大殿之上，一陣寂靜。
文武百官皆沒想到，毫無征兆，陛下竟突然要興兵剿賊。
用那不堪一戰的水師去打牽星海賊團？打佛郎機人？打人家那射程足有三里的火炮？
這不是以卵擊石嗎？
利馬也是有些詫異。
他很清楚，大明的水師頹廢百余年，航海術幾近全無，這等水師如何出海征戰？
不過見這位弘治皇帝一臉果決的樣子，他也只得學著儒家讀書人見禮︰“如此，便恭祝大明旗開得勝了！”
很快，利馬退下。
百官神色皆是活絡起來，最先站出的是兵部尚書馬文升。
“稟陛下，我大明水師正在快速籌備，當下就如那稚嫩的孩子，戰力不足，不可輕易出戰啊！”馬文升懇切道。
“臣附議！”
“陛下，我大明正當大興，不可輕易戰，若戰，戰則必勝，否則有辱威嚴。”
百官紛紛開口，皆認為不可戰。
說白了，大多數人都害怕戰敗。
若不打，倒還好，賊人也未必知道大明真實實力，再忍辱負重兩三年，水師大成，當可以戰。
可一旦出戰，被賊人打得個片甲不留，那老臉可就是丟到姥姥家了。
大明，如此之強盛，帶甲百萬，卻是連區區賊人都打不過？
也好意思自以為強？
“諸位愛卿不必多言，朕意已決，退朝吧。”弘治皇帝厭煩的起身。
事實上，他心里也確實藏著火氣。
那利馬一口一個佛郎機戰艦，先前未談攏的時候說一說也就罷了，而今賊人肆無忌憚的襲擾四方沿海，再提及所謂的戰艦，便是耀武揚威！
是對大明的羞辱！
這個時候，若朝廷再一動不動……成什麼了？
不多時，內閣。
退朝之後，三位閣老便與其他百官簡單商議了一番，大部分都不贊同打，卻也少部分人憤然不已，有意出兵剿賊。
“賊人確實過分。”
劉健苦笑道︰“可……要知道，先前朝廷與區區數百、千余海盜國的海賊且無可奈何……哎……”
謝遷也跟著道︰“老夫猶記得，山東那邊一直有水師的，而先前的海賊曾襲擾過山東……”
這諸多種種，足以反映大明水師之實力。
如果說先前海盜國的海賊是猖狂的話，那麼，而今南邊的那些佛郎機賊人便是又強又狂。
怎麼打？
“陛下決意已定啊！”
李東陽想了想道︰“而今水師也訓練一段時間了，也可考慮拉出來打一打、試一試。”
行與不行，打過才知道啊。
最終，內閣與其余大員商議之後，兵部尚書馬文升覲見。
“今四海不定，賊人襲擾我大明沿海，猖獗無度，罪該萬死！老臣尸位素餐久已，值此賊人挑釁，四海不安之際，臣願率領寧波水師，一路南下，清剿賊人，定我大明四海！”馬文升言辭聲聲。
弘治皇帝略微猶豫。
原本，他是準備教王守仁出征的。
而今大明，那王守仁可是唯一出過海，且成功剿過賊的。
這也是他未與百官商議便私自決定出海剿賊的因由之一。
可眼下，見馬文升如此懇切，倒也不好多說什麼。
畢竟馬文升是兵部尚書，掌管天下兵馬，這等大員願意親自出征任主將，很是難得。
“可！”
弘治皇帝點頭︰“卿……務必注意安全，若不敵……當及時撤退。”
馬文升決絕道︰“臣身受皇恩，必定全力以赴，痛擊賊人！”
就在當日，馬文升出發，沿著高速公路，直奔寧波而去。
臨行前，百官前去送行。
“馬公出馬，必定馬到成功！”
“沒錯，賊人不堪一擊。”
“話雖如此，馬公卻務必小心，那賊人火器射程極遠，要注意防範。”
“哈哈，這話未免小看馬公了，馬公敢請命剿賊，必定是做了萬全準備的！”
一群人吹捧著，目送馬文升遠去。
轉身過來，三三兩兩聚集一起，低聲言語。
“這……能成嗎？以而今水師的實力，拿什麼對戰佛郎機火炮？”
“嗨，做做樣子罷了，賊人都欺負到頭上了，一直無動于衷，那不是縮頭王八嗎？”
“也是，出了海，放兩炮，這一仗也就打完了。”
許多人搖頭，有的譏諷，有的嘆息。
沒辦法，大明的水師耽擱太久了，最快也要一兩年才能重新組建完成，在此之前，大明對于海上的威懾力，大概便是被拔了牙的老虎，只得裝腔作勢罷了。
馬文升出發了，朝堂之間卻仍舊是一片陰雲。
弘治皇帝坐在後宮的涼亭里面，面帶愁容︰“卻不知何時，我大明才能真正掌管四方海域呢？”
旁邊，太子朱厚照撇嘴︰“父皇，您教馬文升去剿賊，用意何在？送他功勞嗎？”
弘治皇帝哼笑出來︰“如果一定要說的話，應該算是吧。”
沒人知道馬文升會如何剿匪，但總的來說，應該不會失利。
那麼，這便是功勞一份。
甚至包括他這個君王在內，都沒指望馬文升能剿滅幾十賊人。
朝廷出動水師，終究只是要個臉罷了。
出動幾百、數千人，出海，游蕩幾日，也就算了。
“當朝文官立功，勢頭只會更盛，老寧前面那些努力，都白費了啊！”朱厚照喃喃著。
弘治皇帝靜默。
寧遠的意圖在于改制科舉，當朝百官則是科舉的既得利益者，改制科舉，便會觸動當朝文官的利益。
可以說，如若馬文升立了功，寧遠接下來改制科舉會更難。
“那小子有些著急了，幾千年的科舉制，哪里是那麼容易改的。”弘治皇帝說了一嘴。
“可他最起碼嘗試了，不是嗎？”朱厚照反問。
“你……”
弘治皇帝瞪眼︰“休要亂說，當下海賊一事越來越麻煩，關乎國體顏面，閑事休提！”
朱厚照莞爾聳肩，旋即哈哈大笑︰“父皇啊父皇，你不懂我，你也不懂老寧，哈哈哈，等著看吧，此番會有驚喜！”
弘治皇帝暗自沉了一口涼氣。
驚喜？
與那小子有關？
要知道，虎符一事，除了蕭敬之情，其他人一概不知。
可過去了這麼久，南邊還沒有調兵遣將的動靜，連帶著他這個君王都在懷疑寧遠到底在做什麼。
是因為改制科舉不得已，干脆撂挑子，什麼都不做？
還是在悄無聲息間……做了些事情？
比如……那牽星海賊團？
他不禁做出狐疑似的樣子︰“你這話……有何依據啊？”
朱厚照攤手︰“沒有依據，只是單純的感覺，父皇，你們啊，老啦，哪里懂我們年輕人的夢想。”
弘治皇帝挑眉︰“年輕人？夢想？是什麼？”
朱厚照一臉的傲然︰“當然是星辰與大海！”
那一瞬間，弘治皇帝的心底一顫︰“你可是與駙馬商議了什麼？”
朱厚照搖頭。
弘治皇帝催問︰“那你可知牽星海賊團的事情？”
朱厚照點頭。
弘治皇帝眼眸放大︰“你也覺得是駙馬做的？”
朱厚照不住搖頭︰“父皇，話可不能這麼說啊，那是海賊，跟老寧能有什麼關系？小心告你誹謗。”
弘治皇帝︰“……”
他一陣沉思，越想，越是覺得莫名其妙，乃至于有些……興奮！
若……若那牽星海賊團當真是“大明”的，這……豈不是還有希望！
大大的希望啊！