“小子，你叫什麼？”
“陳酒。”
“哪個九？”
“糧食x精。”
“陳酒，願不願意跟我學武？我剛來津門，缺個徒弟，你天生骨壯筋長，是塊好材料。”
“當你徒弟，好處多麼？”
“錦衣玉食，亭台樓閣……自然是沒有的；三餐溫飽，片瓦遮頭，倒是可以保證。學一門安身立業的技藝，總好過你繼續做坑蒙拐騙的勾當。”
“還不夠。”
“那你說。”
“每個月看一場電影，兩頓螃蟹。”
“臭小子，蹬鼻子上臉是吧？電影，換成皮影戲也沒什麼區別；螃蟹……”
“津門九條河，螃蟹比大米便宜。”
“螃蟹，管飽。”
“師父在上，受徒兒一拜。”
……
“民國有兩大武術之鄉，南佛山，北滄州；又有兩大武術之都，南廣府，北津門。
咱們這一門，奉明朝戚帥為祖師，祖祠在滄州鹽山左家村，後來闖關東遷去東北，人丁不興旺，一代三五人。”
“小門小戶啊？”
“大小可決定不了高下。前清光緒二十六年，京城有幾十萬清兵和拳民，還不是敗給了區區兩萬的洋人兵，連皇帝太後都嚇得狼狽出逃。”
“唔，有道理。”
“讓你一打岔，節奏都斷了。”
“師父請繼續。”
“天下拳種不計其數，但無論何門何派，是大是小，站樁都是根基。《黃帝內經》雲︰獨立守神，肌肉若一，吞陰吐陽，此其道生。所以——
挺腰桿！
正脊骨！
肩膀別塌！
呼吸別亂！
講話歸講話，練功容不得偷懶。”
“師父，很累啊。”
“累就對了。你還算有幾兩根骨，尋常人打樁三年，方進兵器，你嘛……三個月就能摸刀了。國術的精華在于械斗，練好兵器，才算成材。”
“這麼說，我天賦很高？”
“尚可而已。”
“師父，你當初由拳入刀，用了多久啊？肯定比我快得多吧。”
“……嘴巴這麼勤快，看來你是沒累著，今天加練兩個鐘頭。”
……
“師父，咱們還要在十莊渡住多久啊？”
“狗不嫌家貧。”
“……我沒嫌棄什麼，只是替師父不平。”
“不平？”
“那些館主個個住豪宅，坐汽車，名利雙收，師父你本事比他們都高，卻住在貧民窟里。要不，咱們也開家武館唄。”
“呵，我倒是的確打算開館，但武館可不是說開就開的。津門國術界受武行十九家把控，外鄉人新立門戶，得先講禮。”
“禮？”
“要麼，面子夠足，請武行如今的頭牌，霍殿宇老爺子點頭，這叫文禮；
要麼，拳頭夠硬，上門踢館，踢掉九家招牌，這叫武禮。”
“我猜，師父挑的是武禮。”
“怎麼猜的？”
“拳頭打出來的東西，值錢，也踏實。況且師父也不像個會低頭的人。”
“那你再猜猜，這麼多年來，靠武禮在津門立住的武館有幾家？”
“總該是有……三五家的吧。”
“是零。”
“怎麼會？”
“津門人好面子，連戰連敗，那些武館丟不起這個人，武行更丟不起這個人，所以在八擂之後，館主們會聯名請出武行頭牌守第九擂。踢贏八家的外來武師，十年來至少還有兩三個，但打贏霍殿宇的，一個都沒有。”
“嘖，好麻煩的規矩。”
“規矩這東西，用好了是刀，可以殺人；用不好是紙，一捅就漏。”
“師父，你這段話好古龍。”
“古龍？”
“一個寫武俠小說的。”
“我知道北派五大家，讀過還珠樓主的《蜀山劍俠紀》、平江不肖生的《近代群雄演義》……至于這個古龍，從來沒有听說，可能是不太出名吧。”
“嘿嘿。”
……
“陳酒，把刀放下。”
“我還差三百遍刀樁沒打……”
“今天不練功，洗把臉，換件干淨衣裳，跟我出去一趟。”
“是要看電影麼？听說《火燒紅蓮寺》昨天剛剛上映，是丁零的新片。”
“不去影院。”
“那到底去干什麼？”
“踢館。”
“好 ，我這就收拾。對了，師父你選的第一擂是哪家武館？”
“三皇門的人宗館。”
“人宗……我听說過這家，他們的館主好像很能打啊。柿子先挑軟的捏，這個是不是硬了點兒？”
“再硬，也是柿子。”
“明白了。”
“陳酒，我跟你說一句話，你听完了就爛在肚子里，別拿出去和外人講。”
“師父你說。”
“其實啊，這津門武行除了霍殿宇，在師父眼里無非也就是棵柿子樹罷了。”
……
“哎，疼，疼，師父你輕點兒。”
“疼也忍著，這是教訓。我教你東西，可不是讓你搞私斗的。像下九流的青皮流氓一樣，和武行弟子在街頭廝打，成何體統。”
“我……”
“你不服？”
“功夫本就是殺人藝，學拳打人，用刀割肉，天經地義，街頭和擂台又有什麼區別？”
“不講規矩，盲目撕咬，人與野獸何異？我收的是徒弟，不是狼崽子，你要是不想當人，就趁早滾出這個門。”
“……”
“我問你，生事緣由是什麼？”
“他們編排你。”
“怎麼編排的？”
“那些人說，你在東北幫日本人做事，惹怒了大人物，被嚇破了膽才一路逃來津門，是個賣國賊。完全無根無據的胡扯。”
“……輸不起的小人亂嚼舌頭罷了，就是當面直說，我也只當幾聲狗叫。”
“他們可不敢當面說，昨天踢館打擂，你一刀劈碎了夏虞館主的肩骨，武行現在怕你怕得很，私下里管你叫十渡閻羅哩。”
“呵呵，這可不是什麼好名聲。十莊渡是津門最大的貧民窟，諷我跟腳卑賤；閻羅是索命陰神，罵我行事太凶。”
“凶名也好過籍籍無名。”
“是這個理。”
“……”
“……”
“師父，消氣了沒？”
“額……剛剛我說了重話，你別放在心上。我是頭一回當師父，你也是頭一回當徒弟，咱們就互相擔待吧。”
……
“師父，有人下帖子。”
“誰？”
“霍殿宇，請你去起士林西餐廳。”
“私人名義、武館名義還是武行名義？”
“私人。”
“……幫我把那套舊西裝找出來，再把皮鞋用油擦一下。”
“師父，你要去？”
“去啊，有人請客，干嘛不去。”
“明天就是和中州館的第九擂了，霍殿宇這時候約你，說不準是鴻門宴……”
“霍殿宇是津門武行十年來唯一的頭牌，文武二禮的主張者，他用半輩子厘定了武行規矩，又豈會自毀江山。”
“……我也同去。”
“不用。我不習慣西餐，恐怕填不飽肚子，你上街買八十只螃蟹，在家里等著我便可。”
“大晚上的，集市早收攤了。”
“那就直接到碼頭，趕在漁民收船之前買，新鮮又便宜。”
“但……”
“放心，師父我是老江湖。”
“可……”
“退一萬步說，就算這真是一局鴻門宴，那霍殿宇是楚霸王，我才是漢高祖。”
……
“誰在敲門？”
“我。”
“師父，咋這麼晚才回來，螃蟹都涼透了，白瞎了新鮮東西……”
“師父？”
“師父！！！”