陸林北接到新任務，是一項長期任務。
甲子星以獨立行星的身份正式加入星聯，開始與各大行星互派外交使節，甲子星人誰也不肯離開家鄉，所以就在當地招募人員，引來無數應征者，造成的轟動持久不衰，以至于比原定計劃推遲三個月才完成外交使團的組建工作。
各大行星在甲子星建立使館的工作則比較簡單，除了眾王星，其它六大行星都有數量不等的專家在基地生活，直接被聘為臨時外交人員，等候正式大使上任之後，再進行交接。
基地附近變成使館區，各大行星劃分區域，各佔一邊，甚至給眾王星也預留一塊位置，專家各歸本星，也有一部分堅守原處，以保持某種獨立地位，這些人的居住區被稱為“首落”首批降落在甲子星的簡稱。
陸林北被任命為翟王星大使館的通訊副官，真實身份仍是軍情處調查員，每天都要向大地號飛船發送報告，他不知道軍情處的具體架構，只知道他仍然受三叔的直接指揮。
三叔留在大地號上，從不降落甲子星。
陸林北搬到使館區居住，在臨時大使館的附近分得一座小房子，樣式與材料都是甲子星風格。
陳慢遲很喜歡新居所，想盡一切辦法對它進行裝飾，使館區還沒有建立商店，她干脆學甲子星人，自己動手制作家具。
事實證明，她的手藝相當一般，造出的東西千奇百怪，盤子像倒置的帽子，杯碗只能勉強立住，使用的時候需要用一只手扶住，桌椅全都搖搖晃晃，陸林北得用釘子將它們固定在地板或者牆壁上……
家里的小玩意兒越來越多，實用性卻越來越少，終于有一天，陳慢遲宣布裝飾工作已經完成，她要重操舊業了，信心十足。
“我注意觀察過，我很可能是甲子星上第一位命師，沒有競爭者，生意一定非常不錯。”
甲子星上沒有現成的紙牌，陳慢遲自己做了兩套，一套使用普通的紙張，一套使用薄木板，這一套尤其費工夫，陸林北負責切割，陳慢遲按照記憶刻畫圖案。
在紙牌完工之前，陳慢遲將看手相當作主業。
正如她所料，生意出奇地好，不止是翟王星人，其它行星的居民也慕名而來，許多專家嘴里說著不相信，卻往往以陪伴朋友的名義過來，也讓命師給看一看。
陳慢遲從不免費，但是收費極低，她向陸林北解釋道︰“先建立名聲，我猜很快就會有更多人移居甲子星，他們才是真正的客戶。”
又讓她猜中了，在大王星、翟王星和名王星的共同努力下，太空站很快完工，雖然簡易，但是足以接納宇宙飛船的停靠。
飛船接二連三地趕來，裝滿貨物與乘客，許多人傾其所有買到單程船票，打算在甲子星定居。
貨物雖多，仍沒有算命用的紙牌，陳慢遲也不在意，她那兩套手工紙牌，一套已經壞掉，木板那一套卻歷久彌堅，頗有一些年代感，許多客人以為這是師徒傳承的信物。
算命的價格迅速上漲，但這不是問題，甲子星擁有眾多光業農場，積累大量電力，換算成貨幣，是一個天文數字。
如何處理這批財富，是星聯最關注的問題之一，也是甲子星獲得獨立地位必須付出的代價之一。
協議規定，甲子兩城只保留兩座最近的光業農場，剩下的農場一部分按批次無償分給新來的移民，一部分有償轉讓給各大光業公司。
移民得到利益，不再計較協議的其它條款，全都忙于安頓生活、尋找工作，在商品匱乏的甲子星上想方設法花掉手里的錢。
甲子星通貨膨脹嚴重，陳慢遲算是受益者之一。
陸林北也開始日益忙碌，他的任務是在新移民中間建立一個情報網絡，說簡單倒也簡單，移民大都有冒險精神，急于立穩腳跟，願意與一切官方機構合作，如果再能領一批錢，他們就更高興了。
但是任務也有復雜的一面，絕大部分移民在搜集情報方面價值為零，喜歡炫耀與吹噓，一時興奮就能透露全部秘密。
因此，甄別人選成為陸林北最核心的任務。
普通移民沒必要關注，陸林北專盯兩類人，一類是各行業專家，他們是甲子星最為需要的一類移民，日後很可能成為重要人物，另一類是極端分子，甲子星對他們最有吸引力，蜂擁而至，每個人、每個組織都想按自己的理念建立一個全新的社會，互相之間比在本星吵得還要厲害。
整整三個月，陸林北沒做別的事情，全在接觸各色人等，進展卻極緩慢，新移民熱情洋溢，唯獨對從事秘密工作不感興趣，還有一大批人對本星不滿，更願意出賣自家的情報，大使館必須嚴加提防。
陸林得到三名下屬，一人負責文件與後勤，兩人負責外勤，都不是農場子弟，只經受過很短時間的間諜培訓，勉強可用，陸林北不是很滿意，但也沒有別的選擇。
兩名外勤很快招募到十余名情報員，當作自己的功績，陸林北同意給他們最低標準的報酬，但是將他們送來的情報全打上“不可信”的標簽。
每周一次，陸林北會乘坐地空飛船前往大地號，向三叔當面匯報情況。
三叔極少發表意見，對進展似乎不是很在意，直到三個月以後，他提出具體要求︰“未來之鞭和引擎在甲子星成立一個叫‘融合’的組織，你在之前的報告里提到過它，認為它很有情報價值。”
“是，融合組織不僅在力推動各行星科技的融合，還向移民宣傳人與機器融合的理念，雖然還沒有明確證據，但我相信這個組織受到農星文的直接管轄。”
“嗯，你的推測很可能是正確的，關于‘融合人’，大部分移民是自願，誰也阻止不了，問題在科技融合上，我從其它渠道得到消息，名王星、大王星與甲子星在科技交流方面做得比較多，翟王星被排除在外。所以我要你盡快在融合組織里招募至少一名可靠的情報員，能做到嗎？”
“能。”
“大概需要多長時間？”
陸林北稍一計算，“一周。”
“好，下周來的時候告訴我結果。”
“是。”
交待過任務，兩人又閑聊一會，三叔問︰“毛空山和他在地球的那位朋友，又聯系過你嗎？”
陸林北快要將這件事情忘記了，听到三叔提起，不由得微微一愣，“毛空山聯系過我，但是再沒提起那些信息，他現在好像不怎麼擔心了。”
“微電腦你還保留著？”
“保留著。”陸林北不明白三叔為什麼會突想起這件事。
三叔似乎不太想解釋，改變了話題，“三個月，基礎工作做得差不多了，接下來我會提高要求，你也要加快速度，年底之前，我希望能從你這里得到高質量的情報。”
“是。”陸林北也有點躍躍欲試，他已經積累足夠多的信息，也覺得可以展開行動了。
三叔在甲子星掌控多條情報渠道，陸林北只是其中之一，三叔從來不會提起其他人，陸林北自然也不會問。
三叔今天的心情似乎不錯，多聊了一會，“你有資格提前知道，應急司已經整體並入軍情處，公開名稱不變，對內改為星際情報特設科。對你來說，沒什麼變化，仍然為我工作，只不過更名正言順一些。”
“信息司呢？”陸林北立刻問道。
三叔嘴角微動一下，算是露出笑容，對陸林北的反應比較滿意，“上頭厭倦了枚、崔兩家的斗爭，來了個一刀切，應急司負責星際情報，信息司專管星內事務，從此互不干涉，如果再有糾紛，由參謀總部與情報總局協調，兩司不得私下解決。”
“別人會以為應急司失勢了。”陸林北直白地指出這一點，听上去星際情報範圍更加廣大，但是遠離翟王星的內部事務，對農場來說是一個致命打擊。
“嗯，農場的老人們很不高興，正在游說聯委會，想為應急司重新爭取到星內調查權。看他們能否成功吧，我的職責很簡單，你的更簡單，建立一個穩定的情報渠道，弄清楚其它行星與甲子星在科技合作方面的具體進展。”
簡單，卻不容易，陸林北回道︰“是，我想頂多一個月就會有結果。真姐和葉子在趙王星還好嗎？”
過去的三個月里，陸林北與兩位好朋友沒有過任何聯系，這是應急司的規定之一。
“進展順利，比你在甲子星要快一些。”
“我會攆上的。”陸林北道，應急司在趙王星早有根基，無需重建網絡，任務是梳理與擴建，甲子星的一切都是從頭開始，但是規模小得多，可以說是各有短長。
陸林北這次停留的時間比之前都要長些，回到甲子星使館區的家里，陳慢遲已經有點著急了，“終于回來了，我還以為你要一去不返呢。”
“怎麼會？”陸林北笑道，三叔的好心情直接影響到他，雖然未來的任務難度不小，但他頗有信心。
“哼哼，你在工作上的事情總是瞞著我，哪天被調走的話，肯定也不會提前告訴我，事後才會由別人通知我吧？”
陸林北遵守三叔的命令，在工作上與陳慢遲隔絕，她注意到了，但是不怎麼在意，反正有自己的事情要做，只在擔心的時候才會提起這件事。
“絕不會，而且無論我去哪里，肯定會帶著你。”陸林北將她輕輕摟在懷里，撫摸她已經長出一些的頭發，“三叔不會將咱們分開。”
“那我放心多了。對了，毛教授今天帶一位朋友過來算命，我覺得他們其實是來找你的。”
“嗯，有時間我會去拜訪毛教授。”陸林北腦子里全是陳慢遲的發香與即將執行的任務，沒將毛空山的拜訪當回事。
“命運之神好像對甲子星不太熟悉，我覺得最近看到的手相與紙牌，都很混亂。”陳慢遲打個哈欠，“你再這樣摸我的頭發，我就要睡著啦。”