荊州。
義陽王叛軍目前已盡得南陽、襄陽、江夏等郡，眼下義陽國叛軍主要進攻兩個方向，一個是南郡，若是能拿下南郡，那麼義陽王佔領的土地將會連成一片，到時候就能以南郡為據點，向南全取荊州。
實際上，襄陽郡作為荊州的門戶，已被義陽王拿下，打下南郡只是時間問題。
而另一個進攻方向則是南鄉郡。
南鄉郡是西進魏興郡與上庸郡的要道之一，拿下這兩郡，那麼荊北基本上大事篤定。到時候再拿下荊南，全據荊州，屆時他便能和朝廷正面抗衡。
可是，偏偏大軍在南鄉郡遇阻了！
說起來，這一切都是賈咼的過錯。當初為了能兵不血刃的拿下南鄉郡，賈咼配合望氣士馬季戊玩了一出計策，先是利用丹水書院的賑災，將災民引來南鄉郡，制造混亂，給義陽國出兵的借口。
同時，為了加劇動亂，賈咼和馬季戊又聯手制造了瘟疫。這其中，馬季戊制造謠言，謊稱瘟疫都是因為丹水周氏祭女而起。繼而借著災民之手，將不願意臣服的周氏毀滅。
不過，周氏主君周彥雖死，他的嫡子周閏卻逃得一命。之後，周閏聚攏家僕，散糧以收納災民，在商密悍然起兵對抗他們。導致義陽國大軍被迫停止在順陽，無法前進。
眼見大軍在南邊接連傳來好消息，賈咼卻是有些坐不住了。這次的失誤，讓大軍在順陽已有月余未能前進一步。若是在義陽王拿下荊南之前，他不能解決周閏，到時候他一定會被義陽王斥責。
這不是他想要的。
南鄉郡、順陽。
“你們是干什麼吃的，到現在區區一個商密都拿不下，你們都是死人嗎！”賈咼穿著甲冑，朝著下方的一眾部將撒火。
連月以來，他已經收到數份義陽王的帛信。信中內容無不是對他不能拿下南鄉郡的不滿，就差沒指著他鼻子罵他是廢物。
馬季戊畏畏縮縮的低著腦袋不敢言語，實際上他自己也沒想到，走脫一個周閏，竟會造成這麼嚴重的後果。
“逆賊周閏，在商密舉兵十余萬，更兼有數萬災民在側。我軍雖利，然災民抱有死志，不可力敵。”義陽王愛將陳禱站出來，拱手勸解。
面對陳禱，賈咼不敢怎麼放肆。因為此人乃是此地大軍的主將，更兼他乃是大王的心腹愛將。
“陳將軍，你說的我都知道。但是眼下賊寇屯聚商密，若是不能擊敗他們，則拿不下南鄉郡，這勢必會影響大王的霸業。”賈咼悶悶道。
陳禱心里冷笑，拿不下還不是因為你的自作聰明。好好的非要弄出來什麼瘟疫，南鄉郡確實是亂了，可也讓災民誕生了死志，徹底絕了歸順之心，一直負隅頑抗。
他心里是看不起賈咼的，縱然此人深得大王看重，但是陳禱也看不起他。
別人不知道，但是他作為大王的心腹，卻是很清楚賈咼的真實身份。
區區一個私生子罷了！
若是有才，他也認了。可這樣一個廢物，居然待在大軍中耀武揚威，與他平起平坐。
賈咼有什麼資格！
他配麼！
便在此時，一道人影走進堂內。
“稟報將軍，公子服已抵達順陽。”
聞言，賈咼瞳孔猛的一縮。
陳禱則面露微笑，由衷的感到舒爽。
公子服，義陽王嫡長子，賈咼名義上的兄長。此人是賈咼最不願意看見的人，因為他的尷尬身份，每次面對公子服，他都覺得對方在蔑視他。
可是不論他心里有多不爽，面對身為嫡長兄的公子服，他只能忍氣吞聲地前去迎接。
“走，諸位隨我去迎接公子。”
言罷，眾人魚貫而出。
屋外，公叔服一身戎裝，身後跟著幾名護衛。
不多時，賈咼等人盡數趕到身前。
“參見公子。”
公叔服瞥了一眼賈咼，輕笑道︰“賈咼將軍，別來無恙啊。”
賈咼抿了抿嘴唇，躬身道︰“公子請。”
“不必了。”公叔服一揮手，說道︰“此番我奉大王之命前來，乃是為了拿下南鄉郡，閑雜人等就不用進來了。”
他看向陳禱，“陳將軍，你跟我過來。”
說完，公叔服帶著陳禱，從賈咼身邊側肩而過。賈咼臉色已然漲紅，這種無視他的舉動，真是一如既往的熟悉和讓人惱怒。
內室，公叔服和陳禱立在荊州輿圖前。
“公子，你可算過來了。”陳禱道。
“讓將軍受委屈了。”公叔服道︰“賈咼的愚蠢行徑，大王已經知道，等荊南平定，大王會率軍前來，到時候一定會處置他。”
陳禱解釋道︰“公子言重了，賈咼將軍怎麼做，那是他自己的事情。末將只是擔心南鄉郡的對峙局勢。眼下周閏依舊在商密阻擊我軍，若是不能拿下商密，我軍怕是不能打通進攻魏興、上庸二郡的通道。”
“公子請看輿圖。”
陳禱手指輿圖上的一片湖泊，“此處湖泊，雖然不大，但是恰好橫亙在通往商密的道路上，若想攻打商密，僅此一條路可走。不知公子，可有破敵之策？”
公叔服搖搖頭，“陳將軍，你魔障了。其實想要攻打魏興、上庸二郡，走漢水最為妥當。只不過，若是南鄉郡不平定，我們便不能在此布軍，抗衡南下的酆軍。大王之所以要你們必須拿下南鄉郡，一則就是我剛剛說的原因，二則，大王擔心賊寇周閏在南鄉郡做大，對我們產生威脅。”
“公子，酆軍要南下了？”
“現在還沒有。”公叔服道︰“雒陽那邊傳來消息，朝廷已經派出使團，準備前往白狄與其和親。若是和親事成，那麼對抗白狄的酆軍便能回師雍州，到時候我們的處境就不妙了。”
陳禱皺眉道︰“大王擔心，酆軍會從雍州南下進攻？”
“很有可能。”公叔服道︰“眼下漸進冬季，白狄和肅慎應該會暫時罷兵，朝廷此番前去和親，白狄一定會答應。所以，我們必須要在酆軍南下之前，拿下荊州，布兵防御雍州。若是事情進展順利，雍州，我們也可以早做打算。”
“公子所言甚是，只是我們該怎麼剿滅周閏呢？”
“陳將軍，你真的沒有辦法嗎？”公叔服笑眯眯的看著他。
陳禱作為父王的愛將，若說連一個小小的賊寇都打不過，他是不相信的。
見此，陳禱道︰“末將確實有一些想法，只是之前一直不被賈將軍同意。”
“所以，我來了。”公叔服拍拍他肩膀，“陳將軍，有什麼想法就直接說吧，我不是賈咼，不會短智。”
“唯。”陳禱抱拳道︰“公子，眼下周閏所依仗的無非是那些災民。只要我們解決了災民，周閏將會不攻自破。”
“接著說。”
“末將的想法是，拿出糧食，吸引災民，使其內部生亂。同時，大軍佯攻商密，給百姓制造壓力，讓他們在內憂外患中人心生亂，到時候，公子可派遣奇兵，直下商密！”
“此計甚妙！”公叔服撫掌一嘆，旋即又奇怪的問︰“為何之前賈咼不同意這條計策？”
“因為此計需要拿出糧食。”
聞言，公叔服明白了，冷笑道︰“賈氏在此地頗有門路，賈咼竟因舍不得糧食，導致大軍被阻與此，真是個蠢貨！”
頓了頓，公叔服又道︰“陳將軍，賈咼出身不正，心性不熟，如此愚蠢也是可以諒解。希望你不要將此事放在心上，無需對這等庸人感到不適。”
“公子說的，末將記住了。”陳禱心想，他原本就對賈咼無感，更不可能心里會對這種人有什麼怨言。
事實上，賈咼陷入困境的時候，他也只是隨口提了這個計策，當時並沒有細說。
“唔，那咱們就照這麼辦吧，早日解決了南鄉郡的事情，咱們也好向大王復命。”
“唯。”
商密其實只是一座小城，真的要強行攻打，以駐扎在順陽的五萬義陽國兵馬來說並不困難。
真正難纏的是十幾萬的災民，其中還有大量感染瘟疫的災民。若是強行拿下商密，那也不過是讓這些災民流連在野，再加上周閏的存在，還是會給他們造成威脅。
所以，拿不拿的下商密並不重要，解決周潤才最重要。
殺了周閏，災民群龍無首，不戰自潰。
公叔服抵達順陽以後，自然而然的接過大軍指揮權。他和陳禱商量以後，兵分兩路，公叔服自己親自帶人在城外設立施粥窩棚，賑濟流民。
陳禱則率軍一萬，在南鄉城駐扎。
南鄉城距離商密不過二十里左右，在這里駐扎大軍，陳禱相信那個周閏很快就能收到消息。
不過，陳禱並沒有一上來就強攻的打算。
“將軍，咱們的人馬已經全部抵達南鄉城，哨騎已經散了出去，什麼時候動手？”副將詢問。
陳禱手搭簾，眺望遠方。
“不著急，再等等。”
“等？”
“嗯。”陳禱笑道︰“災民抱有死志，強攻之下，必定會讓我軍損失慘重。”
“卑職不明白。”
“過幾日你就明白了，現在不著急。”
陳禱嘴角勾著笑容，顯得信心十足。