永寧街事實上也不算狹隘，但是兩側古舊的矮牆和磚房讓人覺得密閉壓抑。
文品在事先對永寧街，以及有名的陳氏家族做了相當完備的攻略。
他了解到，永寧街過去曾是“永寧博物館”的所在地，最早是新紀45年，也就是大夏帝國乾正七年時被永寧陳氏的族人發現的。
那時候永寧陳氏的老祖被朝廷派到滬津來當知府，一眼就相中了這永寧博物館遺址的所在地。
當時的老人都認為這是古時候仙人留下的宅子，里面發現了許多見所未見的寶物。
陳知府相信這地方是有仙氣存在的，便帶著一家老小在這兒安家落戶，興建街坊，並親自在“仙宅”所在的街坊提名了“永寧街”三個大字。
一直到大夏和弗拉維亞爆發“龍鷲戰爭”（注1）之前，永寧陳氏向來都是順風順水︰
出了不少總督、將軍和輔政大臣，被人們稱為“東吳第一大族”，連當地的豪門望族都以安家于永寧街為榮。
但自從二十年前，龍鷲戰爭爆發之後，滬津城遭到了巨大的破壞，北帝國的飛艇轟炸了滬津三天三夜。
當時率領侵略軍的德米特里將軍也放任軍隊掠奪了三天三夜，炮擊工廠，摧毀古跡，將府衙付之一炬。
雖然後來皇帝派來增援的“步人甲”（注2）軍團將德米特里的龍騎兵趕回了大海，但是大禍已經釀成。
北帝國大肆劫掠和鐵林軍閥的趁火打劫，令無數百姓都慘遭荼毒。
為平息民怨，末帝將自己“撤軍保甲”的失誤歸咎于滬津知府陳寶坤擅離職守。
——事實上，陳寶坤在災難來臨之前也一直堅守在滬津，還因此失去了自己的女兒“陳姑”，可最後卻落下個眾叛親離，冤枉致死的下場。
永寧陳氏自此沒落，家族走出的許多朝廷命官都被安上了疏于海防、作戰不利的罪名，而被末帝免官乃至押解京師斬首。
到了現在，當年的“永寧望族”越來越跟不上時代，在滬津人的口中淪落成了“腐朽沒落”和“封建迂腐”的代名詞。
“來看看這些燈籠，文品。”身旁傳來林哲的叫聲。
兩人發現永寧街每戶人家的門前都用細線拴著一個如同孔明燈一般飄浮在空中的慘白燈籠。
阿友之前寫的字條里提到過這個場景，如今一見，文品依然感到詭異異常。
更為令人不安的是，這種象征祭奠與死亡的白燈籠上赫然寫著一個倒過來的“福”字。
這種極為反常的情況讓文品的心髒怦怦直跳，就好比是街道的居民將死亡的到來看作是一種福分。
而街上也不像是阿友在紙條上提到的那般冷清。
相反的，文品看到了許多穿著送葬白衣卻顯得喜氣洋洋的百姓。
他們的目光里埋藏著恐懼，但是臉上卻展露變態的喜悅。
人們如同在籌辦婚事，討論著喜慶的話題。
然而人人都像是行尸走肉，眼眶發黑，膚色蒼白。
看到文品和林哲的時候，人們臉色一變，縮住頭，把手藏進袖管，貌似不歡迎他們的到來，但是不好明說，于是人們只好四散而去。
“莫名其妙，我覺得我長得不丑啊。”林哲交叉起手說道，“至于把他們嚇跑嗎？”
“或許讓他們害怕的不是你。”
文品拿出幾張關于黑船病人資料的復印件。
“我們按照這上面的家庭住址，一個個調查。”
第一個要調查的當然是病人龍科的家人——那個當初一動不動躲藏在電梯井里，然後伺機襲擊他們的怪人。
阿友提到，龍科家里只有三個人︰他的老母親，他的妻子，以及女兒秀英。
他們一家過得並不富裕，家中狹窄黑暗。
只有兩個臥室，一個灶房，一個和祖先牌位混一起的廳堂，一個即是臥室又是工作間的倉房。
畢竟龍科的身份是“鎖匠”，整條街的鎖都出自他的手中，要是太富有難免會被人說閑話。
按照地址，文品沿著地上的青石路走。
今日雖然有陽光，但是空氣里卻始終彌漫著一股濕氣，晨光仿佛垂死掙扎一般，只在很遠的地方留下濃墨重彩的一筆。
放眼觀望，整個滬津市依然有些朦朧。
永寧街的巷道牆角有著縱橫交錯的小溝渠，文品記得上輩子在一些古村鎮里旅游的時候，看到過類似的東西。
這些溝渠里的水都引自河流，下可見底，甚至能走游魚。
過去的人們都愛在自家門前的溝渠里洗衣洗菜，只是如今，這樣的溝渠已經很難見到了。
——咚咚咚。林哲叩響了龍科家的門。
“請問，有人在嗎？”
林哲又敲了幾下，可是無人應門。
“這是怎麼回事”林哲喃喃道，“家里沒人嗎？”
“那先去下一家吧。”
文品剛說完，老宅的門便“吱呀”一聲打開了，緊接著傳來了一個婦人煩躁的聲音︰
“你們是誰啊？”
門口站著一個女人，她穿著樸素的寬袖襖裙，發髻纏在腦後，穿過一根細細的銀針。
在門後黑暗的襯托下，她一身素白，白得被黑暗排斥，又仿佛白得困入陰影。
如果沒猜錯，她應該就是龍科的妻子。
門前的女人明顯和其他永寧街的居民不一樣，她不喜悅，也不像其他人那樣表露出畏懼的神色，反倒像是整個永寧街最正常的人。
文品記得齊內莉修女提到過，龍科的妻子在西式學堂念過書，和其他街坊的人不太一樣，多多少少接受過新的教育。
“虛空指引您，夫人，在下乃是太平區療養院的工作人員諾瑟文修士，而我旁邊這位則是範德林神父。”
文品亮出偽造的療養院文件，按照早已計劃好的說辭說道。
說著，還刻意顯擺了一下脖子上掛著的“虛空奇點”。
“哦，有什麼事情嗎？”女人問道。
“是這樣，我們這次來，主要是關于您的丈夫龍先生。”
文品想像著當初梁景神父和齊內莉修女向院長行禮的樣子，模仿了一番。
“他怎麼樣了？”
“不太樂觀，他從我院逃出去了不知道現在情況如何。因此我們才想要拜訪您，好詢問”
“他沒有回來過。”
女人說道，接著變得刻板起來。
“這種事情難道不是你們醫院負責的嗎？你們把人給整丟了，反而過來詢問家屬？呵，我想，我是不是該去狀告你們呢？”
“我們，呃不要緊張，夫人，我們”
文品一時被逼問得啞口無言，在某些爭論的時候，尤其是面對女性的質問的時候，他總是難免感覺慌亂。
關鍵時刻還是林哲來救場，他彬彬有禮地鞠躬，然後微笑解釋一切的緣由。
告訴她龍科在醫院襲擊工作人員，並且神秘失蹤的經過。
該略過的略過，該刪減的刪減，謊話里夾帶不牽涉真相的真話，真話里夾帶著讓人信以為真的假話。
不得不承認，“忽悠人”有時候也是一種技術，林哲描述得繪聲繪色，連文品自己都快信了。
“事情就是這樣，為了您先生的安危，也為了其他人的安全著想，還希望夫人能夠告訴我們一切有用的消息。”
說完，林哲再次拱了拱手。
就像把眼前的女人當成了大舞會的交際花，無論表情還是聲調都帶有一種俘獲一般女性的致命魔力。
除此外，眼神的暗示也很重要。
高，實在是高。
這得有多少“閱歷”才能運用得如此熟練？
看來林哲這家伙不僅是搜索八卦新聞的好手，還是“制造”八卦新聞的高人。
文品心中感嘆，然後屋子里“ ”傳來了跑步的聲音。
不一會兒，女人的身後探出了一個娟秀女孩的俏臉，只見她一臉擔憂地問著她的母親︰
“娘，是他們要帶我爹回來了嗎？”
然而緊接著，她們身後的黑暗之中又傳來了一個老婦人沙啞難听的聲音︰
“他回不來了。”
————
注1︰大夏皇族的旗號是“蒼龍”，弗拉維亞皇室的紋章是“六翼獅鷲”，因而稱為“龍鷲戰爭”。
注2︰“步人甲”一名出自宋代的重裝步兵，本文里為帝國時期大夏國的鐵甲御林軍，裝備防彈盔甲和盾牌，通常使用重火力武器或者雷霆鋼刀，配合新軍步兵聯合作戰，數量極為稀少，類似于國安軍治下的“裝甲攻堅團”。