哪怕被國王劈頭蓋臉狂罵，哪怕從此會落下一個“乞丐”的名頭，哪怕會連累整個尼德蘭，被全大陸的貴族嘲笑幾百年“乞丐”……
在大主教出面，嚴肅而慈和地斡旋之後，國王出于對光輝之主的信仰，出于對教廷的敬重，出于對尼德蘭人民的憐憫和慈悲，終于下達了新的詔令︰
允許尼德蘭船只靠泊王國港口。但是，必須事先申請許可證，一證一船，不得混用；
入港商人不得隨意交易，只能在指定的交易所、指定的時間段，與指定的商人交易；
略微降低羊毛的出口關稅，但是，只有購買國債——今年新發行的國債——達到一定額度的商人，才能享受優惠稅率……
林林總總，一言以蔽之，也算是抬了抬手，但……還是卡得人非常難受。
只能說比沒有好。只要讓工業，商業，轉起來，哪怕是遲緩地、充滿障礙地轉起來，也就有了希望。
工業，商業，相輔相成。只有動起來，轉起來，從物資到金錢、再從金錢到物資，不斷輪轉增殖，這兩個產業，才能夠活下去。沒有活水，就是死！
相應地，大主教也代表王國教會，同意暫時暫停裁判所黑騎的搜查行動。與之相對應的，是讓尼德蘭人自行查點，毀棄藏品用物，驅逐異教徒雇工，切斷與異教徒客商的聯系……
緩沖期結束後，再由裁判所普查一遍，沒什麼大問題，也就可以放過了。
看起來，確實溫和了很多，也讓步了很多。
所以，尼德蘭貴族們也只能一口氣憋在肚里，畢恭畢敬感謝光輝之主聖恩普照，感謝教廷的仁慈，感謝國王的恩典。感謝完了，國王再度發出詔令︰
鑒于尼德蘭距離王都過于偏遠，尼德蘭人民的訴求，國王不能及時垂听，特派遣總督一名，代表國王統治尼德蘭——
什麼？
你說派誰？
茲事體大，偉大、英明、仁慈的國王，還要再研究研究，仔細研究，才能確定人選。畢竟，要讓王國的光輝普照尼德蘭，這個人選，必須慎重決定！
尼德蘭貴族們帶著忐忑的心情回到領地。一條條命令頒布下去，激起了小小的歡呼，和背地里大大的嘆氣。總督人選，國王會怎麼決定？
很顯然，按照現在這位國王的性格，他多半會選擇和他關系最好的，送禮最多的，拍他馬匹拍得最舒服的……
等著吧。這樣選出來的總督，到任以後別的不說，肯定要拼命撈回成本的！
在此之前，整個尼德蘭，被強行續了一口命，生產機器轟轟地轉動了起來。
“唉……”
老柯里蹲在自家作坊的門口，把煙斗往青石台階上磕了一磕，愁眉苦臉地嘆了口氣。
他是尼德蘭毛紡重鎮，弗蘭德城的一名地毯工場老板，今年五十二歲。工場里雇佣了四個工人，兩個刺毯工，兩個編織工。
再加上他自己，三個兒子，兒媳婦和孫子，整個工場一年到頭，能出產一百來條毛毯。
——而這些地毯、掛毯當中，最好、最貴重的一條，主題必定是頌揚光輝之主的榮耀。
由老柯里帶著三個兒子，親自繪圖、親自手工編織，其他兒媳、孫子、雇工，一個都不許插手。編織完了，恭恭敬敬，奉獻到弗蘭德城最大的教堂。
一分不要。
這個習慣持續了三十多年。從他的父親手里，傳到他自己手里，年年如此。
然而今年，老柯里的毛毯作坊，遭遇了前所未有的打擊。
“嘿，老柯里，到底什麼時候能交貨？”
叮鈴鈴鈴，一輛騾車慢慢悠悠，晃到作坊門口。騾車上跳下來一個二十來歲的小伙子，呢絨外套干淨整潔，袖口卻磨得有點發白，樣式也不是今年的新款。
他小心繞過一灘積水，在老柯里面前微微躬身，未語先笑︰
“明天能交了麼？能交幾條？——後天船就要離港了，最晚最晚明天傍晚，一定要運到船上！”
“唉……”
老柯里再次嘆了口氣。他撐著膝蓋，艱難地站起身來，引導那個年輕人進去。從作坊大門往里，十幾架織毯機靠著牆邊，一字擺開。
上面的毛毯顏色鮮艷，花紋精美細膩。基本上都已經顯露出了大致的圖案，進度或到三分之一，或到一半，或者接近完成。
只看這些機子，面前的毛毯工坊，生意顯然是不錯。然而再看人手——只有半數織機面前，有人忙活！
老柯里顫顫巍巍，扶著因為久坐紡織，而僵硬酸痛的腰桿，帶著年輕人穿過生產作坊，來到倉庫。倉庫里空空蕩蕩，只有十來卷毛毯掛在架子上，蓋在密實的粗布底下。
“才這麼點？”
年輕人目光一掠，臉色瞬間就黑了。十來卷——哪怕都是最好的貨色，十來卷毛毯的賣價，以他們每年在這家進貨量而言，連三分之一都不到！
“老柯里，你可別把好東西藏起來啊。”年輕人搶步上前，掀開一塊粗布，飛快掃一眼，再掀開一塊粗布，再掃一眼。越掃眉頭越緊，越掃，臉色越是難看︰
“我們家和你們做了多少年生意了，有好東西，總要記得留給我們一點吧！只出這點兒貨，我們跑一趟船的運費都不夠！我們年前可是下了定金的！”
“我們也想多做點東西啊……”老柯里繼續嘆氣。他撐著腰桿，帶年輕人來到隔壁倉庫。厚重的防潮倉庫里空空蕩蕩，長長的連排木架上，只孤零零擺著幾小袋染色的毛線。
“羊毛進不來，就沒有紡好的毛線；沒有毛線，織地毯用的染色毛線，就更加進不到貨。我們工坊，斷原料都斷了一個月了！”
“……”
這個難處，年輕人也知道，跑海運的商人都知道，事實上，弗蘭德街頭，隨便抓一個三歲以上的小孩子，就沒人不知道。自從國王的新政下來，大家就都沒了好日子過。
“……這段時間，工坊開不了工，工人的薪水還要付，還要供他們吃喝。一天天的，只進不出，面粉的價錢已經翻了五倍了，咸魚也翻了三倍……”
而這些工人都是跟了工坊十年、二十年，甚至父子兩代人的老工人。不到萬不得已，貿然辭退，在行業里落個刻薄的名聲，口碑就壞掉了。
年輕人替他默默補充。老柯里把最後一袋毛線的袋口扎緊，轉過身，熱切地望向他︰
“最近有沒有新貨色？——您能弄到半噸染色毛線，我們下個月，就交十五條毛毯！不，二十條！我帶著所有人日夜趕工，絕不誤你們的事！”
“我不知道……說實話，東家也是抵押了一棟房子，才能跑這趟船。這次出去，能賣掉多少貨、能進到多少、要拿多少錢出來打點，回來之前，誰都不知道……”
年輕人長嘆一聲，與老柯里算完帳，把所有成品毛毯一搬而空。騾車滿載貨物，叮叮當當，向港口碼頭駛去。唉，沒魚蝦也好，有點兒東西賣，就有回本的指望……
而老柯里小心地把金幣鎖進錢匣，又挑了兩個放進錢袋，叫了輛出租馬車，晃晃悠悠地前往梳毛、染整、紡線匠人的聚居區。光輝之主保佑，他們可千萬要有新原料！
有了船只進出港，有了新的染色毛線，老柯里的毛毯作坊，吱呀吱呀地重新開起了工。
刺毯工用專門的刺槍，把毛線刺入編制好的經緯線後面，再拉出來，一進一出，織機上漸漸顯現紋樣；
編織工十指翻飛，將毛線一根根纏繞在相鄰的兩根經線上，在背後打結，線頭用刀割斷；再將緯線從前經和後經的中間穿過，用梳子將其砸實，一平方尺的地毯，要打成千上萬個結；
一個經驗豐富的年長織工，搭配一個新手，手工編織，一個月才能織一平方米的地毯；用刺槍法，一個月最多最多，也只能編織兩、三平方米。
工坊里，花卉動物，人物風景，滿滿都是織工們的血汗。
編啊，織啊。一條毛毯，賣到王宮，可以讓貴婦人們輕盈的腳步，在上面日夜旋轉起舞；
一條毛毯，賣到光輝聖城，可以讓神父們跪下祈禱的膝蓋少受痛苦；
一條摻了特殊材質的絲線，精心紡織的毛毯，賣到肯特王國，據說，可以被那些魔法師們加工成飛毯！
這些都和老柯里沒有關系。他只知道，一條毛毯，賣給跑海貿的商人，扣除各種成本、薪水之後，可以抵他一家半個月的開銷。
而一家人向上爬升的通道，就從這些毛毯當中，慢慢積累出來。
織機，織機，再添一架織機；
房子，房子，從租房子，到買房子，到買一塊地建造工坊；
大兒子做紡織工人，二兒子做紡織工人，全家第二代都做紡織工人，到了第三代。到了大兒子最聰明的一個孫子，甚至可以送他到教堂去讀書。
——如果運氣好，如果被神父老爺看中，甚至，有可能，成為光榮的神職者！
到那個時候，他們一家，就能跟著成為人上人了！
對了，听說新總督要上任了，到時候不知道還要加多少稅。在他上任之前，一定要盡量多織幾條毛毯，盡量賣掉，多攢些錢——
“大伙兒加把勁！今天晚上，一人多加一勺羊肉！”
“老柯里！老柯里！”
外面忽然有人高喊。雜沓的腳步聲急促而來，須臾，一個眼熟的小伙子撲進作坊，一把抓住了老柯里的胳膊︰
“快把毛毯藏起來！”
老柯里胳膊一顫，經線背後翻飛的十指，立刻就打錯了一個結。他有點郁怒地看向來人，那個定時來進貨的小伙子卻不暇道歉，語聲急促︰
“黑騎來了！快把你的毛毯，特別是那幾條特殊的毛毯，全部藏起來，藏不起來就燒掉！毛線統統藏好！還在織的，趕緊從織機上卸下來！我要走了，還得通知下一家，明天就要出港避風頭！”
說完掉頭就走。老柯里打了個冷戰，趕緊提高聲音，吆喝兒子兒媳和工坊雇工︰
“都愣著干什麼！快干活！巴塔，威爾，跟我走！”
一家人手忙腳亂，把毛毯和毛線卸的卸，藏的藏。剛剛藏好沒兩天，黑騎的鐵靴，就踏破了作坊的大門︰
“有人舉報，你們作坊在為異教徒生產東西？”
帶隊的是一個黑衣黑甲的騎士，一張臉掩在頭盔和面甲當中，看不清長相如何。他一手按劍，環顧一圈周圍，隨手一揮︰
“搜！”
“仔仔細細，一點一點的搜！庫房牆壁，密室，地窖，屋頂，全都不要放過！”
裁判所騎士，和他們帶來的衛兵、打手、各色各樣人等，轟然散開，挖地三尺。老柯里顫顫巍巍，上前討好塞錢，卻被一個衛兵毫不留情地搡到了織機架上︰
“滾！我們是為了維護主的榮耀！不要用骯髒的金錢玷污我們！”
一頓搜查之下，藏在房梁上的毛毯，藏在床褥下的毛線包，紛紛被找了出來。隨即鐵鏈叮當，老柯里和老妻，三個兒子，三個兒媳婦，全家老小，四個雇工，全都被鎖了出去——
“放開我！放開我！我一直虔誠信仰光輝之主！大教堂里，年年有我們作坊送的毛毯！我孫子在大教堂跟著魯德神父讀書——”
拷打，逼問，勒索。等一家人好容易保住性命，拖著半殘的身子被放出來的時候，家宅，工坊，織機，所有的一切，全都落到了別人名下。
“我是冤枉的……我是冤枉的……”老柯里瘸了一條腿，臉上多了一大片烙鐵燙燒的痕跡，猙獰可怖。他咬著牙，拄著一根拐杖，一步一步往大教堂挪︰
“我要見我孫子……我要見魯德神父，我要見主教……我要申訴……”
“您最好別去了。”半路上，一個三十年的老鄰居，滿面憐憫地攔住了他。“您的孫子……”
他悄悄把老柯里帶到自己家里。踏進一間偏房，半舊的床單裹著一團微微隆起的物事，無聲無息。
掀開，小小的身體上，痕跡慘不忍睹。
老柯里一下子炸了。
“我的織坊……我的孫子……狗*的光輝之主……我全家信了你那麼多年！”
他走上街頭。他的兒子，雇工，跟著走上街頭。
從弗蘭德城的每一座房屋，每一座工坊，郊外的每一個農場，每一座農舍和谷倉，憤怒的手工業者、小商人和小作坊主，浩浩蕩蕩走上街頭，匯作洪流︰
“拆毀那些教堂！”
“燒掉那些修道院！”
“毀掉那些聖像！”
“光輝教廷，滾出尼德蘭！”
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－－－－－－題外話－－－－－－
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