如果說縣、府、鄉、會等考試決定著人生命運，那麼，作為最後一關的殿試，將決定人生的高度。
殿試第一名授翰林修撰，榜眼、探花授編修。
再向下，則是分配到各個衙門干活去了，若名次再差一些，則會被分配至各地，或當個知縣。
也就是說，考的名次好一些，日後的前程主要在朝堂，考不好，那就只能去地方了。
三月十六，殿試日！
三百余名考生雲集，一個個身份都經過了驗證。
這些人中，非但有此番考中的貢生，還有一些往年因某些原因未能參與殿試的考生，如生病、回家守孝等。
很快，三百余人步入大殿，見到了那位高高在上的皇帝陛下。
有人興奮激動，躊躇滿志，也有的人忐忑不安。
殿試啊，決定命運的時刻，來了！
且不管先前考的如何，名次如何，此一番策略答的好，便有可能獲得更好的名次，乃至于進入那清貴的翰林院。
諸多考生已然準備就緒，大太監蕭敬持著一塊牌子自眾人間走過。
放題！
諸多考生多瞪大眼看著，開始神思起來。
——治海！
這題目，在許多人看來並不意外，因為朝廷近來發生的事情就那麼多，可能出現的題目無外乎東南西北，其中又以四海為重。
原因很簡單，而今朝廷的水師尚未成形，那麼，四海的治理便成了重中之重。
得知了題目，諸多考生便開始準備起來，打腹稿，亦或者開始回憶先前準備的答題事宜。
寶座上，弘治皇帝面目平靜且沉穩，目光先後掃視諸多考生。
位列第一位的，自然便是康海，一個被三邊總制楊一清稱為必奪狀元的大才子。
跟著是孫清，年僅十八，也是不得多的人才。
到了第三，是一個叫做胡煜的年輕人，卻是極少听聞。
第四，是楊慎。
對于這個年輕人，他自是听說過許多次，最早的時候，此子便在朝野中聲名赫赫，畢竟是楊廷和的兒子，很不簡單。
後來，在米糧交易所出現的時候，更是聞名京城。
再後來，便是沒了動向，只是突然參與會試，位列第四。
“咦？”
弘治皇帝突然側目，眉頭挑起幾分。
此一刻，題目剛放出來，諸多學子都在思考著，只是這楊慎……他在做什麼？
畫圖？
別人都在思考如何治理四海等事宜，這楊慎……竟然在畫圖？
畫的什麼玩意啊？
弘治皇帝突然有些茫然，有意起身查看，可礙于規矩，卻也只得忍著。
也是此間，位列下側的劉健等六部九卿等人也注意到楊慎怪異的舉動，面面相覷間……也是有點懵。
正常作答，首先肯定是要思考的，也就是打腹稿。
有了腹稿便開始在稿紙上試著將所想寫出來，最終檢查確認沒問題，方才可以定稿。
結果，楊慎這小子……他在做什麼？
看到題目之後便動手寫寫畫畫？難道不需要打腹稿嗎？
這可是殿試啊，決定著命運前程，竟……如此敷衍？
渾不在意嗎？
“嗯？”
也是這時，劉健再度發現異樣。
滿場三百余人，幾乎所有人都在思索著，可此間，除了楊慎之外，後側……竟還有一人動了筆，寫寫畫畫，手下一陣忙絡著。
這人是……百善小學的老師？好像叫什麼範三思。
什麼情況啊？
楊慎與那範三思幾乎同時動手畫畫？
這是策論啊，是答題啊，也沒教你畫畫啊！
“咳咳……”
劉健輕咳兩聲，站了起來，旋即不緊不慢的邁開步子，裝模作樣的巡視全場。
作為考官，他當然是有權利檢查全場的。
于是，不多時，他來到楊慎的身旁。
楊慎卻是渾然沒發現似的，手底下快速標注著。
紙張上面……竟是一張圖紙。
大明與四海的版圖！
非但將大明各地的位置標注出來，連帶著其余小國也都畫了出來，其上的距離，與那萬國坤輿圖幾乎……一模一樣。
嘶！
劉健暗抽一口涼氣。
這……了不得啊！
要治理四海……首先你得知道四海的位置啊，哪里是什麼海，情況如何。
對此，可能大部分考生知且不知。
楊慎這邊，竟是直接將版圖給畫了出來，諸多情況，一目了然。
“好法子！”
劉健暗嘆，繼續向後，不多時走到範三思跟前，斜瞥之間，又是側目。
這範三思……竟也將版圖畫了出來，雖是沒有楊慎那般精細，卻也可以看清各個勢力的分部。
好家伙！
這二人……竟是有些許同源的意味。
仿似是一個師傅教出來的！
劉健神色莫名，不禁望向了楊慎所在的方向。
這範三思是百善小學的老師，二人若當真師出同源，豈不是意味著……楊慎也與百善小學有關？
那楊廷和、費宏、王鏊等人搗鼓出東林書院、東林小學，本意是與那百善小學針鋒相對。
而楊慎這個當兒子的……卻是跟百善小學牽扯上了？
按捺下心思，劉健回到原位，坐了下來，心底卻是想到了許多。
殿試繼續。
大約到了中午時分，已是有一些考生交了卷，悄然退場。
又過了近一個多時辰，殿試結束，諸多考生離開，考試官則將是所有考卷糊名，
一場決定著三百余考生前途命運的殿試，就此結束。
不多時，內閣中，所有考卷都被拿了過來。
弘治皇帝已是迫不及待的審卷了。
他看著一份考卷，漫不經心道︰“那楊慎……畫的是什麼？”
劉健開口道︰“是一份大明版圖，其上標注了大明的各個海域以及其余各國的位置……”
弘治皇帝眉目閃爍，暗自詫異。
這法子……很不簡單啊！
莫說其他，只此一個法子，足以將諸多考生甩在後面。
當然，具體如何，還是要看諸多考生的答卷上的方略。
會繪畫，只是意味著你對大明四方的地理位置是相對了解的，卻無法代表你的方略便是好的。
繼續審卷。
不知覺間，弘治皇帝有些煩悶。
這諸多考卷，總的來看……不盡如人意。
有的考生辭藻甚是華麗，內容卻是臭不可聞。
其間，甚至還有人提及朝廷應該關閉諸多海關，重新海禁，沒有了紛亂與利益之爭，如此四海也就穩定了。
早些時候，關于是否開海，朝廷也是經過多番討論商議的，最終開海了，且建立海關，收了大批量的稅收銀兩。
這本是無可爭議的事情，卻被人再度拿出來重提，多少教人煩悶。
“陛下，此文甚佳！”
劉健開口，將一份考卷遞送至弘治皇帝跟前。
弘治皇帝提起幾分興致，打眼看了過去，不住的點頭。
這上面將朝廷而今存在的利弊直接提了出來，如水師力量不足，怎麼辦呢？
根據各地不同的情況，設定不同的稅收比率。
如寧波、松江、廣州等地，相對繁華，商人較多，出海的商船多，那麼便在這些地方增加一定的關稅。
稅收增多了，便可用這部分銀子來增加當地的水師防御。
諸多繁華地方水師強大了，四海，自然也就穩定了。
“此法極有意思啊……”
弘治皇帝喃喃著，仿若看到了一條使得大明四海穩定的路！
而今的水師力量，主要還是朝廷支出大批銀兩，不多久，水師固然會很強，卻無法做到面面俱到。
因為……朝廷的銀子是有限的，無法保證所有沿海地區的都有防御力。
可令諸多繁華地方利用增收的關稅來組建防御力量，各地的防御型水師加上朝廷水師，便可組成一個強大的防御體系！
“很不錯……”
弘治皇帝又說了一嘴，單獨將那份答卷放置一旁。
一般殿試流程，多是由內閣等組建的審卷官，審閱所有答卷。
而後，挑選出十份左右答卷，交由皇帝欽點前面十人的名次。
當下，皇帝陛下親自挑選出一份答卷，便意味著此卷足以位列前十。
“陛下，這里有份答卷，您來看看。”看著答卷呆愣許久的李東陽開口。
“哦？”
弘治皇帝略微詫異。
難不成……又是一份極佳的答卷？