弘治皇帝靜靜的坐著，一股冷風拂面，心底越發的冰涼。
此番出來，在這不知覺間，他猛然發現了一個極其可怕的事實——平民百姓，太窮了。
先前，他當然也知道百姓們不容易，這世間也有許多窮苦的百姓。
可當眼前真真實實感受之後，對于那所謂的貧苦才越發清晰起來。
而今的大明，無論怎麼看都是越發的昌盛了，尤其是新的商稅即將推廣開來，大明，將變得前所未有的強盛。
但，在這盛世的背後呢？
是枯骨啊！
許多物品的價格，相較于先前，其實已然下跌很多了，總的來看，整個市場也大抵平穩。
正常來看，這樣的價格至少可以教大多數百姓生活得起了。
然……並不是！
為了區區十文錢，辛苦勞碌兩個時辰，就這……那數百個腳夫還在瘋狂的爭搶。
可想而知，這些人的生活到底是怎麼個樣子。
而十文錢能做什麼呢？
一碗面，就是他方才吃的一碗面！
他這邊幾口吃下去的一碗面，足夠教這些腳夫辛苦勞作兩個時辰！
這白日間才有幾個時辰啊？
即便一日能勞作六個時辰，到手里來也才二三十文錢……況且這等差事還有一大堆人瘋搶著。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨啊……”
不知多久，弘治皇帝自嘲似的哼笑著，起身來後，又獨自離開，走上了街。
秋風蕭瑟，可擴建後的外城仍舊忙的一片火熱。
眼看著那一道道正在忙碌的身影，弘治皇帝有心走過去看看，可定了定神，最終還是放棄了。
無需多問，那些人每個月到手的薪水，大概也就是幾百文吧？多則能有一兩銀子？
再向前，有著一個售鹽的鋪子。
在經過一番下跌之後，普通的粗鹽大概來到了十文錢左右……卻仍舊是先前的數倍。
而即便如此，鋪子跟前排隊的人仍舊是絡繹不絕，足有千人。
弘治皇帝微微詫異，走近一些再看，這才猛然醒悟。
原來，這鋪子有兩個售賣的檔口，其中左側售價為十文錢，右側的，則是促銷，價格為九文錢，一日僅售兩千斤。
至相差了一文錢，那一眾人竟是寧願甘心排隊等待許久，甚至還要冒著未必買得到的風險。
值得嗎？
答案已不言而喻。
放眼看去，那眾多排隊的人多衣衫襤褸，樸素者極少……嗯？
弘治皇帝視線定住。
在那眾多排隊者中，他看到了一身穿華服之人，盡顯富貴態。
竟是吏部左侍郎焦芳。
人群之中，如此裝扮，自是十分顯眼，像是狼群里面混進了一只狗。
而在許多人的注視下，焦芳渾不在意，甚至還能與左右前後之人夸夸其談。
“哈哈，這鹽啊……好！”
“莫看老夫有些家財，不也為了省一分錢跑來排隊了嗎？”
“為什麼排隊呢？”
“因為老夫要體察民情，尤其是這鹽，大家伙每日都要吃的，賣的太貴，大家伙吃不起，吃不起就沒有力氣，沒力氣就無法掙銀子，這是相輔相成的！”
“現在看來啊，這鋪子售賣的價格倒是可以，尤其是這個促銷，還可以給大家伙省下一文錢，極好的！”
“吃鹽好啊，就說老夫，老夫愛吃鹽，所以……特別有力氣。”
“不是老夫吹，這麼說吧，老夫……有一牛之力！”
焦芳對著一眾普通的百姓大聲言語著，說到後面已是情不自禁的露出驕傲的神情。
而四周人眼見這等富貴人家的老爺也來排隊，乍開始是懼怕的，可听著這位漫天的言語……倒也不怕了，偶爾還能小心的笑一笑。
不遠處，見到這一幕幕的弘治皇帝也哼笑出來，沖著暗處揮手，低聲道︰“查查這鋪子是誰家的。”
很快，暗中的護衛去去便回︰“老爺，是……焦大人家的！”
弘治皇帝不禁撇嘴。
好家伙……這焦芳是跑來自賣自夸來著？
他有些莫名，半天後笑了笑，便轉而繼續向前而去。
轉而走到西門口，明顯越發的熱鬧的。
在城門跟前，一堆人聚集著，期間時不時傳來稚童的聲音。
弘治皇帝有些好奇，便走上前去，如尋常人一般湊熱鬧。
聚集的人很多，足有百人以上，根本看不見里面的景象，僅能听一稚童在講書。
“亂蟠桃大聖偷丹反天宮諸神捉怪！”
“話表那齊天大聖到底是個妖猴……”
講的竟是道游記，在刊物風華上面登載的小說。
言語脆生生，抑揚頓挫，很是有模有樣，絲毫不遜色于那許多說書人。
弘治皇帝越發的好奇。
听這聲音，不過與皇太孫無二，小小年紀，竟能當街說書？
于是他拍了拍左右之人，準備走入里面看看，結果……無人理會。
就這般听了約半刻鐘，前面的聲音暫停下來，換了另外一個有些蒼老的聲音︰“諸位以為小子說的如何啊？”
“好，講的實在太好了，比咱在那听風茶樓听的還帶勁。”
“小小年紀，便有如此記性與才氣，不簡單啊，當神童也！”
四周，眾人先後出聲。
那有些蒼老的聲音見狀，便笑了笑︰“諸位既覺得小子講的尚可，便施舍一兩個大子吧……”
唰！
一陣安靜。
要錢啊！
雖說听書應該給一些錢，可……實在不願意拿！
過了好一會，倒是有幾人丟了幾個大子過去，可那小童端坐一方小桌跟前，仍舊不講。
意思的很簡單……錢不夠啊，不講！
後側，弘治皇帝感知到情況，清了清嗓子，高聲道︰“講得好，當賞！”
唰！
前面本擁堵的眾人立刻讓開一條路，教弘治皇帝走入前側。
“果然是個神童！”
弘治皇帝見了那只有四五歲的孩子，哈哈一笑，隨即丟出一張憑票︰“小家伙，你叫什麼啊？”
那小孩起身，恭恭敬敬見禮，而後不緊不慢道︰“多謝老先生，小子姓吳，名承恩。”
“好！”
弘治皇帝笑了笑︰“好，不錯的，繼續講來听听！”
那個叫吳承恩的小孩子便又繼續講了起來。
听了大概兩刻鐘，弘治皇帝自覺得累了，便轉身離開了。
走了很遠，他回頭看了看那仍舊聚精會神的人群，久久，歸為一聲嘆息。
窮人，真多啊！