眼看就要過年了，本應該在這個時候回家的北方神丐喬放宇卻沒有及時回來，這讓喬媽媽很是焦急
一個是擔心丈夫可別出啥意外，另一個也是想讓茹鳳年前就能回到家里團聚。都八年了，應該讓孩子回家過個團圓年。
小年都過了，北方神丐還沒有到家，喬媽媽天天去房子後邊的大道上張望，期盼著丈夫喬放宇快些回來，那神態真是望眼欲穿，連晚上也是翻來覆去的睡不著，常偷偷地嘆氣。
臘月二十五下午，喬媽媽盼望的好事終于來了，可北方神丐喬放宇還是沒有回來，盼回來的是北方神丐的兩個徒弟
一個是他的大徒弟朱鐵石，另一個是他的三徒弟武雲磊，兩人趕著一輛套著兩匹馬的馬車來到了喬家。
“師父說他有事，今年就不回來過年了，讓我和三弟給家里拉回來一些吃的、用的，還有給師娘的一封信。
師父祝福師娘帶全家好好過一個平安年，再缺啥少啥的托人給師父帶個話，師父會張羅著給家里送過來。”
北方神丐的大徒弟朱鐵石是一個約莫不到三十歲的壯實漢子，看上去功底扎實，說話也嗓音洪亮。
而三徒弟武雲磊看上去也就二十歲的樣子，渾身上下透著機靈。二人一邊忙著卸車，往屋里搬東西，一邊跟師娘說話，問候。
大柱哥和茹珍姐也過來幫忙，茹鳳也想過去幫著忙活，但被喬媽媽攔住，她也只好陪著喬媽媽站在門口，看著他們里外的忙活，听著他們說些體貼關懷問候的話。
“今年事挺多，師父囑咐我倆快些回去。我們明天一早就走，去師父那里，陪著他老人家過年，家里的事也就幫不上啥忙了。”
吃飯的時候，大徒弟朱鐵石和三徒弟武雲磊跟喬媽媽一家說著話，飯桌上的氣氛濃烈而親情。
看來北方神丐的這兩個徒弟跟喬媽媽一家已經很熟悉了，他們都把這里當做了自己的家，一點也不見外。
“走就走吧，想留也留不住。一年也回不來家里兩趟，都是急匆匆的回，急匆匆的走。
告訴你師父，江湖險惡，不要涉水太深。他年紀越來越大了，你們多照顧一些。”
喬媽媽邊看著孩子們吃飯，邊嘮嘮叨叨說個沒完。她本來是想勸喬天柱陪著朱鐵石和武雲磊喝點酒，但這兩個徒弟堅持不喝酒，喬媽媽也只好作罷，但還是不住地勸他們多吃點，把好吃的菜不停地往他們碗里夾，那熱情勁不亞于對自己的親兒子。
“你們師父的信我看了，你們三個徒兒師娘都喜歡。告訴你師父，啥事他該定就定吧，我們娘幾個都听他的。
你們明天走時，把你茹鳳妹妹捎上，送到韓家堡子去。你茹鳳妹妹是我的心肝寶貝，路上一定要照顧好，不允許有任何閃失，不能出任何差錯，一定要把她平平安安送到。”
“你就放心吧師娘，我們兩個大小伙子還不能保護好妹妹？絕對不會出差，請您老放寬心，就是拼了命也要把妹妹安全送到！”
“我不是說不放心，只是提醒你們路上要多加注意，你茹鳳妹妹還小，一旦踫上壞人，她一個人難以應付，你們就得多照顧點。
把她送到韓家堡子她要去的地方，，你們才能離開，路上或者是在韓家堡子要是踫到可疑的人，要躲著點走，一定要做到萬無一失。
我估摸了一下時間，你們明天晚一點走，黑天以後再找地方歇歇腳，喂一喂馬，第二天晌午以後趕到韓家堡子就行。
要不然黑天到那里，你茹鳳妹妹找不著路，她沒有去過韓家堡子。至于她要去韓家堡子干啥，你們也不許打听，只負責給平平安安送到地方就行。”
“媽媽就是嘮叨，我大師兄和三師兄不會出啥差錯的。再說我茹鳳妹妹也能自己照顧好自己，媽媽你就放心吧。”
茹珍也覺得媽媽不該過于擔心，于是勸媽媽別繼續嘮叨下去了，好像大師兄和三師兄不值得信任似的。
可朱鐵石和武雲磊卻不以為然，他們覺得既然師娘這麼詳細交代，那就絕非把茹鳳妹妹平安送到韓家堡子那麼簡單，路上也許會發生變故，還真得小心提防。
“我們哥倆路上會小心的，盡力做到萬無一失，一旦發生什麼意外，我們倆也保證把茹鳳妹妹再重新送回到您老人家的面前。”
“這就對啦。不是師娘不信任你們，實在是有些事難以預料，還是提前防著點好。”
喬媽媽瞪了女兒一眼，可對朱鐵石的話卻很滿意。實在說，喬媽媽對朱鐵石和武雲磊還是相信的，要不然也不會把茹鳳托付給他們帶走。
“茹鳳，你就放心的跟著你兩位師兄走吧，路上機靈著點，如果不行，就早點回來。大柱，給你茹鳳妹妹準備點米、面、油、豬肉啥的帶著，也不必帶太多，太多了也不好拿。
茹珍，你給妹妹把吃的、穿的都給拾掇拾掇，包好。茹鳳自己也準備準備，缺啥少啥的跟媽說，媽給你張羅。
大家都快吃飯吧，吃完飯早點歇著。鐵石你們哥倆還是住後洞子，明天師娘給你們準備些吃的帶著，路上用。”
第二天，喬媽媽和兒媳婦早早就起來了，和了好多面，說是給朱鐵石他們炸麻花，路上帶著，既好吃，又可以長久保存。
也給丈夫喬放宇帶去一些，說他好吃這一口。對于麻花這種食物，茹鳳只是听說過，沒有看到過是啥樣的，更沒有吃過。
喬媽媽雖然起得很早，但早飯吃的很晚，喬媽媽說今天兩頓飯，吃完晚飯就送茹鳳走。等收拾完桌子，喬媽媽要教茹珍、茹鳳炸麻花，這讓茹鳳很期待。
油炸麻花听起來也比較簡單，就是多少面，多少油，多少水，多少糖，多少釩，多少鹽之類的標準，怎樣和面、醒面、揉面、溫度控制之類的掌握等等。
听起來也不是很難，無非就是切多大的面條，怎樣碼放，怎樣醒面、揉面、搓面、成型等等。但真正做起來就不是那麼簡單了，有很多技巧在里邊，真是听起來輕易做起來難。
面團在茹珍、茹鳳的手上似乎就不那麼听使喚，怎麼努力都做不好，形狀不好看不說，還弄得稀里糊涂一片。費了好半天勁，還是在喬媽媽的示範下，才有了一些模樣。
手把手的教，一遍一遍的推倒重來，茹珍、茹鳳的認真勁讓喬媽媽滿意。但做出來的麻花卻怎麼看都不那麼順溜，有很多都需要推倒重來，常常引得大家會心的大笑。
其實不在麻花做得好看不好看，要的就是這種氛圍，其樂融融。
說句心里話，這麻花可是農家極為奢侈的食品，費油、費面不說，更費時、費工、費時間，普通的人家一輩子也做不上一次。
就是做，也得好幾家合在一起，單家獨戶根本做不起，原因是沒有那麼多的油。
喬家能做，是因為家里很富裕，這次朱鐵石和武雲磊就給家里拉回了很多東西，其中就包括數量不少的豆油。
濃濃的豆油香味和著一家人的歡笑聲在屋里蕩漾，擠出外屋門，在院子里飄蕩，一直到遠方。
大人們歡笑，兩個孩子更是里屋外屋的跑，跟著湊熱鬧，眾人的心里像灌了蜜糖般的酣暢淋灕。
喬媽媽大聲吆喝，讓大柱哥去外邊放兩掛鞭，壯壯氣勢，說今天就算過年了，大人小孩都得高高興興，熱熱鬧鬧！
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