才是浩浩蕩蕩的祭典隊伍。
在巨大的紅色紙傘之下，花神神女步履平緩、不疾不徐，與領隊的神官保持相同的節奏，身後跟著牽起長裙的侍女。
百來米的道路不長不短，神官在鳥居前停下腳步，路邊的觀眾才發現他比以往的擔任者都要年輕。
“真是俊秀的神官啊。”
“雖然年輕，不過看上去也很沉穩呢。”
“等一下，我記得這不是花本家那位小姐的……”
待整個游行隊伍慢慢停下，太鼓的聲音隨之停止，而這也是一種信號。
所有的視線，都集中到了隊伍最前方的年輕神官身上，其中也包括崇岳地方電視台的鏡頭。
“……”
如果不是他意外穿越，瀧野瑛 第一次上電視的機會，應該是在公寓吐血身亡，然後被樓上的冰山美人同事發現後報警，匆忙趕到的記者對著他的遺體抓拍幾個鏡頭，然後被警察攔在外面……
“……”
這都什麼時候了。
瀧野深吸一口氣，忽然發現在這種時候走神，反而讓他之後的注意力變得更加集中。
逐漸升起的陽光，翻山越嶺，落在了他的臉上。
瀧野手持笏板，在鳥居前深深一禮，然後轉身走向花傘之下的神女。
“……”
相顧無言，鈴音抬起一只手，由他握住。
嚓——
不知何時混入人群之中的千代，對著兩人拍了張照片。
“真不錯啊……這個角度。”
瀧野神情嚴肅、目不轉楮，與其說牽引，不如說他只是搭了把手，直到將鈴音送到鳥居外等待著的屋台花車上。
神女登台，端正地坐下，在這一刻吸引了所有的視線；
而神官重新回到隊伍的最前方，在太鼓聲再次響起之際，邁步向前。
以祭典游行為起始，持續三日的崇岳花神祭，終于拉開了帷幕。
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