出租馬車緩緩停靠在有較為醒目尖頂的豐收教堂外，懷揣著巨款的艾布納悄然環顧了一圈，然後才步入大廳。
而血族的卡倫子爵此刻正坐在右側第一排的座位上，一邊逗弄著那只名為“西莉卡”的死靈小鳥，一邊和茱蒂說著話。
那最先吸引住艾布納目光的卻是卡倫腳邊放著的一只黑色手提箱，它的表面似乎覆蓋著一層“靈性之牆”。
察覺到艾布納走進來，卡倫隨意地和他打了聲招呼，而茱蒂則迎了上來，笑著道︰“你的同學羅曼已經想開了，不打算繼續和亞力士再繼續糾纏……雖然我看她的潛意識里還有些言不由衷，但總算不會再想不開了。”
艾布納聞言先是一愣，隨即才想起亞力士是誰，不由得好奇地問道︰“你是怎麼勸的羅曼？”
“我只是使用非凡物品在她的潛意識里加強了亞力士對她並沒有真感情的暗示……嗯，順便給她添加了一些記憶，現在她完全不記得自己其實在豐收教堂過了一周……”只是記得和你一起去參加了一場美好的舞會……
隱藏了最後一句話後，茱蒂有些心虛地看了艾布納一眼，然後轉移話題道︰
“對了，那個亞力士通過‘女巫’麗娜的引薦，成為了埃德薩克王子的顧問……他家里也因此覺得社會地位再不一般，已經在考慮和羅曼解除婚約的事了。”
成為埃德薩克王子的顧問？這可不見得是好事，畢竟那位王子殿下本身就是“大號”的悲劇，他身邊的人未來有好結局的並不多啊。
艾布納腹誹了幾句，便不再關注這些瑣事，他現在最為惦記的還是交易材料的事。因此他沒注意茱蒂有些游移的眼神，注意力全都集中在用“安曼達”純露逗弄小鳥的卡倫身上。
感覺到艾布納將目光投向自己，卡倫子爵停下了手中的動作，在“西莉卡”不滿的“嘰嘰喳喳”叫聲中，轉過頭笑著問道︰“東西我已經帶來，你的錢籌集齊了嗎？”
艾布納點點頭，同樣微笑說道︰“可不可以先讓我驗證一下是不是我需要的那件材料？”
卡倫隨手灑了些靈性材料磨成的粉末，待吃得滿意的“西莉卡”返回靈界後，這才有些歉意地道︰“讓你久等了。”說著，他將皮箱提至胸前，啪的一聲解開了暗扣。
其上的“靈性之牆”隨之破碎，化做一陣輕風穿過祈禱大廳。
早就開啟靈視的艾布納當即看見了陣陣奇異絢爛的光芒，那是非凡主材才能綻放的靈性光彩。
皮箱內有個20厘米見方的盒子，由白錫制成，多有花紋，古樸厚重。
卡倫單手托著黑色的皮箱，打開了銀白但略顯黯淡的錫盒，里面的物品仿佛一顆由木頭雕刻而成的心髒，色呈碧綠，其上有血管般的枝條盤繞，縱橫交錯，好似鎖甲。
隨著教堂內燭火的搖曳，它不斷地收縮、膨脹，好像真的心髒一樣在跳動，並有一道道肉眼看不見的氣息從下方被吸入，又從上方排出。
一看到它，艾布納就感覺自己已經消化了不少的魔藥力量有些許躁動，就像磁鐵遭遇了異極。
這種感應艾布納並不陌生，每晚用“純白之眼”解析“2-081”時，也時不時地會有類似的感覺出現。
它源于“非凡特性”的聚合效應，也即同一途徑的高序列物品會間歇性地無意識地吸引中低序列的非凡者來到它的附近，且有彼此聚合在一起的傾向……
因此，經驗豐富的艾布納很輕易地壓下了這種彼此吸引的感覺。
不過，他哪怕不去解析心里也已然明白，眼前的詭異心髒，就是貨真價實的“長者之樹的樹心”，否則不會有聚合效應的感應出現。
卡倫展示了片刻，見面前的偵探狀似滿意地點點頭，這才笑著問道︰“還有問題嗎？”
艾布納輕輕搖頭，但還是隱蔽地開啟“純白之眼”解析了一番那顆樹心，然後才從最貼身的口袋里掏出了一疊鈔票，全是10鎊面額，一共有60張。接著他又取出一張貝克蘭德銀行的存單。
“一共2100鎊。”艾布納將存單放到那疊現金之上，推到卡倫面前。
卡倫先將裝有樹心的盒子蓋好，裝入手提箱，然後才拿起那張存單仔細看了看——作為一名活了數百年的血族他有足夠的手段去判斷一張存單的真假。
接著，他滿意地放下存單，又隨手拿起那疊鈔票檢查了起來。
確認沒有假幣後，他只略做點數，就將手中的皮箱遞給了艾布納，並笑著道︰“皮箱和盒子就送給你了。”
艾布納接過手提箱，打開後再次用“純白之眼”解析確認，這才滿意地重新收好。
“你們以後交易材料還是去後面的房間里吧……剛剛那場面，如果有信徒正好進來，怕不是會立刻去報警？”全程目睹了交易過程的茱蒂不由得吐槽道。
“我倒是無所謂，但如果不在這種公共場合，布雷恩偵探怕是有些顧慮的。”卡倫子爵瞥了茱蒂一眼，搖搖頭道。
艾布納沒理會這兩位“荒蕪者”的日常斗嘴，只在一旁感嘆了一句︰“你們是真閑啊，這種態度真的是來執行任務的嗎？”
“呵呵，因為這里是魯恩的緣故，我們大多行動都只能在夜里別人睡去後才能進行，所以才會顯得無所事事……等會兒你走後我和茱蒂就該去相關人員夢里查案了。”卡倫子爵將鈔票和存單揣進懷里，稍稍解釋了一句。
艾布納這時候想起老師查到的關于洛雷納伯爵的事還沒和“荒蕪者”們說過，于是組織了下語言，將他參加維恩督察葬禮的見聞，以及之後的一系列推測都向卡倫和茱蒂復述了一遍。
“洛雷納伯爵……宮廷貴族……可惜這個線索我們不能踫，否則可能會被立刻驅逐出境……”卡倫听完後嘆了口氣道。在魯恩王國辦理案件總是束手束尾，這讓他們小隊很不習慣。
“那通報給風暴教會呢？”艾布納問道。
“我們沒有確切證據，身份又特殊，恐怕很難讓‘代罰者’完全信任，最多有些警惕，暗中調查……”卡倫漫長的生命里對類似的事見得多了，很清楚官方會如何反應和處理。
“證據啊……”艾布納念叨了一句，然後目光看向皇後區的方向，心道︰只能相信“正義”小姐的“本事”了。
……
皇後區，霍爾伯爵的豪宅中。
奧黛麗站在樓梯上看了眼即將走出宅邸迎接客人的父親，對腳旁的金毛大狗小聲道︰
“甦茜，你一會兒先溜進會客廳藏起來，然後記住爸爸他們的談話，回來再講給我听、”
甦茜快速地搖了搖尾巴，似乎被奧黛麗的措辭弄得有些迷茫，只能張嘴回應一個單詞︰
“汪！”