&esp;陸林北給三叔手寫一份報告，對于甲子星人組成的系統，他如此描述︰
&esp;“系統完全依賴于甲子星人的大腦，任何一個時刻，總有至少一千人處于‘祈禱’狀態，保證系統持續運行。”
&esp;“對大腦的改造類似于移植體內芯片，但是方法與材料大不相同，結合得也更深，無法分離，無法逆轉。改造後的大腦能夠無線連接，成為系統的一部分，既是硬件，也是軟件。”
&esp;“由于是分布式服務器，甲子星系統有一個獨特之處，數據通常是不完整的，加入‘祈禱’的居民增多，完整度才會隨之增加，尤其是那些最為重要的數據，需要至少三萬名居民的加入，才能呈現出來，此前，只會是一串亂碼。”
&esp;“我進入系統時，它維持低限度運行，祈禱者不到兩千人，一些重要的信息因此受到屏蔽。此前在與規矩號進行網絡戰時，甲子星系統的一部分數據被奪走，目前仍存在規矩號的服務器里，其中或許會有極其重要的信息。”
&esp;正是寫到這里的時候，陸林北想起枚忘真的提醒，于是扭頭看向陳慢遲。
&esp;陳慢遲也正趴在床上看他。
&esp;兩人不約而同露出微笑。
&esp;大地號是艘商船，居住條件比規矩號要好許多，房間更大，設施與旅店類似。
&esp;“什麼時候能寫完？”陳慢遲問。
&esp;“嗯……待會再寫也來得及。”
&esp;“咱們的家還在嗎？”
&esp;“房子已經退租，但是東西都在，暫時存在真姐家里。”
&esp;陳慢遲在身邊輕拍兩下，“我要听你講故事。”
&esp;“什麼故事？”
&esp;“當然是救我的故事。”
&esp;陸林北來到床上，仰面躺在陳慢遲身邊，“剛才吃飯的時候，不是已經講過了嗎？而且茹紅裳講得更精彩。”
&esp;“她講得確實精彩，拍成電影我一定去看，但是整個故事與我無關。我要听你來講，每一個細節都不能落下。”
&esp;“那可能會用很長時間。”
&esp;陳慢遲在他臉上輕吻一下，“我不怕時間長，就怕太短。”
&esp;陸林北笑道︰“你懷念自己的長發嗎？”
&esp;陳慢遲抬手摸了一下鬢角，“它還會再長出來。別說我，說你，我要听你的故事。”
&esp;“從頭講起？”
&esp;“對，從你發現我不在那一刻開始。”
&esp;陸林北開始講述，許多事情他以為不會記得，這時卻都完整而清晰地出現在腦海中。
&esp;陳慢遲听得極認真，時不時吻他一下以資鼓勵，听到紅鵲夫人賣房子的事情，驚詫地說︰“她從來沒告訴過我這件事，否則的話，我也不會一接到信息就去店里。”
&esp;“嗯，我會將這件事情調查清楚。”陸林北將紅鵲夫人歸入某個類別。
&esp;“你什麼都能調查清楚，但我猜紅鵲夫人不會有問題，她只是……可能有點緊張。”
&esp;陸林北繼續講下去，陳慢遲听得依然認真，但是小動作也多起來，陸林北道︰“咱們還是休息一會吧。”
&esp;這次“休息”讓兩人非常滿意，陳慢遲長長地呼出一口氣，然後輕聲道︰“我真高興。”
&esp;“因為得救？”
&esp;“得救的高興勁兒已經過去了，我一直有點擔心，害怕他們將我的身體改造得……不像樣子，現在看來，應該沒事。”
&esp;陸林北笑道︰“你的力氣可大多了，剛才差點將我的脖子勒斷。”
&esp;陳慢遲吃吃地笑，“我會控制好的，你也會習慣的，對吧？”
&esp;“我現在就已經習慣了。”陸林北扭扭脖子，“我也很高興。”
&esp;“因為我力氣更大，以後能保護你了？”
&esp;“到時候我會高興的，不是現在。我也經過‘改造’”陸林北指指自己的腦袋，“在這里。曾經有一段時間，我完全被機器融合，與甲子星人一樣，以為在數據里能夠得到自由與永生。我是被迫離開機器的，並非自願，所以我也一直有點擔心，擔心我已經失去最重要的情感。”
&esp;“可你沒有，我能感覺到。”
&esp;“我沒有。”
&esp;兩人緊緊擁在一起，陳慢遲喃喃道︰“我要你接著講故事，我還沒听到你進入機器那一段呢。”
&esp;陸林北繼續講述，可陳慢遲已經不像之前听得那麼認真，偶爾嗯一聲，不到十分鐘，已經睡得像是一只陽光里的貓。
&esp;陸林北盯著她看了很久，任憑情感在胸中澎湃起伏。
&esp;永生並非人類的唯一追求，整體也不是解決問題的最佳手段，陸林北這樣想到，他還不太困，悄悄起床，繼續手寫報告。
&esp;“甲子星人所謂的整體是個偽概念，他們通過人體改造，強行抹殺個體之間的區別，這樣造成的‘整體’並非人類社會的進步，而是退步到螞蟻的水平，人類進化的空間沒有擴大，反而更加狹小。”
&esp;陸林北覺得喬教授肯定能明白自己的意思，而且會表達得更好。
&esp;“甲子星人的‘整體’看似強大，其實有著一個致命漏洞︰由于個體之間高度相似，所以消滅一名甲子星人的辦法，可以輕易推廣到其他甲子星人身上。”
&esp;陸林北又寫了幾段，再次想起枚忘真的提醒，于是寫道︰
&esp;“鑒于人質陳慢遲曾在甲子星經過初級改造，與系統的聯系難以預料，因此我申請與她一同調離甲子星，前往最偏遠的行星。”
&esp;報告還沒寫完，陸林北開始感覺到疲倦，于是將紙筆收好，回到床上，盯著陳慢遲又看一會，喃喃道︰“我承諾過的事情，一定會做到。”
&esp;一覺醒來，正式的消息傳到大地號飛船上︰星聯以及七大行星共同承認甲子星是一顆獨立行星，同意接收它加入星聯。名王星宣布開放生物保護中心，接受星聯的檢查。翟王星則表示願意盡一切可能尋求和平方案。大王星要在星聯的架構之下，帶頭成立一個星際科研中心，與所有行星，包括甲子星，共享人類的科學技術。
&esp;消息多到讓人目不暇給，甲子星人的底細也暴露出來，幾名科學家向大眾介紹這些半人半機器新種族的生存方式，試圖讓大家接受他們。
&esp;在他們的描述中，這是甲子星人的自願選擇，也是一種有益的嘗試。
&esp;“我不敢保證這就是人類的未來發展方向，但是至少提供了一種可能，目前看來，這種融合能夠讓人類獲得更強健的身體、更長久的壽命，最重要的是，能為人類創造一個前所未有的溝通手段。”一名專家接受采訪時說道。
&esp;經過幾個小時的發酵之後，網絡上的文章撲天蓋地涌現，爭議激烈，一部分觀點認為甲子星人就是機器，將會毀滅七大行星的全體人類，另一部分人則比專家更極端，直接宣稱人機融合就是未來，而且是指日可待的未來。
&esp;陸林北很快放棄閱讀這些文章，他很忙，要繼續手寫報告，還要給枚忘真和陸葉舟送行。
&esp;茹紅裳也搭乘規矩號離開，她非常不願意重回戰艦上，但是沒有選擇，大地號一時半會不能離開甲子星，翟王星的下一艘飛船什麼時候趕到，還沒有確切消息，她想家了，既然投資已經挽回大部分，她也就用不著再到處躲債。
&esp;“電影很快就能開拍，你們都會看到。”茹紅裳向幾個人告別，以為枚忘真和陸葉舟也是來給她送行的。
&esp;枚、陸兩人也不說破，等茹紅裳登船，他們才向陸林北和陳慢遲告別。
&esp;“慢慢姐，你一定要養好精神，下次見面的時候，你得給我算一命，我需要了解命運的走向。”
&esp;“一定。”陳慢遲笑著承諾，她也已經手癢。
&esp;枚忘真話說得少，再次祝賀兩人重逢，歡迎他們有機會去趙王星。
&esp;三個小時以後，陸林北終于將報告寫完，規矩號也已出發，陸林北很想與船長裴曉岸見一面，但是遭到婉拒。
&esp;陸林北親自將報告送到三叔的辦公桌上。
&esp;三叔讓他坐下，然後開始閱讀報告，期間一句話也沒說，足足用了半個小時，他才放下報告，“看來，你仍然將甲子星視為敵人。”
&esp;“甲子星沒有獨立性，它只是癸亥手中的工具，而侵略性是癸亥的本能之一，只要一有機會，他就會試圖將所有人類都變成融合體。”
&esp;“很多人正盼望著這一天呢。”三叔的語氣里帶著一絲譏諷，顯然已經看過網上那些吹捧甲子星模式的文章。
&esp;“這正是我所擔心的，癸亥很可能用融合體來引誘某些人，騙取行星官方的信任，從而達成自己的目的。新聞里極少提到癸亥，名王星真要將他送回甲子星嗎？”
&esp;“他已經回來了。”
&esp;陸林北一愣。
&esp;“趙帝典，或者叫癸亥，並不需要搭乘宇宙飛船，名王星前些天發射一枚星際導彈，使用與飛船同樣的技術，但是體積要小得多，所需動力也少得多。彈頭里沒有爆炸物，而是一台電子儲存器，它在幾萬公里以外與甲子星網絡連接，對癸亥來說，這就是一條回家的高速公路。”
&esp;“名王星竟然真的相信癸亥。”
&esp;“在名王星看來，這更可能是一種利用，至于究竟是誰利用誰，還很難說。”
&esp;“翟王星和大王星就這麼接受了？”
&esp;“大王星是既得利益者，據我所知，甲子星上的關竹前已經與大王星重新取得聯系，並且成功勸說大王星官方接受癸亥，同樣，這也是一個究竟是誰利用誰的問題。至于翟王星，黃氏家族急于進行一場能得到外星承認的選舉。上頭的事情你不用多管，我現在有一件任務要交給你。”
&esp;“是。”陸林北正在等候這項任務。
&esp;“你在報告里提到，消滅一名甲子星人的方法，能夠輕易推廣到其他甲子星人身上，很巧，有些專家與你的看法相似，所以，他們需要一名甲子星人以進行更詳細的研究。”
&esp;“三叔想讓我……綁架一名甲子星人？”陸林北深感吃驚，因為這不像是三叔或者應急司一向的風格。
&esp;“對。”三叔坦然承認，“而且要快，大概在三十個小時以後，星聯將與甲子星簽署正式協議，接納它為第八行星，在此之前，從技術上來講，甲子星還不是獨立行星，與翟王星沒有外交關系。”
&esp;“好。”陸林北接下任務，不去想它是否合理。
&esp;“不用我提醒你這樁任務的特殊性吧？”
&esp;“不用。”陸林北清楚得很，如果他不能找來一名甲子星人，陳慢遲就會成為專家們研究的目標。