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五更雞鳴的時候，蕭誠推開門走出了房間。
多年的習慣養成，使得他不管晚上有多辛苦，睡得有多晚，也總是能在這個點兒上醒過來。
仰頭看看天空，不過剛蒙蒙亮而已。
隨著季節的推移，天亮的時辰也在慢慢後移了。
繞著自家的小院慢慢地跑了一會兒子，又在一邊特制的一些架子上壓了一會兒腿，拉伸了一遍筋骨，便開始了他固定的早課︰打拳。
蕭誠的自律在蕭府也是出了名的。
從不睡懶覺。
早上固定的科目有二，先煉身體，然後洗漱停當之後，便開始讀書。
多年如一日，蕭府中人，也早就習慣了。
而作為蕭誠的小伴當李信，也準時地在蕭誠一遍拳腳耍完之後，端來了洗漱用水以及毛巾牙粉之類。
“昨兒個你跑哪里去了？”看著李信，蕭誠笑問道︰“我回來的時候，可沒有找到你人。”
李信吐吐舌頭，道︰“二郎，我昨天去前頭看熱鬧了，一時忘了形，回來的時候，二郎卻是睡下了。”
“魏武他們那里？”
“是哦！”李信興致勃勃地道︰“魏三爺與那些人喝酒。一個個誰也不服誰，拿碗喝得啊，一口就是一碗。”
“最後怎麼樣？”那樣烈的酒，一口一碗？只怕要倒下不少人，蕭誠心想道。
“最後可熱鬧了！”李信竭力忍住笑道︰“有人嗷嗷叫，有人嘩啦啦地哭，還有人罵大街，有人唱小曲兒，也有不少人兩碗酒下去，直接就木頭樁子一樣倒在地上。”
“那魏武昨天可有的忙啦！”
“可不是呢！”李信道︰“魏三爺不就把去瞧熱鬧的我給抓了壯丁嗎？幫著服侍這幫子人，好不容易才一個個給摁到了床上，但時不時地又有人跳起來找事，硬是弄得後半夜才回來。魏三爺最後可是累癱在地上了。”
“這家伙自作自受！”蕭誠嘿嘿一笑。
“可不是嗎？”李信連連點頭︰“魏三爺是知道這酒的厲害的，偏生他賣關子，要坑這些人一把，結果最後，把自己給坑進去了。”
“作繭自縛就是這個道理了。”蕭誠道︰“你以後做事啊，可得以此為戒，前因後果可要想清楚了，萬不可自做聰明，最後讓自己反受其害。”
“小人跟在二郎您身邊，只需要帶雙耳朵跟一雙手就好了，有沒有腦子也無所謂啊！”李信笑嘻嘻地道。
“胡說八道。”蕭誠瞪了他一眼，道︰“將來總有一天，等你家二郎我當了大官後，自然也要讓你風光一番，到時候你屁都不懂，豈不是要給你家二郎我惹事？這些年來，我讓你跟著我一起讀書寫字，你以為是鬧著玩的嗎？”
李信連連點頭︰“我記著呢！二郎，昨天還有一事兒呢，大郎的那些個親兵里頭，有個叫李義的，喝醉了後知道了我的名字，抱著我哭得可傷心了。硬要認我當弟弟，說他家五兄弟，仁義禮智信，可除了他，一家子全都死了呢！我一心軟，就答應了。”
全家死光光，在邊境之上，可真不是什麼新鮮事。蕭誠也是心下惻然。
“既然認了人家當哥哥，那就得把這事認認真真地放在心上，切莫開玩笑。這些血里來火里走的漢子，最重信諾的，你也不能丟了我的人才好。”
“那是當然，所以我今天還想跟二郎請半天假，去街上買件好物事，送給我這新認的義兄呢！”李信認真地道。
“你準備買什麼呢？”
“汴梁城里啥好東西沒有？”李信道︰“不管是什麼，都拿得出手呢！”
“這些人都是軍漢，一柄好兵器，說不定有時便是一條命，你去天工鐵藝哪里，讓韓老爺子給你一把好樸刀送給他吧！”
李信大喜︰“二郎，像上次您把玩的那把刀？”
蕭誠伸手敲了他一個腦蹦，“想什麼呢？那樣的刀，就只有一把，不知費了韓老爺子一家子多少心血？豈是想得就得的。不過呢，比起一般的普通貨色，那的確是好得太多了。總不至于讓你小子沒了臉面。”
“多謝二郎。”李信興高彩烈，“那我回頭就去了。”
蕭誠揮了揮手，示意李信去書房里準備燈火，他要讀書了。
正準備離開院子，耳朵里去傳來了一陣吐氣開聲和拳打腳踢的聲音，他不由大奇，轉頭看向僅有一牆之隔的東跨院。
這第二進院子，本來就是一體的。東跨院歸蕭定，西跨院歸蕭誠。
後來蕭定成了親之後，又去從軍了，家里便只剩下了高綺，再後來又多了一個蕭靖。蕭定在家的時候無所謂，但蕭定長年累月不在家，小叔子與嫂嫂同居一院可就不大妥當了，所以這二進院子便進行了一次改造，在中間砌了一堵牆，徹底隔成了兩個小院。
想要進去，要麼便是從大堂那邊進，要麼就是從後院那邊進了。
听到聲音的蕭誠走到了牆邊，確認了對面正在練拳的正是自己的兄長，不由再一次抬頭看了看天色，這時辰還早著呢！自家這位兄長，也居然舍得從被窩里爬出來。
想了想，便從一邊拖了一張凳子來，站上去，剛好露出一個腦袋來，看向東面的院子。
果然，晨曦之中，蕭定赤著上身，正在院子里呼喝有聲地練拳。
看到那身賁張的肌肉之上好幾處傷疤，蕭誠心里不由得一顫。
“大哥！”他開口叫道。
蕭定收拳轉身，看向蕭誠，笑道︰“看來你也是與小時候一樣，習慣了早起練拳讀書了？”
“我早打完拳了，正準備去讀書呢！”蕭誠道︰“倒是大哥你，今兒個怎麼起這麼早？”
本想打趣兩句，但一想還是莫要惹惱了兄長，再說了，大哥起來了，大嫂肯定也起來了，自己要是說幾句輕佻的話被大嫂听去了，以後可就難做人了。
蕭誠嘿嘿一笑︰“今兒個起晚了。你也莫要趴在牆頭上了，過來說話。”
“不過來了，不太方便。”
“小家伙，毛長齊了嗎？就跟我說方便不方便，得，那我過來。”蕭定笑著從架子上扯下了衣物，小跑了幾步，縱身一躍，一腳蹬在牆上，借勢再起一步，伸手攀住了牆頭，輕輕巧巧地便坐在了牆頭之上。
身後傳來了啊的一聲輕響，蕭誠去瞧時，就見到大嫂正捂著嘴，看著牆頭上的兄弟兩人。
蕭定回頭笑道︰“我與兄弟說會兒話，勞煩娘子吩咐廚房做了草餐，送到這邊兒來。”
“知道了！”看著牆頭上的兄弟二人，高綺嫣然一笑，又轉身進屋去了。
“嫂子見到你這傷疤，只怕是心疼壞了吧？”仔細瞧了瞧蕭定身上的傷，最危險的一次，居然離著心髒只有約莫兩寸的距離，當真是生死一線了。
“哭了好一場。還說要回去求家里長輩，莫要讓我再去北疆了呢，都是些婦道人家的話。”蕭定搖頭︰“看著是凶險，其實也沒啥，外頭穿著甲呢，老太爺當年留下來的甲冑，可不是普通貨色，這里是中了一箭，入肉兩寸而已。”
蕭誠駭然︰“羽箭破甲，對手很厲害啊！”
“應當是宮分軍里的好手，十步之內，還來得及給我一箭，倒是大出乎我意料之外。”蕭定道︰“不過也就如此了，挨了他這一箭沒死，他便只能把腦袋送給我了。”
蕭定說得輕描淡寫，但蕭誠卻能想象得到當時的情形有多麼的危險。
生死勝負，當真就在一霎那之間。
“多謝大哥給我帶回來的禮物。”引著蕭定進了自己的書房，蕭誠道。
“不過是些藥材皮毛罷了，在北地，也值不了多少錢。”蕭定笑道︰“而且有不少是我從遼人哪里搶回來的。”
“在北地不值錢，在這汴梁城中，可就值老錢了。”蕭誠道︰“特別是那幾領貂皮，毛色當真好得好，最難得的顏色居然差不多。家里的庫房里，可找不出來。”
“正好給你做身袍子。”蕭定道。
“我也有禮物給大哥呢！”蕭誠道︰“準備了近兩年，我想大哥一定會喜歡的。”
說著話，走到了一邊，從牆上解下了一柄刀，放到了桌上。
刀鞘是用堅硬的梨木制，外面又包上了一層硝制好的皮子，握在手上手感倒是不錯，而且樸實無華，刀柄上用細細的麻繩纏好，握在手中極有質感，倒也看不出什麼特異，但當蕭定握住刀柄，緩緩抽出刀的時候，他還是忍不住驚呼了一聲。
他是行家，一柄刀好是不好，只消看上一眼，心里大致也就有譜了。
“好刀！”看著燭光映照在刀身之上，一抹光亮猶如活物一般游走，蕭定脫口而出。“你從哪里弄來的如此好刀。”
伸指一彈，聲如龍吟。蕭誠拿起桌上一張宣紙，隨手一拋，蕭定心領神會，揮刀斬下，宣紙無聲無息地從中分為兩片，卻依舊平平展展地飄落下去。
蕭定再一次驚嘆起來。
雖然已經認定是一柄好刀了，但鋒利如此，仍然讓他驚喜不已。
“天工鐵藝，為了這柄刀，足足準備了兩年！”
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