二月十七日，晝夜兼程，陳遠隨著朱高燧騎著馬，帶著七萬部隊，回到了南京。
這次出征，歷時十個月，有三千多將士長眠安南和哀牢，他們的英靈，永遠鎮守西南。
朱棣紆尊降貴，親自迎出南京城外十里迎接。這是他在位十八年後，真正意義上的拓土開疆。
一大早，南京城西門外十里處直至皇宮的路便全部戒嚴了，大街上五步一崗、十步一哨，一直排列到十里長亭。站崗警戒的士兵衣甲鮮明，肋下佩刀，手橫長槍，迎候大軍凱旋的馬隊、禮樂隊早早的就趕到了十里長亭外。
天色還沒有全亮，南京三品以上官吏便齊集皇宮門口。五更剛過，朱棣身穿九龍滾珠袍，頭戴金龍珠冕，足蹬青龍步雲靴，朱高熾烏紗折角向上巾，赤色滾龍袍，盤領窄袖，前後及兩肩各金織蟠龍，朱瞻基大紅 絲常服，他們從皇宮里出來，門口官吏雲集，羽林衛、金吾衛、騰驤衛、錦衣衛肅立左右，鴉雀無聲。
“啪”地一聲響，朱棣剛一露面，所有衛隊就好象接到了無聲的命令，排列迎接的隊伍左右，成雁翅狀排開的將士們立即腰桿兒一挺，攥緊了手中的兵器，千百人同時動作，竟然發出爆破般的一聲炸響。
朱瞻基騎馬在前面開道，朱棣上了大輅，描金紋飾和蓮座、寶蓋、天輪、輦亭形制，無不在象征著皇家的高貴和奢華。
團龍大旗迎風飄揚，朱棣一行抵達十里長亭。
朱棣輕輕示意，禮樂奏響，遠遠的，刀槍寒光耀日，就見一支大軍迎面而來。長漆槍、弓刀、皮盾，衣甲鮮明，器械精良，人如虎、馬如龍，氣宇軒昂，氣壯如山！
朱高燧身穿鎖子甲，頭戴金鳳盔，騎一匹通體雪白的駿馬，精神抖擻，滿臉虯須，威猛不可一世。身後是李英、金順、費 、滕定等一眾大將。然後才是陳遠等品級稍低的官員和將士。
朱棣下了大輅，由朱瞻基攙扶，朱瞻基神色復雜，他現在對朱高燧和陳遠都沒有好感，但畢竟是未來皇帝，沒有表現明顯，只是微不可聞的哼了聲。
負責司禮的官員不敢怠慢，立即揮手喝道“放炮！鳴號！”
“ ！ ！ ！”
“嗚——嗚——嗚——”
巨炮震響，鼓號齊鳴！
“明軍威武！”
“明軍威武！”
漫天響徹豪情雄壯的聲音，將士凱旋歸來！明軍橫掃四方。
其實朱棣讓大臣都來迎接，不僅僅是重視功臣，心中還有其他意思。他老了，還有仗要打，他要利用對將士凱旋的尊重，引起將士們效命，引起文官們心中的激蕩。
只要能消滅蒙古，他保證，以後的迎接會更加隆重，史無前例。
朱高燧一騎而來，抬腿躍下戰馬。這次安南之行，父皇這樣重視，他如何不志得意滿。單膝跪地，朗聲道“兒臣朱高燧，參見父皇，吾皇萬歲萬萬歲。”
朱棣眉頭舒展，面帶笑容，對朱瞻基示意了一下。朱瞻基微微頷首，來到三叔面前，微笑道“三叔不避險阻，深入不毛，勞苦功高，為大明立下汗馬功勞，皇爺爺說了，您就不用行禮了。”
朱高燧很郁悶，不要行禮，為什麼等老子行禮了再說，想了想，朱瞻基這小子故意的，大哥和這小子在父皇身邊，老子行禮，不是連他們一起都拜了麼。
方才還高昂的心情瞬間不爽了，大怒，像憤怒的獅子，手臂加力，想把朱瞻基摔倒。朱瞻基弓馬嫻熟，早料到三叔不能忍，朱高燧使力之下，竟然沒有撼動他半分。
他繼續微笑，適時把手搭在了三叔的臂上，做出拉他起來的姿勢，趁勢向他遞個挑釁眼色，悠悠道“三叔，快起來，皇爺爺還等著你呢。”
朱高燧心中冷哼，暗道你小子，當著你爺爺挑釁老子，這筆賬，老子先記下。才順勢起來，等著朱棣安撫，宣讀詔書，大封功臣。
費 被授予平羌將軍印，回甘肅鎮守；金順遷前軍都督府都督僉事，掌管三千營，李英遷後軍都督府都督僉事，掌管神機營，其他有功將領，都有升遷。
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十里長亭外的山上，俏立一個柔弱而修長的身影，她的身邊還有一個睡眼朦朧的丫鬟。
一株桃花樹下，清靜幽雅，美人步履輕盈，如風擺柳枝，姿態曼妙之極。嬌嫩的臉頰上滿是細密的汗珠，是因為趕了長路所致。
“小姐，大軍凱旋歸來，有什麼好看的。”秋月一大早就被自家小姐叫起床，沒睡新鮮，揉搓熊貓眼。
蹇怡璇倒沒有怪罪她，秋月跟在自己身邊久了，名為主僕，卻像姐妹，臉上紅撲撲的，喘著香氣兒。
她沒有說話，只是緊緊的盯住凱旋隊伍的身影，先是朱高燧出現，然後是李英、金順等人，當看到某人的時候，不由芳心一顫。
他黑了，也瘦了。
但那睿智的眼神，胸懷乾坤的氣質，依舊沒有變。
“小姐，要是讓老爺知道你出來，奴婢會被罵死的，你又不是不知道，老爺最近管得嚴，提親的人踏破了門檻，你一個都不答應，老爺都要氣瘋了。”
蹇怡璇淡淡道“嫁人，嫁人做什麼呢？”她望著隊伍，喃喃道，“我自幼學習詩書禮儀，誠然，女子是應該相夫教子，可是——可是，我卻是不想，我是官家小姐，不能像民間女子行走江湖，我想做的，他們不會理解，也給不了。”
秋月服侍小姐多年，自然了解小姐心中的夢想，低聲道“小姐，我知道，那個陳——他的確不一般，我仔細打听了，在安南，就是他指揮大軍，勢如破竹。他的紅薯，現在推到天下種植，是一等一的男兒。他現在是四品官，身份低點倒也沒有什麼，可是，他都已經成了婚，老爺是萬萬不可能同意。”
蹇怡璇杏眼迷離，滿臉紅暈，她知道秋月說的是事實，但有些事情，不是她能控制的，她曾勸他不要辜負別人，現在反而有些後悔了。
她對著秋月，也是對著自己道“我這一生，不想甘于平凡，卻不是追名逐利，更不想什麼貪圖富貴，我只想有一個知心人兒，行走在波瀾壯闊的山河，我現在是孤獨的。他們看中我的，是我的地位和容貌。他們或許會寵著我，但不會盡我的才能，呵，畢竟，女子要才做什麼呢。我知道，他是孤獨的，他的志向，就是這大明江山永固，百姓再無戰亂，再不會流離失所。”
“他孤獨在各方勢力周旋，我不想其它的，只想著，他要是遇到什麼困難了，我能幫上一二，而不是遠遠的看著他，讓他一個人去承受。”
“趙王為人輕浮而易怒，城府太淺，又排行第三。成不了事，太子殿下貌似忠厚，其實心機深沉，太孫殿下不可一世，他現在被太子和太孫殿下暗中嫉恨，大臣妒忌。一個文弱書生，縱有天大才能，也是如履薄冰——”
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