按照“約定”，薛仁川提前十五分鐘便到了崇德樓下。
這是一座結合了大夏飛檐與西式碑樓的建築。
它高高聳立，以百草為衣，百花為袍，自下而上，寬度遞減，宛如叢林聖殿，宏偉而神秘。
這個時間點，學校的理科生早就已經下課了，崇德樓的實驗室基本都是空的。
昏黃的余暉透過迷霧，籠罩在漫長的走廊上，薛仁川爬上三樓的階梯，每一層樓的拐角都掛著一幅當代名人的油畫。
出于勤儉的習慣，薛仁川順手熄滅了牆上忘記關閉的煤油燈，心里想著要在第二天好好教訓一下這些忘記關燈的學生。
幽暗拾級而上。
即便已經到了三樓，茂密的樹種依然順著窗戶延伸入走廊。
一旁的實驗室里，桌椅板凳整整齊齊地擺放著，一個個水龍頭被黃昏鍍上一層光澤，在寂靜里顯現出一種遲暮和彷徨。
薛仁川打開了三 五實驗室的門。
他發現，門鎖早就已經被人解開了，然而早上的神秘人卻沒有出現。
正在他猶豫之時，他的身後傳來了一個聲音︰“您很準時。”
薛仁川心里一驚，他什麼時候出現的，自己卻毫不知情。
“呵呵，吳菊，你也是。現在還在興安府工作嗎？”
“不，現在我為高德先生工作。”吳菊說道，“我現在是他的秘書。”
“高領事竟如此器重你？恭喜恭喜。”
薛仁川微微翕開眼皮，客氣地拱拱手，“咱們進去說話。”
神秘人正是高德身邊的秘書吳菊。
薛仁川還記得上一次見到他的時候，吳菊也不過是興安府一個小小的間諜處線人，沒想到現在飛黃騰達，已經能夠到高德的身邊做事了。
“那麼，公館來找我這個老古董有何貴干呢？”薛仁川問。
“很簡單，高領事器重教授的才能，需要您看一份文件。”
吳菊干淨利落地說明來意，從公文包里拿出幾張復印件，擺在實驗台上。
薛仁川掃了一眼，卻一下子便抓住了其中的兩個字眼——“秘儀”。
他的指尖微微一顫，但不動聲色。
“這是從哪弄來的？”
“領事說，您不需要知道，只需把這份文件的研究結果匯報公館即可。”吳菊微笑著回答道。
“我明白了。”
吳菊也沒多做停留，只是鞠了一躬，便很快退出了實驗室。
薛仁川額頭上的褶皺終于變得明顯。
他躁動不安地按著手指，隨後找來一張靠椅坐下，借著夕陽，一個個白紙黑字浮現在眼前。
薛仁川常常會自備放大鏡，他此刻將文件逐字逐句地開始理解。
前幾張的文字里在總結一種叫“秘儀”的東西，而秘儀又被下分為“合道”、“驅魔”和“佔星”。
這看起來像是某種教派的儀式，毫無科學性可言。
薛仁川在心中默念著文件上的內容︰
11號病人手上有一本奇怪的書籍，里面寫滿了我無法理解的語言。
11號病人逐字逐句地將內容翻譯，我將內容一一記錄了下來。
她告訴我，這似乎是某本秘術典要的總則，里面記錄了許多古老的秘儀。
秘儀是這些異端們修行的手段，令我震驚的是，他們的存在比我想象的更加久遠，足以追溯到第一次天啟
他們信奉某位不屬于這個世界的神祗， 無形無意無名，擁有某種我無法理解的邪惡力量。
我只能推測，他們的神祗便是原典中提到的古老惡魔“黑皇帝”。
在弗拉維亞， 被稱為“黑神切諾伯格”，在文蘭， 又叫“尼德霍格”，而在我們夏國， 則是鄉下人口中的“無量高天玄暉上帝”、“黑可汗”
魔鬼的教徒無處不在，不只是鐵林人我們身邊的任何一個人，都可能是黑皇帝的使徒
我希望位于新康斯坦丁的教廷能夠重視潛在的威脅。
關于秘儀
合道學派，源自古老的東方，古時候的楚地上巫主要通過煉器，借助一切神聖之物來進行薩滿儀式，從而達到通神的目的。
而山林之中的隱修者則通過反思內心，甚至諸如梵世的苦行僧那樣依靠摧殘來獲得某種啟示。
下一行字里忽然帶上了文件作者的主觀情緒︰
驅魔學派，乃是出自于中世紀的西方。
驅魔學派的人，有的像巫師那樣研究元素之學，煉制害人的魔藥，妄圖改變星空造物主的法則。
他們還有的人喜歡制作人偶，並假借腹語和操線賦予其生命，希望有朝一日將自己變成造物主。
可笑
不過，他們也的確能通過巫術改變自己的身體構造，就像崇拜榭寄生的德魯伊一樣，成為殺人機器。
這篇總則里將這類人稱之為‘黑杰克’，乃是墮落的騎士。
他們似乎還借鑒了薩滿通天巫的佔星學。
佔星學派認為自己能夠窺探過去與未來，和他們信奉的神祗簽訂契約，出賣靈魂與，或者直接布下結界，逆轉天命
這些內容毫無邏輯性，根本不符合科學的常理，為什麼高德領事會對它感興趣呢？
前半部分文件總結起來也就是四大內容︰
秘儀是某個神秘教派的修行手段，他們下分出“合道”、“驅魔”和“佔星”三大學派。
其中，合道分為煉器、求道和苦行手段。
驅魔則類似于西方的元素師、腹語者，或者有的被文件的作者稱為“黑杰克”。
最後是佔星，原作者在文件里則把其分為了“命運”、“契約”和“世界”。
這些記錄看起來晦澀難懂。
以科學角度看，這些東西無疑是無稽之談，但原作者似乎還為了確認自己的研究，采用了“科學式”的觀察來佐證。
簡而言之，就是一本正經胡說八道。
接下來的是一份日記式的研究報告，看起來有些雜亂無章，內容記錄了每一天實驗發現的成果。
日記
四月十日，對患者a、β、γ的行為進行觀察，儀器能檢測到患者體內存在異常的波動，類似于某種放射物。
但參考阿列克謝博士的元素周期表，我們發現，這是一種全新的放射元素，我將其命名為‘零號’元素。
四月十五日，教會送來了新的異端，他們與無意識的“未眠者”不同，他們能夠保持清醒，只不過，他們身體內零號元素的能量異常強大，隨時有失控的危險。
也許我能夠發明一種儀器，來檢測攜帶這些元素的異教徒。
相信，這會是對人類的偉大貢獻。
五月七日，這段時間本院發生了意外，有的病人逃脫了療養院。
我不知道這是如何發生的，為此，我給懺悔室的大鐵欄加上了倒刺。
五月八日實驗如期進行，病人的身體出現了變化
十分鐘後，不知道為何，照明斷電了，四周一片漆黑，我告訴那些膽小的修女和修士們不要懼怕。
我初步認為，零號元素的擴散對光源造成了干擾。
但不得已，我們只好終止了實驗。
我發現始終有一股奇怪的力量在阻撓我。
我時常听到魔鬼的低語，我決定每天都延長睡前的晚禱
五月十七日，實驗之後，我發現病人莫名變得癲狂，無法控制，就像傳說中的‘未眠者’一樣，不分晝夜地活動。
五月十八日，昨天的病人死了。
因為他在夜間用自己的腦袋不停撞擊鐵門，我責備那些修女為何不向我報告。
她們卻哭著說害怕她們何時才能成為虛空合格的僕人？”
六月十二日，我發現辦公室變得有些陌生，好像變得格外骯髒，我從來沒有覺得療養院如此復雜過
我感覺，我發現了本不存在的道路，但是第二天，道路消失了，
不知道哪一天起，它又出現了魔鬼想要擊敗我，但我相信那是痴心妄想。
九月三日，感謝11號病人的配合，這本總則記載了驅逐零號元素的方法。
我不僅學會如何戰勝心魔，還將能拯救誤入歧途的玄暉信徒，淨化其血脈，這便是造物主的救贖。
11號病人說，惡魔會在夢境中將她肢解又重塑，令詛咒深入血脈。
我需要那顆石頭。
看到這里，薛仁川有些厭煩了，這完全就是瘋人囈語，他可以想象到文件原作者的樣子︰
一個自以為是的，熱衷研究又相信虛空神明的瘋狂科學家。
再看下去，我就要和這個家伙一樣了。
薛仁川把文件塞進自己的公文包，剛準備要離開，他卻猛然听到通往隔壁教室的門徐徐開啟。
薛仁川後心一涼，頓時停下腳步。
“請你等一下。”他听到了一個帶著外國口音的聲音，“往下看，看到最後。”門後的人說道。
“你，你不是”薛仁川立刻站了起來。
“您可真健忘，教授，早上您的發言很精彩。”門後的人慢慢移出陰影，似乎早已至此潛伏。
他的胸前掛著“八面菱形”，每走一步，胸前的掛飾便叮當作響。
“原來是你。”薛仁川按緊公文包，“你來這里干什麼？剛剛的你都听見了？”
“我只是提醒你將文件往下看，教授。”他回答說。
腳步聲清晰可聞。
薛仁川重新拿起文件，盯著最後幾頁上的記載，只是看了一眼，心髒立時發出了可怕的跳動！
“難以置信！這都是”後面的內容徹底震驚了他。
“這不可能。”薛仁川喃喃自語，手心劇烈顫抖起來，“難道這是真的？不對，這不可能”
目光落在了“救贖療法”的內容上。
他強烈預感到，有什麼大事就要發生了。
——掌握總則，我將狩獵神明。
不知何時，不速之客走近薛仁川的身後，一根手指無聲豎于教授的唇前。
他低聲在薛仁川的耳畔說道︰“玄暉長臨秘密當永沉大海。”
他露出詭異的微笑，手中握著一株長著怪異人臉的菌類。
他親吻著那張人臉，眼眶悄然淌落鮮紅的液體。