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前來的兩男一女就是被請來進行調查的人了。當前一名男子英武不凡，身著鎧甲，這便是桓昊的吳彰了；左邊一名女子蒙著黑紗，穿著黑色緊身衣，身段柔軟，這便是暗夜宗羅煙；右邊也是一副才子裝扮的中年男子，白色長袍，這就是所謂宣武院榮白。見三人前來，青衣書生連忙迎上去開口道“在下桓昊學院曲佑，歡迎三位能前來相助。”
中間的吳彰擺了擺手，道“此事非同小可，昨日貴院報與城主府後城主已經向宣武院發了邀請這才請的榮白祭酒來，正巧羅煙長老在附近招收弟子听這消息也相約一同趕來，所以晚了一天，希望曲副院長不要計較。”
“怎麼會呢，有三位相助，這件事大有希望啊。”曲佑道，“閑話我也就不多說了，請三位來一同探查一下。”
“曲副院長，具體的事情我已經听說了。你們提到的物品我似乎有印象。”這時一邊的羅煙開口道。
“哦？敢問羅長老那是什麼？”曲佑問道。
暗夜宗，是一個特殊的存在。雖然同屬天明宗門之一但卻是唯一只屬于帝都的宗門，為天明國服務。
暗夜宗內全部由暗屬性的修士和武者組成，並且其招收新成員也只收暗元素親和之人，其職責就是培養和管理暗元素修煉者並協助處理有關暗元素的事件。
誠然因為暗元素的固有特性較為負面，因為相關修煉者更易誤入歧途，其性格也有很大可能受到影響而動搖國家穩定，所以進行統一的管理十分必要，相關的培養教育也有利于維護社會秩序並形成一種特別的力量。暗夜宗成立雖僅百年，但所發揮的作用卻是有目共睹，盡管大多數人對暗元素仍是畏懼或厭惡，但它的存在也漸漸不再難以被接受，這一點暗夜宗的功勞不可磨滅。
宣武院，是一個專事武者理論研究和突破指導的所在。其由全國的博學之士組成，並由國家授權進行運行。研究有關武者的一切，甚至包括武學武技的研習和推演，修煉方法的改進與更新等，其研究成果首先內部使用，之後交給國家，再由國家轉給各大學府，各大家族，各大機構等，是保證整體修煉水平穩步前進所在。
宣武院也是修煉者的重要去處，研究並非延緩修煉，相反若是獲得成果將更助于突破。而有關修士的研究院尚未成立，一來天明國武者佔大多數，二來修士特性與武者大不相同，需要時間慢慢籌備和整理。也常有很多強者向宣武院進行指導和幫助，也使得其人脈和實力不容小看。
……
“哦？敢問羅長老那是什麼？”曲佑問道。
羅煙看了一眼一邊的榮白說道“不知道宣武院可否听說過‘黑蓮’？”
“我自然有所知曉。”榮白說道，“黑蓮是一個十分神秘的存在，在兩百年曾經出現過一次，就在我們天明國……你說造成這一切的是黑蓮？”話說到一半榮白臉色一變，不可置信的說道。
“有這個可能。”羅煙點了點頭，說道“兩百年時間不長也不短，當初的情況和這里類似，樹木枯萎，房屋落敗，人皆不知所蹤，那時還是一件懸案呢。”這時一邊的吳彰沉不住氣了開口問道“既然是如此懸案，為何在下從未听人說起過，”周圍曲佑等人也是點頭，他們都未曾听說有這件事。
“首先，發生所在地是一個小郡，並未引起太大影響和關注；二來距今較舊，大都被遺忘；再者，當時這件事的消息被封鎖了，只有部分人知道。”榮白開口解釋道。
“那‘黑蓮’到底是什麼呢？”曲佑問道。
“當時的宣武院尚不成熟，對它的研究並不深入，我也並未得到太多資料。”榮白說道這里看向了羅煙，“羅長老既然能猜出它，必然了解更多吧？”
羅煙見眾人眼神都轉向她，當即也不賣關子，伸手一指這一片外院的景象道“其實它的一部分能力相信大家也都能看出來。匯聚暗元素然後在一個特定的時機爆發，並且具有轉移能力將所有人轉移走。除了這兩點它還有一個最驚人的效用，那便是對所有波及到的生物進行暗屬性注入。”
“被注入暗屬性有三種結果，一種是身體無法承受或無法適應而失去活性，最終使人死亡；一種是被賦予暗屬性，成為暗屬性修煉者；而第三種是最可怕的，身體可以適應卻無法承受，最終被暗屬性控制，成為可怕的負面生物。”
說到最後眾人紛紛倒抽了口涼氣，看向羅煙的眼神有些變化。羅煙對此也是習以為常，神色如常的繼續說道“相信大家都知道一些變異後強大的野獸，它們所謂的變異很大程度上就是元素注入的結果，它們能夠和我們一樣修煉，但其性格會受到相關屬性的影響，而暗屬性是最可怕的一種，它所帶來的性格是殺戮，無情，殘忍等，人也是如此。這也是我們暗夜宗的一個職責。”
“那麼，我們外院的這些學生會是哪一種結果？”見氣氛有些沉悶，凌碧不由得開口道。
“武者一般在第二重中期或後期才會接觸到元素，而你們外院均是尚未成為武者的學生。所以在身體強度極為不足的情況下，死亡是最有可能的，被暗屬性控制有可能出現，而被賦予暗屬性幾乎沒可能。”想了想羅煙開口道，神情有些遺憾。
“九百多人啊，難道就沒有辦法了嗎？”一直沉默的厲先生也忍不住，眉頭幾乎皺成一團。
“對了，當初二百年的那次事件是如何解決的？莫非一直是懸案？”一旁的吳彰問道。
“說來也是神奇，當時失蹤的人數和今天差不多，也是幾百人。”這時榮白答道，“我們之所以能得到這些是因為失蹤的人有一些活了下來並且被發現了。”
“然後呢？”每個人都很焦急。
“很遺憾，這一部分保密程度很高，即便是我也無權知道。”榮白聳聳肩表示無能為力。
“這樣，我馬上回去報告宣武院，看有沒有可能解開那一部分。”在眾人有些失望時，榮白思索了一下說道。
“我先去報告城主，此事重大，很可能要帝都那邊來處理。”這邊的吳彰說道。
“有關這件事我會代表暗夜宗認真調查的，畢竟是我們職責內的事情。”羅煙表示道。
“那就有勞各位了，那我就不必繼續封鎖了，黑蓮絕不是自己跑來，定是有人控制，讓更多人知道才能引起關注。”曲佑點點說道，三人听了也是點頭稱是。
看著三人離開，厲先生不由得問道“這樣放開真的沒問題嗎，九百多人失蹤對學院的打擊……不用再說了”話未說完便被曲佑打斷，“這是我桓昊學院的一次大危機，能否順利渡過就看這一次了。”
“那副院長，這些失蹤學員的家長親屬……通知他們吧，該知道的總要知道的。”曲佑擺了擺手，“此事雖事出有因，但我們也有責任。”
內院。
“這些就是我知道的了，現在沒有外院了。”凌伊輕嘆道。“你是說，齊顯他們失蹤了，而且很可能遇難了。”馬雲騰听了頓時呆住了。
“以那位前輩的說法，齊顯尚未成為武者，其結果就是如此。事情已經發生了你也別太難過。”見馬雲騰的樣子凌伊心有不忍但還是說了實情。
馬雲騰麻木的點了點頭，喃喃說道“當初我和齊顯一起來到這里，現在就剩我一個，我該怎麼回流皋郡呢？”
思前想後，馬雲騰決定暫時不去想這件事，只是下決心待日後有機會一定要弄清楚這件事，給大家一個真相。因而在凌伊走後馬雲騰向劉睿告了假，自己修煉。
劉睿雖然不解，但勸說後看馬雲騰態度堅決也不做為難，于是馬雲騰尋找到一處安靜的地方，自己開始了鍛體之路。
此時，學院上下盡已知曉外院失蹤之事，不止是馬雲騰，內院的學員有很多也與外院有親人朋友，當這一切發生時，有人悲傷有人憤怒，一時間修煉氣氛都受到了影響，最後是在內院老師合力整治下才算恢復，至于失蹤學員的親屬被通知後這里所發生的已經是整個桓昊城皆知，成立百余年的學院也陷入極大的被動中。
不知不覺，已經過去六個月。
隨著半年前桓昊學院的黑蓮出現，陸續各地也發生了數次類似的事件，有的是在市井，有的在修煉者聚集地，甚至在高級部門也出現過。至此，黑蓮重現終于被大眾所認知，由此帶來的失蹤人數也達數萬。
天明國也正式發下公告，要求全國各地采取措施對應，並指示暗夜宗在各地協助加強調查，務必查明原因。對于黑蓮出現所帶來的影響，目前還只能發現失蹤這一項，但僅僅是如此便足夠使人們感到恐懼，天明國長達數十年的穩定開始受到挑戰。
“測試通過！”當看到精鋼應聲而斷後，一名負責測試的老師朗聲道。
“馬雲騰學員，你已經完成鍛體階，接下來就是凝力了，希望你能再接再厲啊。”回頭看到這個有些羞澀但很有自信的少年，老師笑道。
“多謝老師，不過我想請老師看一下。”馬雲騰說著伸出拳頭。拳頭伸出來時還是常色，但很快便發白，猶如一只手套戴在上面。接著馬雲騰對著一邊測試力量的石碑用力一擊，“砰”石碑閃爍了一下，顏色變換成了黑色。
這時老師到了一下，才不可思議的問道“凝力？你已經凝力了？”
“啊？這就是凝力啊？”馬雲騰臉上的表情一松，說道“我在鍛體完成後無意中發現，本來以為是出了問題呢？”
“馬雲騰啊，你這是大運氣啊。”測試老師拍了拍馬雲騰的肩頭，別有深意的說道。“三個月前也有個孩子和你一樣，在完成鍛體後很短時間就體會了凝力的要點，沒準你們還認識，好像是叫蓋哲吧，挺沉默的孩子。”
蓋哲，是他麼。馬雲騰腦海中想起那個一言不發坐在角落的少年，隨即想到，在自己走之前他就是鍛體快完成的狀態，相必也不是不能理解的。
“對了老師，我有個事想請教一下。”馬雲騰抬頭問道。“什麼事你說。”
“我來到桓昊學院已經有快個月了，是不是可以回去一趟或者出去什麼的？”馬雲騰思考了一下說道。
“這個事，你問我嘛！”就在這時，門外傳來一道清麗的聲音，馬雲騰一回頭也是一喜，“是凌伊師姐啊，你怎麼來了？”
現在凌伊已經不是那套學員服，而是一身藍色長衣，一只手提著一個精致的布包，另一只手則是拿著一把劍。聞言笑道“師姐我當然是要出去歷練了，等你到我這個時候也是一樣的……咦，你的等級？”
“這位馬雲騰學員可是十分出色啊，入門才不到個月就到凝力了，和那位馮學員相比也不算差啊。”一邊的測試老師笑道。
“當初我就看好你，想不到你還真厲害啊！”凌伊美眸不由得多看了馬雲騰一眼，心下也是有些詫異，先天化勁沒想到如此強勁，比她自己都快了數月。
馬雲騰看看測試老師，又看看凌伊，不由得摸了摸鼻子，苦笑道“那個我就是想問個問題而已。”
“問題？就是你想回家啊，這個很簡單，你去找樓上的老師請假就好了，正好我也要去帶你一起。”凌伊才回過神來，尷尬的笑了笑。
“那就麻煩師姐了，也多謝老師了。”馬雲騰來學院個月，不只是習武，禮儀什麼的也有學習一番，當即向老師行了禮才和凌伊一起上去。
在上樓的時候馬雲騰好奇的問道“歷練是什麼啊？”听了這句話凌伊揚了揚手里的劍，有些小得意道“歷練當然就是去行俠仗義啊。我們作為武修之人，其職責就是用我們的力量去懲惡揚善，這也是學院成立的目的之一。”
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