車子經過停在空地上的飛機時，陳慢遲道︰“飛機是不是能更快一些？”
“更快，但是與協會第一次合作，多給他們一點時間。”陸林北跨到前排座位，叮囑道︰“盯住三叔，他只是看上去衰老，說不定藏著什麼手段。”
“嗯，我盯住了。”陳慢遲專盯三叔的脖子。
三叔往陸林北剛才坐的位置挪動一些，又抬手揉揉脖子，然後扭頭看向窗外，“讓你失望了，這次來得太倉促，沒有準備多余的手段。而且，我以為你會更理智一些。”
陸林北笑了兩聲，專心控制車輛前進的方向。
一個小時以後，陸林北停下車子，探頭出去向天空望了一會，說︰“三架無人機，除了協會，還有哪些部門在追蹤我們？”
“軍情處肯定在追蹤，因為我是軍情處駐甲子星級別最高的官員，另一架無人機是哪個部門派來的，就比較難說了，各方都有可能。”三叔平淡地回道。
重新上路行駛兩個小時以後，前方出現一大片森林，根據地圖顯示，穿過森林就能到達一號農場，也可以開車繞路，距離更遠一些。
陸林北決定步行，“我不喜歡頭頂有東西跟隨。”
“我恐怕走不了那麼遠。”三叔提醒道。
“試一試吧，我記得去年你還能跑步來著。”陸林北不會因此改變主意。
三叔沉默一會，說︰“陸林北，你比我預料得還要冷酷無情。”
“謝謝三叔夸獎。”
陸林北走在前面，三叔居中，陳慢遲守在最後，三人步行走進森林。
甲子星植物的種類不是特別豐富，往往成片生長，形成同一種顏色的海洋，遠遠望去平坦如席，真走進去的時候，才會發現深一腳淺一腳，阻礙重重。
進入森林沒走多遠，陸林北就得停下來休息，三叔看上去比他更加疲憊，立刻坐在草地上，沉重地喘息。
陸林北抬頭望天，視線被濃密的樹枝遮擋，只能看見天空的碎片。
陳慢遲倒是精力充沛，在十幾年的流浪生涯中，她經常步行遠游，身體經過改造之後，走幾步路更是不在話下，“要是有那種穿在身上的裝置就好了。”
“外骨骼，是啊，有它們會省許多力氣，但是沒關系，這片森看似廣大，其實寬度只有不到五公里，比開車繞行要省不少時間。”
“可你剛才還說要多給協會一點時間。”陳慢遲有些困惑。
“他們遲遲沒有回信，我決定不給他們時間了，按咱們的原計劃行事，盡快前往一號農場。”
“嗯？”陳慢遲更困惑了，因為“原計劃”就是引誘協會的追蹤者現身，然後拿微電腦作籌碼，進行談判，如今計劃正在進行中，陸林北卻又提出另一個“原計劃”。
“我要讓天上的無人機離咱們遠一些。”
“你能做到？看著好像挺遠的。”
“試一試。看住三叔。”
“好。”陳慢遲轉回目光，其實覺得沒有這個必要，三叔明顯已經體力不支，坐在那里好像再也站不起來。
三叔閉著眼楮，只有沉重的呼吸表明他還活著。
五分鐘後，陸林北開口道︰“好了。”
“你控制住那些無人機了？”陳慢遲相信丈夫有這個本事，可還是挺吃驚。
“沒有，遠程連接機器過于危險，因此我將咱們三人的芯片以及所有電子設備的連網功能給取消了，加上樹木的遮蔽，無人機再也找不到咱們的具體位置。”
“咦？你進入我的芯片了？我一點感覺也沒有。”
“因為芯片並不是人體的一部分。出發吧。”
陳慢遲想說三叔可能真走不動，轉身卻看到他已經站起來，身軀依然微駝，但是多了幾分活力。
“咱們現在等于失去了與外界的一切聯系。”三叔說。
“對，任何聯系，別人找不到咱們，咱們也聯系不上外界。”
“你打算怎麼與協會繼續談判呢？”
“既然協會不趕時間，我也不必著急，到達一號農場之後再說。三叔能走路嗎？”
“能，五公里不成問題。”
“慢遲……”
兩字剛剛出口，陳慢遲撲向三叔，動作快極了，等到陸林北反應過來的時候，她的雙手已經掐住三叔的脖子。
“這不是暗號！”陸林北急忙喊道。
陳慢遲想了一會才松開手，“對，暗號是‘陳慢遲’，少一個字。”
“暗號取消，從現在開始，你不用再盯著三叔了。”
陳慢遲回到陸林北身邊，“我也覺得不用，看他的樣子，好像沒多大威脅，反正我有百分之百的把握能打敗他。”
“我相信。”陸林北笑道，走過去攙住三叔，並肩行走。
陳慢遲跟在後面，越看越覺得奇怪，因為這兩個人完全不像是剛剛決裂的樣子。
走出幾百米之後，陸林北開口道︰“希望我對三叔的意思沒有理解錯誤。”
“大錯誤沒有，小錯誤，無所謂了。”
陳慢遲再也忍不住，追上去道︰“你們在說什麼？老北，你從剛才開始，說的話越來越奇怪。”
“因為咱們之前一直受到監控，現在沒有了。”
“所以呢？”
“所以不必再將三叔當成敵人。”
“真的？你確認？”陳慢遲放慢一步，飛快地瞥了一眼三叔，馬上又追上來。
“這個得問三叔。三叔，我猜得對嗎？”陸林北問。
“我不知道你說的‘敵人’是什麼意思，就像我不知道所謂的‘朋友’是什麼意思，咱們都在一個局里，你有你的走法，我有我的走法，湊巧踫到了一起，僅此而已。”
“他……是什麼意思？”陳慢遲問。
“三叔說我自行其是，制定計劃之前沒跟他商量。”
“可是，本來就不應該與他商量，被關竹前追殺的目標是咱們兩個，不是他。”陳慢遲做不到陸林北那樣在敵我之間轉換自如，她努力培養出對三叔的敵意，一時半會無法完全消退。
陸林北依然攙著三叔，扭頭向妻子笑了笑，“既然湊巧踫到一塊，那就商量一下吧。”然後他轉回頭，說︰“三叔，有什麼需要我知道的？”
“先進技術交流協會的確受到關竹前的利用，這一點無庸置疑，可是也拿不出明確的證據。我得到消息，關竹前在大王星和甲子星兩邊都很受重視，通過兩星官方，足以影響協會的某些決定。”
“協會知情嗎？”
“難說，協會受到上層的保護，軍情處不能對它進行太深入的調查，我得到的消息也不多。”
“所以大王星最終還是與甲子星勾結了。”
“別用‘勾結’這種詞，說不定同樣的事情很快就會發生在翟王星、軍情處，甚至你和我身上。甲子星不值得信任，可是沒辦法，合作這種事情，只與利益有關，與信任無關。”
“嗯。大王星與甲子星合作了，翟王星也有可能。我還需要知道什麼？三叔的計劃進行得怎麼樣？”
“本來一切正常，被你給打亂了。你們兩個應該留在城里進行調查，逐漸接近關竹前，等她出手的時候，我才能抓她一個現行。”
“我猜到三叔會這麼做，所以我們兩個決定逃走，引蛇出洞。因為按三叔的計劃，我倆的性命不是特別有保障。”
“嘿，一名開始珍惜生命的調查員，將變得毫無價值。”
陳慢遲又一次沒忍住，大聲道︰“沒有價值就沒有價值，老北已經不想做這行了，我不是說過嗎？今後我養家。”
三叔不接她的話，繼續向陸林北道︰“不管怎樣，你這一招出乎我的預料，想必關竹前也不會想到。但你只是攪亂了局勢，對結果影響不大，甚至可能產生負面效果，協會現在對你十分不滿，反而更容易受到關竹前的利用。”
“這正是我想要的結果，讓關竹前提前出招，最後一刻，她肯定會露面。”
“然後呢？”
“三叔對最後一刻不是有準備嗎？正好可以用上。”
三叔冷笑一聲，“你以為人人都能跟上你的突發奇想嗎？事情發生得太快，我剛接到聯委會的命令，還沒來得及做出任何部署，就被協會的人帶出來。所以，我的任何準備都用不上。”
“這可有點麻煩，看來咱們只能見機行事了。”
“你們見機行事，我要見機逃跑。既然你不打算再做調查員，咱們今後不會再走同一條路。”
“至少現在有一個共同目標關竹前。”
“嗯，對我、對農場，這算是你剩余的唯一價值。但你別指望我會在最後一刻制造奇跡，你親手弄亂了計劃，就得自己收拾殘局。”
“如此說來，甲子星的服務器還真的變得重要起來，有了它，我能做成許多事情。”
“第一，甲子星對此早有防備，第二，已經有人搶在你前面了。”
“哪位？”
“馬徉徉，他受到協會工作人員的誘導，親自來追查你的下落。他比你更能突發奇想，先是在城里操縱一輛車子，又與一架飛機融合，就是它找到你們兩人的具體位置。可他沒有按照原定計劃降落，從你手里奪取微電腦，而是直接飛向一號農場，想必也是對服務器感興趣吧。”
“肯定是。”陸林北停下腳步，三叔和陳慢遲也跟著停下，“三叔說甲子星早有防備？”
“在網絡戰爭方面，甲子星可能是技術最激進、準備最充分的行星，不要被之前的那場戰斗迷惑，甲子星還有許多手段沒有使用。馬徉徉這回是自尋死路，因為甲子星正要向七大行星展示實力，以吸引各方的合作，這一次，他們會用上一切手段。”
三人已經走到森林中心，陸林北前後看看，突然笑了，“看來我真是低估了癸亥和關竹前，好吧，我承認自己走入‘絕路’，但我會想出辦法，再造一條生路出來。”
三叔又冷笑一聲，陳慢遲卻重重地嗯了一聲，對丈夫充滿信心。