晚上庫曼斯克下了一場大雪。
郭騰飛坐在陽台上，看著夜晚燈紅酒綠的夜市，即便大雪蒼茫，也難掩蓋這工業城市的霓虹燈光。
他平日喜歡畫些素描，他讓服務生帶來了紙筆，直到睡覺前都呆在陽台邊上，將街道的雪景畫了下來。
一整晚，郭騰飛都沒有和其他同僚說話。
在離開大夏之前，張文煥大人提醒過他要慎言，因為一旦步入弗拉維亞，你的一舉一動便都已經落入了北帝情處的監控之中。
在安放行李的時候，他在台燈的燈罩里發現了竊听器；在盥洗室的鏡子里，他也發現了可能是攝像頭的東西
弗拉維亞的雪景背後，是嚴酷的寒冷。
第二天早晨，幸好宮廷儀仗隊並沒有等個一星期才來接人。
用完早餐的時候，冬皇近衛軍已經在飯店外面清場了，所有的行人都已被隔離在黃線之外。
也不知道為什麼，他們像是換了一個新的態度，變得恭敬了起來。
他們讓轎車來接送郭騰飛等人，隨行的士兵也變成了摩托化騎兵。
同僚們樂了，便問那“太監總管”，為啥今天皇宮會派專車來迎接我們？
總管白了他們一眼，回答說︰“王子殿下不希望失了禮數，我們是強大的帝國，自然要展現我們的仁慈。”
好一個有趣的王子殿下。
郭騰飛听說女皇有三個兒子，每個兒子都被授予“大公”的頭餃。
名義上，他們可以算是諸侯王，但實際與神聖查理斯帝國的選帝侯不同，這些大公是沒有實權的，他們的封國也更類似于大夏的郡國，直接受到冬皇政府的管轄。
郭騰飛也不知道是哪位“王子”給予了他們方便，到時候得好好謝謝他一番才行。
不過，這位總管似乎有意要刁難他們幾個，居然沒有走正常的公路，而是故意把車子開到了鄉間小路上。
因為下雪的緣故，鄉野道路基本都有些結冰了，車子總是走走停停，而且速度很慢。
郭騰飛和身旁的同僚都有些暈車的毛病，在這蜿蜒起伏的鄉間道路上尤其令人難受。
站在雪原上的弗拉維亞農民可能一輩子都沒看到過皇宮來的近衛軍，全部聚在道路兩邊好奇觀望。
“老郭，昨天我跟他們招呼過，我們暈車，這總管肯定他娘是故意的！”同僚氣憤地說道，“其他國家的人壓根不會這樣對待！”
郭騰飛也听說過，女皇身邊的這位總管是出了名的厭惡夏人，也算是個專橫跋扈的角色。
總管不知道，也不在意夏國大使們說了什麼，倒是非常閑適，好像公費旅游一般，坐在副駕駛座上，欣賞著雪鄉的景色。
他還故意挑釁似地笑問︰
“諸位，這是庫曼斯克到帝都之間最漂亮的路段，王子殿下特地安排諸位欣賞的，感覺如何啊？”
同僚想要發作，郭騰飛便伸手按住了同僚的大腿，示意讓他來說。
“總管先生，夏國人寄情于山水，對鄉野總是有一種特殊的感情，感謝你帶我們來參觀此地嗯，看看吧，夜雪初霽，薺麥彌望（注），明年定當是豐收之年。”
總管冷笑了一聲，“嗯，的確，會是場‘大豐收’。”
郭騰飛也提起眼鏡，笑了笑。
“真有你的，老郭，那‘太監’不知道你在暗罵他北帝國走下坡路。”同僚豎起了大拇指。
這條路段的確是漫長的，可是總管有一點倒沒說錯，這兒的確是非常美麗的路段。
遼闊的雪原上零零星星布著幾座溫馨的木屋，里面的人家可能正在做早飯吧，煙囪里冒著裊裊炊煙。
有的孩子穿得像個大南瓜，趕著羊群朝道路兩旁跑了過來，欣喜地向近衛軍們招手呼喊。
再往前，轎車穿過了一片林中公路，這里盡是高高的雪松，不遠處還有廢棄的鐵軌和棄置的火車廂，一些林中車站上還貼著十幾年前的征兵廣告。
現在，這里已經被柳博芙一世劃為了皇家林地，火車線被廢除了，也嚴禁獵人們狩獵，這里早已變成了灰熊和駝鹿的天堂。
再往前走，道路卻被忽然倒下的樹干封死了。
總管不得不讓轎車停下，讓近衛軍前去搬走樹干。
郭騰飛與車隊的同僚們也總算能夠下車透一口氣。
可一頭大駝鹿突然竄過公路，洪亮地嚎叫了一聲，驚得同僚們有些害怕，還以為是有老虎或者其他猛獸出現。
“小心，先生們，這地方時常有灰熊和野豬出沒。”總管微笑道，“即便是駝鹿或者麋鹿，被他們的犄角撞上，也是得要命的。”
听總管這麼一說，同僚們都有些害怕了，都不敢離開轎車太遠。
“我開個玩笑的，夏人。”總管點了一支像是女人才會抽的煙，“這些畜牲更害怕人類，听到汽車的聲音，它們早就沒了命地跑掉了。”
總管話音未落，忽然有一枝弩箭從樹林里射了出來，一箭穿透了總管的肚子！
“有刺客！”
郭騰飛等人沒有弄清楚發生了什麼事，只見總管吐出一口血，跪倒在路邊。
冬皇的近衛軍們紛紛從摩托車上下來，拿起了步槍尋找掩護。
“快快，老郭，這邊！”
郭騰飛和幾人躲回了轎車里面，一個個抱住腦袋，蹲在車窗下。
樹林里射出了更多的弩箭，好像兩側的林中都有人埋伏，暴露在埋伏下的近衛軍紛紛中箭倒地。
緊接著，樹林里沖出了十幾個揮舞砍刀和長矛的騎兵，他們頭戴鹿角面具，發出駭人的聲音，勢不可擋地沖向車隊！
“是鐵林游擊隊！”近衛軍統領大聲喊道，“快列刺刀方陣！”
鐵林騎手的長矛猶如炮彈一樣貫穿近衛軍的胸膛，把他整個人都挑飛到半空中。
但近衛軍到底是冬皇座下的精銳，他們很快圍成刺刀方陣。
沖鋒的戰馬一個個撞上了刀尖，騎手從馬背上跌了下來，立時便被近衛軍刺穿了脖子。
可是鐵林人實在太多了，他們紛紛從樹林的四面八方竄了出來，手持飛斧，瘋狂投擲向近衛軍的士兵！
“穩住穩住，方陣不能散！”統領邊用手槍射擊邊指揮道。
這些近衛軍僅僅是儀仗隊配置，沒有裝備什麼殺傷性的武器，鐵林人被射殺了一個又一個，然而近衛軍也損失不小，其中一名士兵被斧頭迎面劈碎了額骨，頓時腦漿與鮮血直流。
郭騰飛不敢抬頭出去看，亂飛的斧頭和子彈把轎車玻璃打了個粉碎。
緊接著，鐵林人的步槍隊也出來了，原本近衛軍還能憑借火力優勢死守，但現在徹底陷入了被動。
統領中槍倒在摩托的副駕駛上。鐵林人沖上前把受傷的總管拖了出來。
“放開我！你們從哪冒出來的！你們是怎麼知道我們在這兒的！”
總管用那尖細的嗓音嗚呼哀嚎，可是迎接他的是一把染血的馬刀，鐵林人將刀尖從總管的眼窩里狠狠刺了進去，把他釘死在地上，然後又用力拔出刀尖，一擊斬下了他的頭顱。
鐵林人頓時歡呼雀躍，宛如大仇得報一般，將總管的腦袋插在長矛上起舞。
越縮越小的方陣隊伍被徹底包圍了。
郭騰飛不知道自己的命運將會如何，車子里全是染血的玻璃，所有人都不敢動彈分毫。
後邊轎車的一位弗拉維亞官員被鐵林人從車上拽了下來，一槍射穿了腦門。
郭騰飛車上的人大氣不敢喘一聲。
接著，是第二輛轎車，然後是第三輛。
“老郭，咱們咱們是不是死定了”
郭騰飛沒有說話，只是攥緊了拳頭，默默等待著最後時刻的來臨。
近衛軍投降了，鐵林人繳走了他們的槍支。
郭騰飛听到了腳步聲，一步，兩步鐵林人的首領站到了汽車的外邊。
可就在他即將打開車門的時候，森林里傳來了軍號聲。
只听鐵林人的首領喊道︰“是龍騎兵團，快撤！”
車門外傳來了榴彈的爆炸聲和馬蹄踏碎冰面的聲音。
鐵林部民紛紛開始上馬撤退。
郭騰飛壯起膽子探出半個頭，想看看外面的情況。
只見一群裝飾華麗的龍騎兵手持榴彈發射器和軍刀殺向了鐵林人的方向。
勝利不足幾分鐘的鐵林游擊隊，一瞬間便成為了被彈弓射擊的黃雀，在爆炸聲中抱頭鼠竄。
郭騰飛立刻就猜到了怎麼回事。
弗拉維亞人，竟然拿我們作為誘餌。
他們早早就得知了鐵林人進攻的情報，把龍騎兵埋伏在了森林里，等到鐵林人與車隊交戰，再反圍剿之。
為了消滅鐵林部落，他們甚至不惜送掉自己的人。
——甚至，我們和那總管的隊伍，本就是他們圈好的誘餌。
“我們得救了？！”還蒙在鼓里的同僚竟然開始向這群卑鄙的弗拉維亞人感恩頌德。
鐵林人被殺得潰不成軍，那些來不及上馬的部落民一瞬間便慘死于龍騎兵團的刀下。
一位身著軍裝的年輕人將戰馬停在了轎車旁邊。
“謝天謝地，你們沒事。”
他脫下軍帽向郭騰飛致敬，露出了那一頭奶白色的頭發。
“鐵林人被擊退了，賊人也被消滅了。真好。”年輕人用異樣的目光看了看插在長矛上的腦袋。
“閣下不是”郭騰飛看著年輕人那和藹的笑容，不禁感到震驚。
“郭先生，上次見面，沒有正式自我介紹，多有失禮。”
年輕軍人學著冬皇近衛軍喊口號時的夸張腔調說道︰
“我叫尼古拉阿列克謝耶維奇，是偉大而仁慈的冬皇陛下柳博芙一世的長孫，也是烏辛揚卡公國的王子，未來大公的合法繼承人，以及帝國龍騎兵團的新任統領總之，我很高興認識你，朋友。”
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注︰此句引用自宋代姜夔的揚州慢淮左名都，其本應描述的是雪景下的蕭條。