閣樓上，朱棣閉目養神，一個英俊的男子正給他捶著肩膀，正是朱瞻基，他是後來到來的。
瓦剌脫歡和才子們的爭斗，都落在他們的眼楮里，李騏作畫，蹇怡璇賦詩，于謙慷慨陳詞。
朱棣眼楮深邃，到無人能破解瓦剌的難題時，眼里蘊了殺氣，當陳遠出現，他先是驚了一下，然後不動聲色看著，待他談笑破解，臉上也露出了笑容。
楊士奇道“這個脫歡，被阿魯台打敗，如喪家之犬，其父親過世，他在阿魯台底下當了兩年家奴，焉敢輕視我大明男兒。”
朱棣睜開眼楮，抬了抬手“狼顧鷹回，這個脫歡，終究是大明的心腹之患，他現在來投靠，他父親馬哈木毫無信義，屢次犯我，朕看他也不甘于臣服，東里，你說說，該怎麼辦？”
一般的書生，肯定說什麼大明天威，遵守外交禮儀，盲目自信，大明朝不屑與小國爭執，一味縱容的話。楊士奇見識深遠，是務實派，他沉吟道“陛下，脫歡窮困來投我，若殺之，必然讓心向大明的人心寒。但又不能縱任他，恕臣直言，現在大明國庫匱乏，實在無力再開戰，需要與百姓修養生息。”
朱棣面色沉重，他何嘗不知道楊士奇說的嚴重性，這些年，多次征討蒙古，幾次下西洋，國庫已經拿不出任何錢了。遷都，營造順天府，修陵，鄭和于去年出發第五次下西洋，還沒有回來，哪樣不是巨大開銷，他很苦悶，更不願承認自己之前的國策有錯。他右手輕輕拍了拍右膝蓋，沉道“宜之，你說呢？”
“臣以為，當厚結交，連接脫歡，太平，禿孛羅三部，與韃靼阿魯台抗衡，給大明些恢復的時間。”
朱棣不說話，臉色難看，他是個好戰的人，從不肯認輸，誰敢違逆都派兵征討，幾次親自征討蒙古，打到忽里忽失溫，打到貝加湖。
其實明朝土木堡之變，在朱棣的時候就埋下了禍根。朱棣多年征戰，讓百姓得不到休養，仁宣之治，其實是在勉強收拾朱棣留下的爛攤子。朱棣對北不斷和韃靼、瓦剌交戰，南方的安南不斷叛變，征討就投降，明軍一撤退又反叛，如此反復，東南還有倭寇開始襲擾，境內還有百姓起義。
鄭和下西洋，說得好听就是揚大明國威，促進國際交流，說得難听點，就是撒錢，對，你沒看錯。鄭和下西洋就是耍酷的，他把茶葉，糧食，先進技術幾乎無嘗送給路過的國家，帶回來的只是象牙，香料等裝飾物，更不會引進什麼國外先進的作物。
這些國家後來發展了，反而來襲擾大明。
所以後來朱高熾朱瞻基父子不得不放棄安南，與韃靼瓦剌修好，恢復國力，但朱高熾在位不滿一年，朱瞻基也才十年，國力恢復不多。遇上無知的明英宗，明朝才會由盛轉衰，一落千丈。
“皇爺爺，您也乏了，咱們先回宮吧。”見朱棣臉色越來越難看，朱瞻基忙道。
朱棣掃了一眼兩個大臣，沉吟良久“罷了，就封脫歡為順寧王，承襲馬哈木爵位，東里，你去起草詔書，告訴他，朕能封他，要他好生與大明相處，朕不怕任何對手。”
“臣領命。”
朱棣說完朱瞻基要攙扶他下樓。
朱棣甩開手“朕不是你父王，還沒到走不動路的地步。”饒是如此，他額頭眩暈，險些站立不穩，以手扶額。靖難之前，他裝瘋賣傻，吃了不少苦，後面多次戰爭，負傷多次，留下了很多毛病。剛才久坐，氣血不足。
朱瞻基不動聲色，笑道“皇爺爺自然是龍虎精神，孫兒不是攙扶爺爺，是爺爺給孫兒領路呢。”
朱棣臉色好了許多，行至樓梯前，突然道“那個陳遠，是個人才。”
楊士奇和蹇義面面相覷，不知道陛下為何突然稱贊他。
今天的表現，陳遠無非對了對子，用機靈解開了難題，相對李騏談吐優雅，于謙對朝政的見解，他黯然無光。
到得遠了，朱棣對孫子道“你也奇怪吧，今天才子無數，李騏風度翩翩，才華橫溢，于謙耿直剛正，為什麼我偏偏只稱贊陳遠吧。”
“是啊，為什麼？”朱瞻基順勢問，他心里也十分好奇。
朱棣問道“道德經有曰，治大國，如烹小鮮，瞻基，你知道是什麼意思嗎？”
“先師告訴過孫兒，說治理一個國家，就像做一道小菜那樣，油鹽醬醋料要恰到好處，掌握火候，不能過頭。”
朱棣點點頭，語重心長道“這國家，不可能萬眾一心，你要管大臣們的榮華富貴，要管百姓們衣食住行，人事，財政，戰爭，錢糧，每一樣都要耗費精力，絞盡腦汁，還不能妥善處理。李騏，舞文弄墨，詩書禮節，豁然天成，但有讀書人的壞毛病，心里恃才傲物，不懂時政，要是中了進士，仍需到翰林院鍛煉幾年，方可有用。”
他走了幾步，才道“于謙，倒是知道為民請命，知道時政艱難，但太剛直，剛直易折，往往把事情弄僵，也需再磨練兩年。”
朱瞻基一邊攙扶朱棣走，一邊靜听，一邊思索爺爺的話，又听皇爺爺道“陳遠，心思穩重，看似與世無爭，與人為善，見解超群，實則胸懷韜略，這樣的人才，不用你打磨，就能派上用場。”
朱瞻基深受觸動，認真道“皇爺爺，孫兒明白了。”
朱棣展顏道“瞻基，你剛才也看到了，蹇義的那個女兒，無論人才樣貌，都是頂尖的，你覺得怎麼樣？”
朱瞻基知道皇爺爺的意思，听這話，是要把她迎進宮中來輔助他。可是他少年心性，不喜歡約束，才不想一個老是勸自己做這樣做那樣才對的女子，他搖頭道“皇爺爺，孫兒已經有了太孫妃和太孫嬪了，就不要蹇家的女兒了吧。”
朱棣指著他笑“你這小滑頭，野慣了，不喜歡別人約束你吧。”
被看穿心事，朱瞻基訕笑。
“什麼有了太孫妃和太孫嬪就不要女人了，怎麼爺爺听說，你要一個民間女子入宮呢？”
朱瞻基扶著他，道“皇爺爺，孫兒正要跟你說這事呢，她呢，雖然是一個民間女子，可如其她女子不一樣呢。”
“哦？”
“她啊，長相自然是萬中無一，特別是那難以馴服的野性，一生氣啊，就像天不怕地不怕的獅子，她知道孫兒的身份，也不假辭色。孫兒第一眼看到她啊，不知怎的，就想把她留在身邊。”
朱棣呵呵道“動心了？”
朱瞻基微微低頭，難得的一絲羞赧。
“你要民間女子，朕不管你，但你要看清了，她的身家，一定要清白。”
朱瞻基心里打個唐突，目光凜了凜，他的侍衛也不是吃素的，鐵橫身死，郭昆被抓，吳月荷都有絲絲牽扯。那次叫她來酒樓試探，來了好多不明身份的人，她的身份怎麼能清白。還好朱棣沒有看到孫子的舉動。他不動聲色回答“是，皇爺爺。”
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