艾爾溫子爵也是第一次看到這些孩子。之前接洽孤兒院的事情，根本不是他去跑的——
開什麼玩笑，這種破事兒，派個管家去就可以了。找孤兒院的院長，以及市政廳的對口管理人員喝一杯酒，塞兩個金幣，說明原因，就能把孩子們借出來溜一天。
……金幣是要塞的。這些最小三四歲，最大不到十歲的孩子，都已經開始做工︰拆開爛布頭，爛麻線，以便它們能做成填塞船殼用的麻絮等等。停工一天，經濟損失，無論如何是有的……
而格雷特等到的，就是這樣一群衣服破爛，明顯呈營養不良狀態，看著甚至有些頭大身子小的孩子。
艾爾溫子爵特地雇佣了一串馬車，把這些孤兒拉上門來。然而一下車，這些從沒坐過馬車的孤兒，臉色蒼白，搖搖晃晃，倒有十分之一當場癱倒在地，甚至直接嘔吐出來。
艾爾溫子爵︰……我雇馬車，是為了給諾德馬克法師一個好印象！是為了怕你們這幫人走散！不是為了讓你們吐在醫院門口！
格雷特卻沒有任何抱怨。他一聲令下，野蠻人保安們領著、提著、抱著孤兒們，魚貫而入。先不是體檢，而是領他們進入一間大屋子，朗聲吆喝︰
“都把衣服脫了！先洗澡！你們的衣服會有人洗！——把你們身上的跳蚤、虱子、臭蟲，先統統給我洗掉！”
這里是醫院！醫院！醫院里的魔法陣，雖然能阻止蒼蠅、老鼠、各種蟲蟻靠近，卻阻止不了人身上攜帶的東西！
不把這群小東西整干淨了，回頭整個醫院的衛生就廢了！
野蠻人保安們，還有護士隊的大媽們，一人抓一個孩子，洗刷刷洗刷刷。
脫下來的髒衣服集體扔進大桶，倒上一桶肥皂水，然後，骷髏護士們連袖子都不用卷，直接跳進桶里︰
“左三圈右三圈脖子扭扭屁股扭扭，早睡早起，咱們來做運動！”
抬手，抬腳，轉身，揮舞胳膊，雙腿用力踩……骷髏牌洗衣機，干活就是給力！
骷髏們負責洗衣服，野蠻人保安和護士大媽們負責洗人。洗干淨，一人發一套汗衫短褲，就地領到診室。治療者們拿著格雷特給的體檢表格，逐個檢查︰
年齡，性別，身高，體重。視力，听力，嗅覺。觀察骨骼有沒有畸形，听肺呼吸音是否異常，心髒是否有異常的雜音……
格雷特自己也在診室里干活。他只等待了不到十分鐘，就有一個棕黑色頭發，細細軟軟貼在腦門上的孩子，被護士拉到他面前︰
“你叫什麼名字？”格雷特示意他坐在對面凳子上，翻開體檢表的第一頁︰“幾歲了？”
“比爾，先生。”男孩膽怯地低著頭，從劉海底下偷偷望著他︰“我叫比爾。六歲了。”
這樣子可不像六歲。格雷特記下一筆，引導他到牆邊站直，飛快地掃了一眼牆上的標記︰剛過一米。至于體重，磅秤上的讀數，還不到15公斤。
身高體重都不合格。視力、听力看上去還行，四肢骨骼無異常，脊柱也沒有側彎。面色蒼白，毫無血色，不用驗血，就知道肯定有貧血。
手上、腳上有明顯的凍瘡痕跡，四肢皮膚有大片皮炎，應該是生活條件惡劣導致。下肢水腫，特別是腳背比較明顯，胸背、上身瘦削，一看就知道是餓出來的。
格雷特嘆了口氣，摘下听診器塞進耳朵。胸件還沒貼過去，就听見男孩肚子里長長地咕嚕了一聲。
“我……先生，我……”
男孩滿臉通紅，手足無措。格雷特嘆口氣，拍拍他腦袋︰
“沒事，待會兒有吃的。來，坐好，我讓你呼吸就呼氣，讓你吸氣就吸氣……”
心髒沒有雜音，呼吸音也沒有異常。但是格雷特知道，這種情況，只是一種脆弱的平衡︰
營養不良，體弱，讓孩子的抵抗力極度低下。一場風寒，一場流行病，可能就會要了他們的小命。
“好了。下一個！”
男孩畏畏縮縮地被護士領出去。下一個孩子被領進來，很快，他就側過腦袋，去听走廊盡頭清亮的歡呼︰
“真有吃的！有吃的！——還有肉吃！”
面前圓凳上的孩子扭動起來，伸著腦袋往外看，胸口自然而然地離開了听診器。格雷特沒有呵斥他，而是一起偏過頭，出神地嘆了口氣。
這一個也是營養不良。除了營養不良，並沒有太大問題。也是，以這些孩子的生活條件，有先天性疾病的孩子，恐怕連五六歲也活不到。
他快速做完檢查，孩子不用任何人指引，撒腿跑向門外。很快，走廊盡頭的大廳里，響起了另外一個歡呼︰
“給我一碗！——給我一碗！”
艾爾溫子爵悄悄走進來。默不作聲，坐在診室一角，看著格雷特流水般地為孤兒們檢查。好一會兒，趁著一個孩子跑出去、下一個孩子還沒進來的間歇，低聲問道︰
“這樣有用嗎？”