新婚丈夫的為人和他的面相一樣和善，婚後給杏娘買了好些衣服，還頓頓都讓杏娘吃白面饅頭吃很多肉菜。
他說杏娘年紀還小了，正在長身體的時候要多吃一些。也不讓杏娘多干活，只讓新娘和他的兒子阿靈一起玩。
日子一天天的過，每一天過的都是從前做夢也不敢想的好日子。浸泡在突如其來幸福里的，杏娘漸漸忘記了從前在娘家時的苦難與噩夢，她覺得自己的人生似乎時來運轉了。
年幼的杏娘還不知道圓房是什麼意思。
丈夫是個好人，因為顧惜新娘的身體，整整三年都沒有踫過杏娘。也沒和杏娘提過這事。
直到杏娘來了月信，慌亂無措間，廚房幫廚的廚娘替她解惑，她才漸漸知道月信是什麼，圓房又是什麼。
第一次，是杏娘自己提出來的，她想回報她的丈夫。
也是那一晚，杏娘才知道，原來自己本來要嫁的人不是現在丈夫，而是一個四五十歲的老懶漢，丈夫原本要娶的人也不是自己，而是想托媒婆找個一個和他年歲差不多的寡婦湊合著過日子。
只是那天議親過八字時，媒婆搞錯了人。
而丈夫又在無意間听到了她的身世，又知道那老懶漢家的情況，便干脆將錯就錯將她給娶了回來，為此還多給了她家十五兩銀子。
那一晚杏娘哭的很厲害，為了自己的幸也為了自己不幸。
之後的日子過的很太平，夫妻兩人說開以後感情便越來越好了。
只是年紀逐漸大了又通曉了人事的杏娘開始懂事了也開始刻意回避起從前自己的玩伴，丈夫的兒子，只比自己大三歲的阿靈。
再後來阿靈離家了。
杏娘開始和丈夫一起打理這家客棧，生意一如既往的不好不壞，每年也能攢下些許銀錢，日子過的依舊舒心。除了她一直沒有懷上過孩子。似乎就沒有什麼不如意的地方。
丈夫也不急，只說杏娘年紀小，慢慢來，便是懷不上也沒事。
可是老天爺就像是見不慣杏娘過好日子，那年杏娘二十五，那天正巧是杏娘生日，丈夫說要去郡城里給杏娘置辦新衣裳。
那天店里客人不少，杏娘便留在了客棧里幫忙，只有丈夫一人去了城里。
下午時，忽然就下了一場暴雨。
那天杏娘就一直坐在客棧門口等著，一等就是好幾個時辰，直到天黑了，人都散了，丈夫也沒有回來。再也沒有回來。
三天後，衙役找上門來，杏娘才知道，那天暴雨，在過山路時，山路泥濘濕滑，丈夫帶著給她新置辦的衣裳連人帶車滾到了山下。
路上沒有其他人，直到三天後，山下砍柴的村民發現報官，尸首才被找回來。
杏娘已經記不清，那天自己有沒有哭了，慢慢的甚至開始已經記不清丈夫的樣貌了。她只記得那天開始她就一個人支撐著這家丈夫留下來的客棧。
客棧位置原本就偏僻，從前丈夫在的的時候生意就做的尋常，丈夫走後，日子便更加艱難起來。
杏娘本就不善經營之道，在加上樣貌又生的柔弱。店里的活計幫工不服氣她的管教，時常偷懶不做事。
過路的客人也不是好相處的，有那膽子大，性子差的客人見店里只有杏娘一個嬌嬌弱弱的女掌櫃，沒有男主家幫襯，便時常出言調戲，甚至還動手動腳。
而店里的幫忙伙計不但不幫忙反而還在一旁看杏娘的笑話。
阿靈回來的那天，也是個下雨的夜。
店里來了兩個過路的行商，其中一人喝了酒後，便開始對杏娘出言不遜。杏娘像往常一般避開不言語，只當沒听見。甚至再那人的渾話說的越來越過分時，紅著眼楮偷偷往後院躲去。
可那個行商卻並不像往常的客人那般放過她，反而見她害怕更來了興致，跟著便追去了後院。
又見後院無人便將杏娘拖進了柴房里，想對杏娘圖謀不軌。
杏娘記得，那天她一直再喊，不斷的再哭，可是就是沒有人來救她。
直到她的喉嚨都快啞了，身上的衣服也被撕扯剝去了大半，阿靈突然回來了。
阿靈把那行商打了，杏娘也得救了。
那行商的朋友自知理虧，帶那行商酒醒後，賠了銀子，這件事便被揭過來去。
也是那天後，為了不再招惹不必要的是非，杏娘每次都會刻意穿最不起眼的衣裳，甚至將自己的臉涂抹的灰頭土臉。
可店里幾個伙計看杏娘的眼神依舊是越來越輕視，越來越露骨。
杏娘心里害怕，加上店里生意本就一日不如一日，無奈之下杏娘咬牙去找了阿靈，讓阿靈出面辭退了那幾個伙計。甚至為了保住杏娘的臉面，阿靈將在廚房幫工的廚娘也一並辭退了。
自此之後，店里就只有杏娘和阿靈兩人了。雖然生意依舊一如不如一日，但因著要養的人少了，日子倒也勉強能過。就這般一直又過了五年。
這一年，杏娘三十了，阿靈三十三。
杏娘沒想過改嫁，阿靈也一直沒有娶妻。兩人誰也沒提這事，可笑命運將兩人牽扯在一起，卻有像是有一層無形的間隔將兩人分隔開來。
再後來，杏娘的爹因為爛賭燻酒惹事被人打死了，沒多久娘也走了，杏娘便干脆將兩根弟弟一起接了回來，在客棧當伙計。
就在三個月前，客棧便已經經營不下去了，每日的入不敷出。
有一天阿靈突然提議說，客棧位置偏移，來往都是人生地不熟的過路人，干脆就找幾只肥羊勒索點銀子，等銀子攢夠了，他們就把客棧關了，到郡城去生活。
阿靈回客棧前就一直是在郡城里做活的，杏娘的做菜的手藝又好，到郡城再開一家小食鋪子，日子也能過下去。
杏娘也不知道自己是何時被說動的，她慣來就是個沒主意的人，從前听丈夫的，如今日子過不下去了，她能依靠的就是阿靈，阿靈說什麼便是什麼。
他們第一次動手的對象，是幾個行商。一桌子摻著蒙汗藥的好菜上桌，所有人都暈過去了。
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