聶府。
罕見的，聶抗邀請羅姬和妤兒一同在席位上一同用膳。聶嗣明白，這是因為他即將出征的緣故。
聶抗已經小半個月沒有去朝廷坐衙，一直在家里面以養病為由休息。
“嗣兒，你是出征過一次的人，多的為父就不說了。你此去，當注意三點。”
“請父親示下。”
“第一，不可在軍中驕縱，事事當以大將軍龐痤為準。哪怕他說的沒道理，你也不可以公然違抗他的命令。”
不可以公然違抗，那就是可以私下違抗？
聶嗣道︰“孩兒明白，龐痤大將軍身為新軍主將，一言一行皆有其考慮，孩兒若是與其意見相悖，願意听從之。”
其實聶抗不告訴聶嗣這句話，聶嗣也不會公然頂抗上司。他又不是愣頭青，不會固執己見的想要改變別人的看法。
听了聶嗣的回答，聶抗很滿意，緊跟著說道︰“第二，軍令如山，你不可擅自更改。為父素知你有自己的想法，但是軍中不比尋常之地，令明速行，你若是怠慢軍令，為父也不好為你求情。”
“孩兒明白。”
“第三。”說到這里，聶抗頓了頓，道︰“戰場凶險，注意自己的安危，不要逞強。”
最後這句，算是關心吧。聶嗣心里想著，臉上露出一絲笑容，欠身道︰“父親放心，孩兒省得。”
聶抗點點頭，舉起白玉酒盞，與兒子共飲一杯。
便在此時，羅姬起身，朝著聶嗣笑道︰“少君出征，妾身無以為贈，這件大氅，是妾身的一番心意，還請少君莫要推辭。”
她素手捧著一件大氅，緩緩走到聶嗣身前。
說實話，聶嗣此前和羅姬交流沒有超過三句。平常的時候羅姬都是待在自己的院子，聶嗣也忙的不可開交，所以二人根本沒有交流。不過聶嗣對羅姬的印象不壞，算是普通感覺。這個女人很懂事，一直安分守己。
大氅以白色打底，上面繡著一只下山猛虎，看起來威武霸氣。
“收下吧，她為你做了很久。”聶抗出聲道。
聞言，聶嗣頷首，伸出雙手接過大氅，“多謝。”
羅姬福身一禮，退了回去。
將大氅交給欒冗，聶嗣端起酒盞，面朝父親，說道︰“孩兒此去，不破叛軍，誓不歸來。希望父親保重身體，健康長樂。”
言罷，聶嗣將酒一飲而盡。
聶抗點點頭，說道︰“嗣兒，你放心吧。雒陽有為父，不會出大亂子，你在外征戰，一定要注意保護自己。別忘了，我和你母親，都在等你。”
“唯！”
聶嗣抱拳低首，等他再度抬頭的時候，發現妤兒站在他面前。
“兄兄長，這是妤兒做的平平安符。”她兩只白嫩的小手，捏著一張皺巴巴，做工粗糙的平安符。她很害羞，低著頭，不敢看兄長。
見此，聶嗣微微一笑，蹲下身子，摸摸她腦袋。
“謝謝。”
妤兒羞紅著臉蛋，重重點頭。
“兄長一定要贏！”
入夜之後，聶嗣回到庭院，靜靜的立在廊下，目光平靜的看著湖面。
養兵千日，用兵一時，新軍訓練馬上就要結束。他也要再次踏上戰場，同義陽王交手。
他很想知道，這一次義陽王會不會學乖？
不過轉念一想，他又覺得這一次戰爭和上一次肯定是不一樣的。兩者的戰場也從山地變成了平原丘陵，大不相同。不過，聶嗣也因此顯得更加的興奮。
“少君，上官姑娘來了。”欒冗在他耳邊說一聲，快速消失。
緊跟著，輕微的腳步聲響起，溫暖軟玉從背後抱住他。縴縴玉手緊緊鎖在他腰部，冷艷的臉貼在他背部。
“你要走了。”她說。
手掌落下，覆蓋她的玉手。聶嗣‘嗯’了一聲，說道︰“不要擔心我，沒事的。”
“刀劍無眼，如何能不擔心？”她反問。
聶嗣微微沉默，旋即道︰“胭兒，相信我。有些事情，我一定要去做，如果我現在不做，將來必定反受其害。此次我隨軍南下，不僅是為了朝廷，為了百姓，同時，我也是為了我們自己。”
她轉過腦袋，五官輕輕刻在他背上。
“我知嗣郎胸懷大志，妾本不該多言，只是每每念及戰場凶險，總是忍不住。”
聞言，聶嗣轉過身子，將她攬入懷中。
“沒事的，我向你保證，一定安全歸來。”
“你保證過數次。”她嬌嗔道。
聶嗣稍稍尷尬，喟嘆道︰“胭兒，請你相信我。”
這個時候，說再多的話也顯得蒼白無力。有的時候聶嗣真的會覺得很驚奇，上官胭和自己在一起之前，可是‘凍土層’，絕對冰山御姐，話少人狠。自從與自己在一起之後，‘解凍’自不必多說，話也越來越多，變得更像一個女子。
人往往難以自省，聶嗣自己也沒有發現，他其實也變得有些溫和了。
享受著片刻的寧靜，上官胭忽然踮著腳，在聶嗣耳邊說著悄悄話。
其實上官胭個子高挑，比一般女子要高很多，只是在聶嗣面前才會顯得有些矮小。
上官胭在說話的時候，臉頰驟然通紅，語氣也是斷斷續續的。而聶嗣則是不可思議的睜著眼楮。
良久之後，他才看著上官胭，確認道︰“真的？”
她不說話，只是低頭不語，遮掩著紅彤彤的玉容。
聶嗣深吸口氣，說道︰“等我凱旋回來娶你，最後一步，留在那一夜。好嗎？”
酆朝嘉德五年六月十五。
北宮、天祿殿。
姒泓一身天子袞服冠冕，在大司徒鄧亥、中書監令柳齊、大司馬趙無傷、廷尉聶抗四人陪同下駕臨天祿殿。
殿內、鋪著一張巨大的上古九州輿圖，每一州上面，放置著一座巨大的鼎。這些鼎的摸樣大不相同，有的是三足圓鼎、有的是四足方鼎。每一座大鼎上鐫刻的銘文圖案也是千差萬別。
相傳上古帝王于蠻荒之中開闢王朝，取天地日月、萬獸萬蟲之精華、鑄造神鼎，鎮壓九州。以此彰顯王化，帝王之尊。這里的每一座鼎，傳承都有上千年。乃是不折不扣的‘古董’，甚至被附以神話色彩。
殿外，群臣以及即將出征的數十位高階將軍，肅立階下，望著天子等人進入殿中。
不多時，守在殿外的老年內侍中氣十足的大吼︰“跪！”
烏泱泱一大片，全部跪下。
殿內，天子等人也是跪拜在九州鼎前。
“天子祭鼎！”
隨著聲音落下，姒泓從內侍手中接過三只燃香，先是向天三拜，而後面鼎一拜，最後將燃香插在祭爐之中。
“誦祭文！”
大司徒鄧亥起身，走出天祿殿，立在殿門中央，面朝百官諸將，拿出一張絹帛打開。
諸將一身甲冑，只能單膝下跪。聶嗣在人群中，輕輕抬了抬頭盔，看向鄧亥。他距離鄧亥比較遠，沒辦法听見他誦讀的祭文具體內容，只能听見一點點囫圇不清的聲音。
他對祭文沒有興趣，倒是對九州鼎很感興趣。據他所知，現在天子的信物不是傳國玉璽，而是九州鼎。
所謂‘定鼎天下’四個字，便是來源于此。
不多時，鄧亥誦讀完畢，而後又是天子來誦讀祭文。現在的姒泓，變得憔悴很多，臉上一副被酒色掏空的摸樣。他的臉上再也沒有以往的平靜之色，從始至終都是面無表情，像是個木偶人。
“姒氏，敢昭告于列為三皇聖帝，於維神聖，挺生邃古，繼天立極，開物成俗，功化之隆，惠利萬世”
一大篇讀完，姒泓只感覺自己雙眼發黑，精力不濟，中間斷斷續續，聲音有大有小。
原本鄧亥讀的祭文聶嗣就听不見，現在天子誦讀祭文，聶嗣更是听不見，只能隱隱約約感覺天祿殿前，有人在說話。
不知道過了多久，隨著靜鞭‘啪’的一聲抽響。
“請諸位將軍，拜鼎！”內侍高喝。
所謂拜鼎，就是向九州鼎下跪伏拜。國朝認為九州鼎乃是神聖之物，倘若能得九州鼎神力加持，定然會無往不勝。
這話是不是真的，暫時沒人知道。
相傳上古帝王每次出征諸侯，必定祭鼎，以求得天眷顧，而後率師征伐。
總得來說，形式大于內容。
現在有多少人能明白上古帝王為什麼要鑄造九州鼎呢？
九州鼎只是天子的象征，它的世俗顏色遠比神學色彩要濃郁很多。
聶嗣夾在眾將之中，步入天祿殿。
一股冰冷氣息自殿內撲面而來，九座大鼎矗立殿中，四方燭架上擺滿牛油蠟燭，昏暗的光線落在每一座大鼎之上。
聶嗣脫了軍靴，素白的襪子踩在殿內地面的輿圖上。輿圖是由皮毛制成，厚實溫暖。上面用簡單的線條勾勒出一副巨大的上古九州地形圖。
聶嗣瞧了一眼，發現上古九州和酆朝現在的九州差別還是很大的。
簡單來說，酆朝現在可不止九州。
所謂九州的說法，只是一個統稱。
這里的每一座大鼎都不一樣，鼎的形狀各有不同，鼎身銘文圖案更是千差萬別。各州之鼎，上繪各州之名山大川、形勝之地、奇異之物。
“跪！”
隨著內侍一聲領下，龐痤率領十位偏將陸續跪下，朝著九座大鼎叩首。
“再拜！”
眾人再拜。
“三拜！”
眾人三拜。
“起！”
眾人起身。
內侍躬身道︰“請諸位將軍奉祭香。”
旋即，數十位小內侍手捧香爐，爐中插著九根粗大燃香，跟在眾人身後。
龐痤首先為豫州鼎奉香，因為豫州乃是天下之中，上古帝王崛起之地，中央王朝誕生祖庭。
搞笑的是，酆朝的豫州，面積可不怎麼大。
只見龐痤從小內侍手捧的香爐中取出一根祭香，插在豫州鼎前的香爐中，而後邁步前往青州鼎。
諸將緊隨其後，跟著照做。
聶嗣將祭香插入爐中，打量了一番豫州鼎。他發現豫州鼎上不僅鐫刻著大量的上古文字，同時還雕刻著山脈、河流、飛禽走獸，十分奇特。
待他看見青州鼎的時候，又有不同。因為豫州鼎表面呈現的是青綠色，但是青州鼎表面居然浮現一絲絲黃銅銹色。
青州鼎之後是徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、梁州鼎。
看了六個鼎，聶嗣發現最大的乃是豫州鼎，其余各州的鼎都要小一圈。
現在，他來到了雍州鼎前。
這一座代表他家鄉的鼎又有不同，這是一座三足圓鼎，鼎肚鑄有雙耳，鼎身呈現青綠色。整個大鼎上繪制著密密麻麻的上古文字，在鼎的另一邊，他看見一副圖案。
那是一只展翅欲待翱翔的火鳥，火焰肆虐天地。一株藤曼飛舞的巨樹在火鳥之下延展，仿佛正在托起火鳥一般。
聶嗣挑挑眉，心中暗忖，這只鳥難道是金烏？
他在雍州鼎上看見連綿不絕的山脈，很清楚那應該是秦嶺。因為每座大鼎上，繪制的名山大川，必定是每州的地形。同樣的，每一座大鼎上的奇異生物，都是每一州的代表生物。
相傳，雍州乃是金烏棲息之所，若木神樹落根之地。
聶嗣一笑，彎腰，一根祭香插在雍州鼎前，男子悄然離去。
鼎靜無聲，仿佛在吸納那男子奉上的燃香。