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“羅幫辦？”拓拔揚威上上下下地打量著面前的羅綱，好半晌，突然大笑了起來。
所謂的羅幫辦，是當年羅綱跟著蕭誠在橫山之時給自己弄的一個名號。實際上當時連蕭誠都沒有一個正經的官職，跟著蕭誠混的羅綱，更加地沒有名堂了。
不過當年一個三司使的公子，一個相公的公子，再加上蕭定的數千精銳廣銳軍作為後盾，即便是自封的沒名堂的官兒，那說出來的話，也是有份量的。
而羅綱當年便是用大宋政事堂相公公子這個身份，爭來了許多的利益和好處。
“拓拔團練使，多年不見，風采依舊啊！”瞅著一身打扮比宋人還要宋人，風度翩翩玉樹臨風的拓拔揚威，羅綱語氣有些酸 的。
這要不是知道拓拔揚威底細的，誰能看出他是一個黨項人呢？
瞅瞅他們身後跟著的那些家伙，腦門剃得 亮，旁邊倒是留著幾撮頭發，還梳成了又粗又長的辮子垂在頭側，腰後插著彎刀，腰間別著匕首，一個個牛高馬大凶相畢露。
這才是他娘的標準的黨項人嘛！
“羅幫辦，哦，不不不，羅總督，你倒是有些顯老了！”拓拔揚威卻是有些感慨，“當年還是一個意氣風發的少年郎，如今卻已經是權傾天下一方封疆大吏了。這一次我來，還真沒有想到會在江寧看到你，你不是在雲貴嗎？”
羅綱一攤手道︰“只要不是瞎子，都能看到遼人要搞大事，所以首輔召集所有侍制以上官員到江寧共商大計，你這一次來得巧，想要見誰，都能見到！”
拓拔揚威微笑道︰“倒也不必誰都見。”
“崇文讓我代他向你表示歉意，于情于理，都該親自來碼頭接你的，只是這些天各路總督、大將們都雲集在江寧，難得能將這些人全都聚在一起，而這些人中的很多，也是一年上頭難得回江寧一趟，所以每個人都有一大堆的事情要向首輔匯報，說明，崇文的日程啊，排得滿滿當當，這幾天，連家都沒有回去，就宿在他的首輔公廳之中。”羅綱解釋道。
“理解，理解，我不急的，這一次過來，本來就是想好好領略一下南方風韻，雨亭，我還沒有來過南方呢？”拓拔揚威笑道。
“這個好說，不管你想要去哪里，不管你想要看什麼，我都能安排！”羅綱笑道︰“這可是崇文親自交待的，你可是我們的好朋友，萬萬不能怠慢的！”
“什麼都能看？什麼地方都能去？”拓拔揚威意味深長地道。
“當然！”羅綱點頭表示肯定。
拓拔揚威哈哈一笑，轉身從身後拉過來一人，“你卻猜猜這是誰？”
羅綱嘴角一撇︰“這還用猜嗎？跟他老子長得一模一樣，英俊瀟灑得讓人嫉妒。靖安，這可不是貶低你老子，蕭老大當年真是長得好看啊，在軍中的時候，當年為了讓人害怕，他蓄了一臉的大胡子，蕭大胡子的綽號，就是這樣叫出來的。”…
“見過世叔！”蕭靖叉手齊眉，深深地行了一禮。
蕭羅兩家，關系非同一般，從父母親那里，蕭靖更是知道了眼前這位世叔與自己姑母之間那復雜的關系，更別說羅綱近二十年來一直跟著蕭誠奮斗，在羅綱面前，他還真只能算是一個小字輩。
“咱們之間，就不用多禮了，你爹還是那麼彪悍嗎？當年他老是嘲笑我四體不勤，五谷不分，他要宰了我，跟宰個雞子差不多呢！”
“父親一切都好，像我這樣的，他一只手能打十個！”蕭靖笑道。
羅綱嘿嘿一笑︰“那家伙啊，我听說他還應邀與耶律敏單挑了一場？這是真的？”
“小勝半招！”
“狗日的耶律敏不可一世，還是在秦老大面前吃了癟！”羅綱恨恨不已。
那一場比斗被傳出來之後，當真是驚著了世人。
因為賭注太大了。
耶律敏發起單挑邀請，而且賭注便是龜茲的歸屬。
當時蕭定率領西軍主力出擊，在高昌擊退了遼軍與回鶻僕固俊的聯軍，然後又收復了耆焉，但在龜茲，卻與耶律敏相恃不下。
然後耶律敏便發起了這場挑戰，要是他輸了，他便退出龜茲，要是他贏了，蕭定便不能再進攻。
當然，蕭定要是不答應，那雙方就在龜茲硬橋硬馬打上一架好了。
在一眾人的反對聲中，蕭定力排眾議，答應了耶律敏的要求。
在兩軍數萬人的注視之下，兩人展開了這場注定會名垂史冊的單挑。
結果，蕭定小勝半招。
而耶律敏也依約退出了龜茲。
這件事情傳到江寧的時候，宋人是不相信的。
都覺得這件事情，未免太過于兒戲了。
事實上這件事情，當然也的確另有緣由。
西軍當時也的確是打不動了，耶律敏的屬珊軍戰斗力並不輸西軍精銳。
而耶律敏呢，當時一門心思要去咬黑汗國，去搶掠財富，也沒心思與西軍這個骨頭硬啃。
雙方都想要一個體面的結果。
于是便有了這樣的一場單挑。
當然，這也是天下第一將的名頭的一次決斗。
在完顏八哥年勞體衰，如今躲回了黃龍府之後，世人公認的有資格挑戰蕭定的，便只剩下了耶律敏了。
至于王柱，眾人還是認為差了一籌。
“請吧，驛館已經全都準備好了，這一路舟車勞頓太辛苦了，今天先好好地休息一晚上，明天晚上，我置酒宴為你洗塵，同時呢，也給你介紹一些我江寧的英雄豪杰，如何？”指著邊上停著的一排馬車，羅綱笑道。
“不如一路走走！”拓拔揚威笑道︰“此處距離驛站不遠吧？正好安步當車，也讓我們好生適應一些走在路上的感覺，這一路坐船而來，到現在還覺得有些發飄呢？”
“行，團練使既然想走走，那就走走！”羅綱笑道︰“不過呢，靖安就不跟我們一起了，他另有安排！”…
一邊的蕭靖微愕︰“世叔，小佷是使團副使，自當應與團練使一起入住驛館才是。”
“什麼副使不副使的，過些天再說，現在嘛，你是來看望二叔的佷子。你的二嬸和堂妹，正在家里翹首以盼呢！”羅綱笑道︰“先私後公，先私後公。你那小堂妹听說你要來，可是盼望了好些天了。”
“靖安，你世叔所言不錯，你十幾年沒有見過你叔嬸她們了吧？你父母也還托你帶了好些東西過來，正好一起送過去。”拓拔揚威揮揮手︰“想要與崇文說些正事，恐怕還得等崇文忙過這一段時間再說。雨亭，崇文是在忙著前線布防的事情嗎？”
“團練使還是那樣慧眼如炬，一語中的！”羅綱倒也爽快︰“正是如此，遼國人要發瘋，要是我們接不住前三板斧，那就一切休提了，所以啊，崇文是小心又小心，仔細再仔細啊，事無巨細，都得一一過問。”
一群人分成了兩路，一波人帶走了蕭靖，另一波卻是在羅綱的帶領之下，陪著拓拔揚威等人，在路上緩緩而行。
道路是新修建的，略微高出兩邊的地基向著兩邊微微傾斜，小石頭籽瓖嵌在路基之上，上面的一部分，已經被磨得光 的，只在邊緣還有一些保留著稜角，行道樹還被三根木竿子撐著，樹的冠蓋全部被鋸斷了，光禿禿的，只余下三五根枝杈之上還保留著些許綠色。
道路兩邊一排排的土坯房都蓋著茅草，看起來很簡陋，卻全都是在經營的商鋪，打從門前經過，不僅是屋里，便連屋檐之下都被貨物堆得滿滿當當。
好多人！
店鋪里，屋檐下，都站滿了人。
但似乎並沒有人關心他們這一群明顯看起來有些奇形怪狀，而且不是一般人的了隊伍。
所有人都在忙著自己的事情。
最多在他們經過的時候，抬頭瞄上一眼而已。
倒是拓拔一行人瞪大了眼楮，看著眼前這一切他們在興慶府絕對看不到的景象。
有比他們打扮更奇怪的人。
他們看到了全身烏七麻黑的人。
也看到了滿頭金色頭發，眼楮卻發藍的人，
還看到了穿著短裙，裹著黑色的頭帕，身上衣服綴著亮晶晶銀片的人，
難怪這里的宋人對他們不好奇。
感情是見怪不怪。
“碼頭原本距離城市還有一段距離的，只不過這一兩年城市擴展得太快，而從城里到碼頭這一段，更是黃金地段啊！團練使，您可別小看這些土胚房子喲，這里一幢土胚房子，在城里可以買一個小院子。”羅綱笑著道。
“想來崇文又大撈了一筆？”
“哎喲喂，團練使，您可真是崇文的知音！”羅綱大笑︰“當初崇文借著要修路，拿錢買下了這道路兩邊的土地，當時可沒有人想到，這路邊的地塊，短短兩年時間，地價便翻了五翻，還不說這上面的這些房子。接下來啊，朝廷準備要把這些土胚房全部翻蓋成三層以上的房舍了。”…
“崇文搞錢的手段，向來是一環套著一環！”
“所以他叫搞錢相公嘛！”羅綱道︰“說實話，要不是這兩年崇文想法設法地弄錢，我們的日子會更難過的。”
“不是一年的賦稅都過了億嗎？”
“掙得多，花得更多！錢，總是不夠花的。你們來時坐得重明鳥號，這樣一艘戰艦價值一萬貫，船上的十二門青銅炮，每門價值一千貫，艦首主炮，每門價值一千五百貫。”羅綱道︰“還有，你們來的時候經過了燕子磯吧？”
“那上面是國子監下屬的武院？”
“每一年在那里投入的錢，超過五十萬貫。而在各省、府、縣都有包括武院在內的各種學校，這些學校算起來每年的投入，超過兩百萬貫。”
“孤寡院、醫館等等，那一樣不花錢？哪一樣，都不能省啊。”
拓拔揚威微笑著著點頭。
在西軍治下，這些也不是沒有，但說起來，都不值一提。
僅僅只不過是一個點綴而已。
剛剛羅綱提到的這些所花費的費用，在西軍那邊簡直是不可能的。
他去過東京，當年東京的繁華，也讓他為之震驚，
今天他來到江寧，似乎又看到了當年與東京一樣的繁華盛世，
但又有些地方顯得不太一樣。
到底是那些地方不一樣呢？拓拔揚威一邊仔細打量著，一邊苦苦地思索。
這個不一樣，應當就是新宋與過去的大宋之間的區別吧！
足足走了半個時辰，他們終于看到了江寧府城的城牆。
城牆很破舊了，拓拔揚威甚至驚訝地看到了有幾個百姓拖著板車，在一個缺口那里將散落的磚口搬到板車之上，看到官兵來了，竟是絲毫不怕，還咧嘴朝他們笑笑，然後拖著滿滿一車的上好的青磚揚長而去。
“這？”拓拔揚威有些疑惑。
“沒啥，本來就破了嘛，放在這里也是浪費了，百姓弄回去建個房子起個豬圈啥的，也算廢物利用！”羅綱笑道︰“崇文一直想將這城牆拆了呢，說沿著這城牆修一道環城路蠻好的，只不過反對者甚眾這才罷了。”
“沒有城牆，警戒怎麼辦？”拓拔揚威訝然道。
“能怎麼樣？”羅綱澹澹地道︰“東京城有著這天下最固若金湯的防守，又擋了遼人幾天？人心牆，才是不倒的城牆。如果敵人又打到了這里，城牆照樣也擋不住。”
“可這里離前線也太近了吧？”拓拔揚威道︰“江淮前線稍微出點岔子，江寧便首當其沖。”
“因為我們知道在前線，我們絕不會輸！”羅綱停下了腳步，側著看著拓拔揚威，道︰“這便是新的大宋對自己的自信。”
有自信當然是好的，但自信得過了頭，卻也不是什麼好事。
當然，拓拔揚威不會蠢到現在當面去駁斥羅綱，只是心里有著一些隱隱的擔憂。
天子當守國門，君王應死社稷，這是當年蕭崇文選擇江寧作為陪都之時放出的錚錚之語。
便是拓拔揚威，張元等人，都認為新宋當年更應當選擇在杭州建陪都的。
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