汽車朝著高德在郊外“鬼城”的據點前進。
“我說，高領事為啥這麼晚還要見我？”文品坐在副駕駛座上說，“我本來還在睡覺呢。”
吳菊笑了笑，“文先生也知道，高領事向來謹慎，白天還是太人多眼雜了點。”
總覺得大晚上叫人，一般都沒啥好事情，文品心想。
夜間的郊區顯得比往日更加荒涼，車燈打在公路上，能隱隱約約看到路邊的孤动。
原來白天經過這里的時候，雖然也看到了這些無名的墳墓，但遠沒有晚上來的 人︰
漫山遍野都是飄動的破舊白幡。有的墓碑已經被古老的橡樹根所纏繞，宛如被勒死的人一樣歪倒在路邊。
見文品好奇，吳菊邊開車邊講述了一下這地方的往事。
二十年前，這附近有一個小山村，村子里的居民既有文明人也有鐵林人，他們的木制品很出名，尤其是油沙杉木的棺材，據說能夠入水則沉，入土難朽。
盡管靠近鐵林，但這個山村卻憑借著自己的祖傳技藝世代繁榮，在這深山老林里也締造出一片桃花源來。
可惜好景不長，自從那場龍鷲戰爭打響以後，山村被弗拉維亞人燒毀了，幸存的居民又遭到了附近鐵林軍閥的屠殺
白骨露於野，千里無雞鳴（注）。
二十年後，山村便只剩下了廢墟和墳土，這片地區再沒有百姓居住過。
透過車窗，文品還能看到一幢幢陰森的林間廢屋。
“文先生，這就是高領事厭惡洋人和鐵林人的原因。”
吳菊說道︰“他們帶來的只有毀滅和破壞，高領事唯一的願望便是收復河山，驅逐洋人和鐵林人。”
“那很偉大啊。”
若不是文品見過高德對待犯人的手段，估計他都得被這番話感動哭了。
如同上一次來這兒一樣，汽車停在了古代爪機廣告牌的旁邊。
一下車，吳菊便從後備箱里拿出了兩根白色熒光棒。
“晚上和白天的通行信物不一樣，拿錯了可是會被狙擊手擊斃的。”吳菊一只手放在後背，俯身將熒光棒遞給了文品，“請。”
高德想得挺周到啊，夜晚是看不到旗幟類信物的，所以改成了熒光棒？
文品看到夜間鬼城的守衛多了不少，“公交車護牆”上除了那挺轉輪機槍外，還多了七八個士兵。
鬼城的探照燈都已經打開了，那些光柱時不時就會從文品身旁掃過，加上周圍遍地廢墟和荒草，頗有種末世的感覺。
文品甚至擔心這地方會突然冒出個異形來呢。
高德的臨時住所前有兩名武裝了蒸汽裝甲的士兵︰
他們戴著防毒和輻射的金屬面罩，頭盔則是仿照了古代飛碟形狀的笠盔。
而他們的身體關節上都加裝了類似機械骨骼的東西，能夠通過轉化蒸汽能來提供動力，使正常人類能夠突破身體的極限進行戰斗。
沒想到這個世界還有這樣的黑科技文品心中暗嘆。
貌似這樣的一套高科技裝備，對于這個世界來說，造價不菲吧？
看到文品感到驚訝，吳菊淡然地說道︰“他們是攻堅團的士兵，護國公當年特許給高領事一隊裝甲士兵，不過和平年代，高領事一般都讓他們進入鐵林去探索。”
“攻堅團的人很厲害吧？”
“嗯。”吳菊提了提眼鏡，“在他們眼里，配做他們對手的，只有鐵林的怪物。”
怪物？
文品听到這個詞語，才恍然間回想起來，這個世界的民間流傳有許多妖魔鬼怪的傳說，對于地球而言，這些傳說無疑類似于山海經里的記載，然而在這個世界里，怪物可是真真正正存在的。
因為，這些怪物都是遭到輻射而變異的生物，可能相當危險。
雖然自己掌握了暗影和鴉群的能力，但是卻沒有什麼實質性的殺傷本領，一旦遇到變異生物，恐怕就是九死一生了。
另外一個比較致命的問題是，文品在家里曾嘗試過練習新掌握的異能，他發現這些能力有個非常大的弱點︰
在陽光下，他無法正常地潛入暗影，而且維持烏鴉形態的時間也相當有限，僅僅只有兩三秒。
“文先生，愣在那干什麼？高領事已經在等你了。”吳菊催促著。
“哦，好！”文品趕忙答應，跟著進入客廳里。
高德領事正坐在沙發上，懷里抱著黑貓“太子”。
他輕輕撫摸著太子毛茸茸的腦袋，太子那一對金紅兩色的貓瞳炯炯有神地盯著文品的臉看。
“喵”
太子抬起頭，很機靈地抬起爪子，指著文品的方向，好像在提醒自己的主人︰客人來了。
高德微笑著示意文品坐下。
“嗯，領事好。”每次文品見到高德，總是會不由自主感到一陣緊張。
高德邊逗貓，邊簡單地說道︰“把你這段時間調查到的東西，都跟我匯報一下。”
就這個？文品一愣，這事情白天也能匯報啊，再不濟，也可以發電報呢
但畢竟別人是大佬，文品只好如實將情況上報︰“我和林哲發現，太平區作案的凶手是邪教徒不假，只不過，凶手不止一個人。”
“我听狼犬說過了。”高德把太子放下來，拿出打火機，點了一根煙，“我指的是，把你自己知道的事情，告訴我。”
“我自己知道的？”
高德的臉上出現了一個意味深長的笑容，“比如關于那些邪教徒的‘巫術’。”
文品心中一凜，內心驚呼道︰這你也都曉得了？！
他不由得再次感嘆起高德公館的情報能力。
“那些邪教徒信奉一個叫做‘玄暉’的神明，他們通過完成某些秘密儀式，似乎能夠獲得一些超自然的力量”
“另外，有一些比較奇怪的事情，秘儀進行的時候，好像會造成光源的閃爍，我也不知道這是為什麼。”
高德听完以後，卻莫名其妙地說道︰“因為‘零號元素’。”
“零號元素？”文品愣了一下。
“嗯。”高德接著說，“薛仁川教授今天把部分研究成果告訴我了。那些邪教徒的身上攜帶有一種未知的新元素，一旦這些元素大量聚集，那麼光源就有可能被這種元素吞噬。”
“這听起來有點兒像‘黑洞’啊。”文品有些咋舌。
也就是說，那些邪教徒大量聚集在一起，使得零號元素也跟著匯聚，所以就導致了太平區的光源被干擾、吞噬？
“我懷疑，那些邪教徒的力量，和這種新元素有關系。”高德握緊了拳頭，“如果我們能夠掌握它，那麼”
“那麼大夏就有了對抗洋人的利器。”文品接道。
“是的。”高德領事點頭贊同，“這就需要我們，去活捉一個邪教徒了。”
說到這兒的時候，高德不由得加重了語氣，仿佛即將到手一件稀世珍寶，難掩其內心的渴望。
文品心中隱隱有些不安。
假如高德這樣的人真的獲得了玄暉門徒的力量，天知道會做出些怎樣可怕的事情來。
吳菊給兩人端上了泡好的毛尖茶，茶水里還冒著熱氣。
文品端起來喝了一小口，以平復內心的波瀾。
“茶的味道怎麼樣？”領事問道。
“呃，苦中帶甜，挺不錯的。”
高德領事此時微微笑道︰“薛仁川教授已經在根據那天得到的文件進行研究了，相信，很快就能研發出檢測零號元素攜帶者的儀器來。”
文品忽然“噗”地一聲把茶水吐回了茶杯里。
“咳咳，不好意思茶水太燙。”
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注︰出自三國時期曹操的蒿里行。