應急司副司長枚舶雪的復仇計劃對信息司崔家打擊甚大，對枚家的打擊更大，許多骨干調查員不是被送回農場，就是以外派的名義離開翟王星，副司條枚利濤也不能獨善其身，他給自己選擇的目的地是甲子星。
與枚忘真、陸葉舟一樣，這趟行程既是執行任務，也是一種非正式的放逐。
家族斗爭的老派做法，犯錯的一方如果不想以命償命的話，就要主動退出陣地，在一定時間內讓對方隨意擴張勢力，等到返回的時候，再按照規矩重新展開斗爭。
時間可長可短，總之要讓對方和上頭的調停者同時滿意。
放逐代價巨大，尤其是首領的放逐，通常意味著損失大量的地盤與勢力，再奪回來的概率很低，唯一的好處是不必付出人命的代價就能化解恩怨至少暫時化解。
枚、崔兩家結怨已久，有一條不成文的規矩，只允許進行個人的、小規模的沖突，任何以完全鏟除對方家族為目標的行動，都是對所有家族的大不敬。
枚舶雪發起的系列暗殺，正是在這一點上惹怒了上頭的諸多家族。
犧牲枚舶雪是一種解決方法，可枚利濤選擇另一種，寧可將自己放逐，也要保住所有枚家人的性命。
“大家都說，老千的遇害對三叔打擊很大。”枚忘真從家人那里得到一些消息，希望對陸林北能有幫助，“大家還說，三叔很快就能返回翟王星，最多三個月，無需立功贖罪，應急司的絕大部分活動都已暫停，已經是最大的‘贖罪’。所以三叔在甲子星用不著做什麼，逮到關竹前更好，找不到也不影響他回家。”
對陸林北來說，這意味著想說服三叔出面留下規矩號，將會更加困難。
見陸林北不吱聲，枚忘真繼續道︰“我還听到傳言，翟王星聯委會與大王星暗中做了交易︰翟王星得到規矩號戰艦，但是會支持大王星的代理人接任經緯號總裁。經緯號那邊的形勢變化很快，名王星嘴上強硬，其實已經做好準備，要帶著馬迎迎離開。”
“大概是因為王晨昏已經得到趙帝典，不願在經緯號久留。”陸林北道。
“不管怎樣，大王星一旦使用飛船上的武裝力量，應該很快就能平定經緯號上的暴亂，那邊的形勢即將明了，你也利用不上。”
陸葉舟點頭道︰“怪不得，剛才我看見那些觀察員嘴上吵得厲害，說什麼要立刻銷毀規矩號，卻沒有采取任何實際行動，就讓馬徉徉一個人單打獨斗，原來早就分配好了︰翟王星得到戰艦，大王星得到一個听話的新總裁，名王星得到趙帝典，都不吃虧。”
“船上的觀察員未必知道上頭的交易，他們只是沒有得到確切的命令，所以不敢擅自行事。”枚忘真看向陸林北，“你究竟想怎麼勸說三叔？”
“我還在想。”陸林北道。
“要快些了，再有十幾個小時規矩號就要與翟王星的大地號飛船匯合，三叔同意見咱們一面，但是未必會給太多時間。”
“我現在只能想到一點︰三叔不是那種不求有功但求無過的人，他來甲子星，固然是為保住枚家人的性命，同時也有圖謀。”
“為了抓捕關竹前，替老千報仇。”陸葉舟猜道。
“比這更大。”陸林北猜道。
“呵呵，猜測對方意圖這種事，老北在行，我就不瞎摻和了。”陸葉舟打個哈欠，“睡了這麼久，還是困。沒有別的事情，我去睡一覺。”
“去吧。真姐也去休息吧，我要好好想一想。”
陸葉舟起身先走，枚忘真留下，說︰“你需要一個備用計劃。”
“嗯，毛空山一直在研究甲子星的家族狀況，或許能從他那里找到辦法。”
“值得一試。”枚忘真也走了。
陸林北心里清楚，毛空山已經完全被甲子星迷住，根本不會相信行星暗藏武器，更不會相信會有人類被綁架至此，他幫不上忙。
獨自坐了一會，陸林北找來微電腦，重看毛空山發來的郵件，試圖從里面找出可用的線索。
他仍然只能看出一點，甲子星人害怕規矩號，直接體現為毛空山的激烈言辭。
“想不到你會是戰爭的信徒，如果你真帶著一艘戰艦來到甲子星，絕不會得到我的歡迎。”毛空山一向溫文爾雅，寫出這樣的話，表示他非常憤怒。
這股憤怒必然來自甲子星人的灌輸與引導。
規矩號的武器已經拆除，這是公開的消息，甲子星人究竟害怕什麼？一百多年前的小行星增多，與甲子星是否有關聯？
這兩個問題讓陸林北困惑多時，現在依然沒有答案。
他找出喬教授關于戰爭的文章，強迫自己重看。
喬教授的文章一向晦澀難懂，使用大量術語，而且對每一個結論都要加上重重的前提與限定條件，嚴謹的程度與他暴烈的脾氣截然相反。
戰爭、發展空間、模型、如果這樣、如果那樣……
陸林北很快迷失在文章中，干脆起身，在屋里轉了幾圈，出門前往林畏峰的住處。
雖然獲準自由行動，林畏峰一直就沒有出屋，躺在床上發呆，听到敲門聲音，半天才回一句︰“請進。”
“又是你。”林畏峰看了一眼客人，沒有起身。
“大王星的代理人會繼任經緯號總裁。”陸林北直接道。
“跟我說這個干嘛？”
“你說過，三大行星之間的明爭暗斗，會導致無法平亂。”
“那又怎樣？大王星能得到經緯號，肯定是想辦法結束了與翟王、名王兩星的明爭暗斗，我的話仍然沒錯。”
“嗯，沒錯。”陸林北坐到椅子上。
“大王星代出多大代價？”林畏峰有點感興趣了。
“據說，翟王星公開得到這艘戰艦，名王星悄悄帶走趙帝典。”
“原來如此，人類最強大的三大行星，還是一如既往地愚蠢。”
“蠢在哪里？”
“這算是審問嗎？”
“不算，我只是來找你閑聊，你若是覺得無趣，我立刻就走。”
林畏峰模稜兩可地嗯了一聲，然後道︰“名王星帶走趙帝典，卻失去最重要的太空中轉戰，在未來的戰爭中處于不利位置，愚蠢；大王星得到的只是一位新總裁，經緯號上的混亂不會因此而結束，大小家族還是會互相制約，武力鎮壓暴亂，還將受到民眾的痛恨，愚蠢；翟王星急于得到一艘百年老艦，只為改變現有的弱勢地位，卻失去戰略重地經緯號，失去新技術的來源趙帝典，尤其愚蠢。”
陸林北笑道︰“既然都很愚蠢，誰會是最終的勝利者呢？”
“我不知道，也不在乎。可經緯號的暴亂不會就此結束，它會變成火星，隱藏在灰燼里，有朝一日將重新燃起，更旺盛，更遼闊，甚至會突破經緯號的限制，燒遍七大行星！”
“八大行星。”陸林北提醒道，“甲子星沒理由獨善其身。”
林畏峰翻身坐起，經緯號的火星還沒重燃，他已經“燒”到臉頰通紅，“暴亂只是提醒人類，問題已經非常嚴重，暴亂本身並不能解決問題。人類若想自救，只有一條道路，開拓往科學的更深處挖掘，往宇宙的更遠處探索，除此之外，別無它途。”
林畏峰站立起來，“沒準我能看到，雖然概率不高，但是仍有一線機會，經緯號的暴亂是一個明顯的象征，大眾正在覺醒，雖然有點緩慢。等到暴亂越來越頻繁、越來越激烈，等到愚蠢的行星政府全被推翻，新的執政階層不管是自願，還是被迫，都會走正確的道路！”
“開拓？”
“開拓，這是人類的宿命，往前開拓，我們會疲于奔命，停下來，卻會面臨滅亡。開拓帶來的問題幾乎與它解決的問題一樣多，這是一種循環，一種運動，永不停歇。總有人想要停下來休息，或者享受，另一些人，像我這樣的人，就要負責將他們叫起來，哪怕是用鞭子抽打。”
“未來之鞭。”
林畏峰搖搖頭，“未來之鞭過于迷信科學，他們的‘鞭子’只是想喚起大眾對科學的理解與支持，最後搞科學的人還是他們那幾個人。我們不同，我們是要‘打’醒所有人，帶著全體人類一同前進，一同走向新原點，然後是又一個新原點，不等舊原點腐爛，新原點就已經做好準備！”
“看樣子，你不再厭倦了。”陸林北道。
林畏峰愣了一會，回到床邊坐下，銳氣盡失，“這只是我的想象，人類已經整體墮落，愧對曾經開拓宇宙的地球人類。人類還是會走向新原點，更加腐爛、更加混亂，可能只有等到即將滅亡的時候，才能想起來往上攀登。請你離開，我不想再聊。”
“再見。”
陸林北回自己的房間，倒在床上睡了一覺，醒來之後去休息廳吃飯。
一些船員正在輕松地聊天，看樣子指揮艙那邊的形勢大為緩解，翟王星對規矩號的佔有已經得到承認。
陸葉舟招手，他和枚忘真正在進餐，“就等你呢。你是跟我們吃一樣的，還是點幾樣好菜？听說馬徉徉的廚師，現在被茹紅裳雇用了。”
“當然是吃一樣的。”
枚忘真只關心一件事︰“很快就要見到三叔了，你想好了嗎？”
“嗯，我要告訴三叔︰過不了多久，甲子星將變成另一個經緯號，成為能夠影響全局的戰略要地，三大行星將在這里展開更激烈的斗爭。規矩號能夠提前打破僵局，就在甲子星。在這里，它是主宰，回翟王星，它只是一艘普通的古老戰艦。”
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