船行江上，江風迎面而來，衣衫鼓蕩、旌旗獵獵，蕭 負手立于船頭，兩岸蔥郁茂盛的樹林飛速在眼前飛速倒退，舟楫相連的船隊也漸漸被拋在身後，江面逐漸狹窄，水流愈發湍急。
長江在前方拐了一個彎，先向著東北而去，再折而去往東南，一座山巒突兀出現在江水南岸，阻擋住湍急的激流，使得此處河道寬闊、水勢平緩，自古以來便是南北交通的要隘。
江水南岸隸屬京口，象山腳下，有西津渡。
江水北岸則有渡口直通山陽瀆而入大運河，是為瓜洲渡口。
一南一北，往來交通，堪稱南北樞紐之地。
京口瓜洲一水間……
“南海公，前面就是水師！”
身邊族中子弟大聲提醒，蕭 凝神望去，只見江面之上好似陡然躍出一支船隊出現在眼中，再往前一些，一片潔白的船帆充斥著整個江面，無數戰船在江面上排列有序、齊頭並進，桅桿頂上高高飄揚的龍旗獵獵飛舞，昭示著這支船隊的身份——大唐皇家水師。
寰宇之內，這一面龍旗獨一無二，絕無僅有，不僅僅代表著大唐皇室的威嚴、尊貴，更意味著橫行大洋冠絕七海的超卓武力——自皇家水師成軍的那一日起，水面之上，未曾一敗。
又何止是水上無敵呢？即便陸戰，水師亦在東洋、南洋各國橫行無忌，殺戮海盜水匪、敵國軍隊有如豚犬，赫赫凶威震懾外洋諸國俯首帖耳，不敢違逆大唐之意志。
蕭 深吸一口氣，下令︰“將船橫在江面上，攔阻其去路！”
身邊子弟大驚︰“江水湍急，橫舟不易，稍有不慎便有傾覆之禍……況且水師船只數十，豈能輕易被咱們逼停？”
水師船隊逆流而上，需要其獨特的風帆提供動力，所以其前行軌跡並非直線向前，而是不斷在江面上曲折往復、斜而前進，一旦停船，再想開動船只，費時費力，無論水師是否有著攻擊燕子磯江南私軍的目的，眼下都不打大可能停船。
蕭 卻不管那些，喝道︰“此江南氏族生死存亡之時也，豈能顧念自身之安危？縱然不能攔阻水師艦船，也要稍稍延緩其速度，為燕子磯那邊爭取撤退的時間。”
一想到燕子磯江面以及灘涂之上蝟集的幾萬私軍即將面對水師橫行天下的火炮，蕭 心里便一顫一顫……
左右隨性子弟無奈，只得操舟打橫，同時降帆、下錨，任憑湍急的水流沖刷擊打在船舷之上，整艘船被撞得一晃一晃，水浪涌上甲板，隨時有傾覆之可能。
蕭 雖然幾十歲的人了，身體早已老邁，但站在船頭雙腳卻好似生根一般不動分毫，下令道︰“打起咱們蘭陵蕭氏的旗幟，喊出老夫的字號，求見水師將領！”
“喏！”
船上的水手趕緊將數面蘭陵蕭氏的旗幟升起，江風鼓蕩、旌旗獵獵，一舟橫于江上，面對千軍萬馬，倒也有如中流砥柱一般，頗具壯烈之氣。
……
劉仁軌頂盔摜甲、手摁腰刀，披風在身後高高揚起，听聞兵卒稟報前方有一艘戰船橫攔于江心，頓覺詫異，邁步來到船首翹首遠眺，但距離太遠，看不真切。
待到更近一些，目力驚人的劉仁軌已經看清對面船上飄起的旗幟，仔細辨認，才知是蘭陵蕭氏所屬之戰船……
只不過蘭陵蕭氏主導此次組建私軍，此刻不是應當在燕子磯指揮數萬私軍渡江北上麼？何以居然派遣戰船橫于江心？
只有一艘船，再是喪心病狂也不至于要單挑水師船隊……
對面戰船上旗幟揮舞，身邊兵卒盯住看了一會兒，稟報道︰“將軍，對方讓我們停止前進，說是有要事相商。”
“停止前進？”
劉仁軌頗感詫異，你就只有一艘船，居然大言不慚讓我停止前進？
他大手一揮，沉聲道︰“打旗語，讓前鋒讓開江心自兩側繼續前行，無需理會。旗艦加速，上去將它撞沉，注意打撈對方落水人員，船隊不得延誤片刻，加速奔赴燕子磯！”
“喏！”
兵卒領命，這艘旗艦上的戰鼓突兀響起，在江面之上滾滾如雷，吸引了所有船只注意，而後打出旗語下達命令。
蕭 將戰船橫于江心，不顧被湍急水流沖擊而搖晃的船身，站在船舷邊眺望著由遠及近而來的水師船隊，眼瞅著雙方已經距離迫近，看得清對方獵獵飛舞的旗幟，忽然一陣密集如雷的鼓聲將他嚇了一跳，凝神看去，只見對方船隊的前鋒直直而來，船上水師兵卒的面目都看得清楚，然後就在距離十余丈的地方忽然變向，數艘艦船一分為二，從自己身邊駛過，毫不停留繼續向前。
蕭 怒火攻心，在船上大喊︰“爾等鼠輩，速速停船，統帥者何人？”
水師船上有兵卒大笑著回應︰“此番統兵出證乃是劉將軍，所乘旗艦隨後便至，您老在這兒等著就行了，千萬別亂動，否則咱們躲避不及撞上你，那就不好了。”
“這可是越國公的岳家，你小子膽敢不敬，等著越國公打你板子吧！”
“喂老頭，行軍途中你還想與咱們劉將軍談話？若是你家還有閨女嫁給咱們越國公為妾，倒是可以談談！”
“哈哈哈！”
一艘艘水師艦船從兩側呼嘯而過，船舷兩側伸出的船槳探入水中滑動船體，再加上船帆吃足風力，速度快俞奔馬，濺起的水花落在蕭 臉上，使得他面色鐵青。
多少年不曾被人這般奚落、嘲笑了？
簡直豈有此理！
待會兒見到劉仁軌，定要好生理論一番，當真以為這江南是他們水師的天下，任憑他們為所欲為？
哼！
蕭 怒哼一聲，卻也知道水師這幫驕兵悍將最是跋扈無理，自己若是與其對罵，不僅墜了身份，更是無濟于事，任憑他們過去，我只尋劉仁軌說話。
好歹蘭陵蕭氏將嫡女嫁給房俊，劉仁軌總要給點面子吧？
水師船隊自兩側呼嘯而過，濺起一片片水花，蕭家這艘戰船就不僅要承受身後來自上游的水流沖擊，還要被水師戰船帶動的波浪沖撞，頓時搖搖晃晃，江水不斷涌上甲板，包括蕭 在內衣衫早已濕透，船體載浮載沉，稍有不慎便有傾覆之虞。
怒氣略微削減，蕭 目視身邊奔馳而過的水師艦船，心頭漸漸被驚訝填滿。
這些艦船的船型有別于以往的河船，不僅船身寬闊，且由于裝備特制風帆的緣故轉向特別靈活、速度特別快，船上一處處被油布覆蓋的凸起想必就是火炮，兵卒一個個黝黑精壯，有不少甚至剃了光頭，看上去氣質剽悍，令人心悸。
這就是縱橫大洋橫行不敗的水師，寰宇之內水上第一強軍，一旦對蝟集于燕子磯的江南私軍發動攻擊，後果簡直不堪設想……
所幸，終于見到一艘船體特別高大、龍旗高高飄揚的戰艦乘風破浪而來，應當就是劉仁軌的旗艦了。
蕭 心中琢磨著如何說服劉仁軌，甚至下定決心即便馬上解散江南私軍放棄北上關中的目的，也一定要避免水師有可能發動的攻擊，即便不能輔助晉王奪取皇位，也要保住江南士族最後的這些家底，否則就算晉王成功登基，江南士族失去了這些家兵，這江南又豈能繼續是江南士族的江南？
大不了就讓太子登基，江南士族依舊偏安于江南一隅，任由朝廷加重賦稅、盤剝……
倏然回神，蕭 猛地瞪大眼楮。
只見那艘高大堅固的旗艦自江心處逆流而上，快俞奔馬，直直沖著自己所乘坐的戰船而來，非但不減速，甚至就連轉舵變向的意思都沒有……
這艘旗艦特別高大，比蕭 的戰船足足高出丈余，船身兩側有無數槳葉探出伸入水中整齊劃一的滑動，掀起兩片雪白的浪花，船首處的撞角被一層厚厚的鐵皮包裹，上頭雕塑著一只仰首呲牙的龍頭，自蕭 的位置看去，只能仰望。
然後，旗艦在蕭 等一干水手驚駭欲絕的目光之下，狠狠的撞了上來。
先是撞角撞上船舷，堅固的撞角一瞬間便嵌入船舷的木板，接著是尖銳的船鼻首，這東西在航行的時候可以分開水流使得船只減少來自于水波的阻力、搖晃，使得速度更快，但現在卻好似一柄長矛一般刺入敵船的船體，如入敗絮。
緊接著，蕭 便在撞擊時“轟”的一聲之後，听到一陣持續不斷的“吱吱呀呀”聲音，那是腳下戰船的龍骨破碎、斷裂，整艘船正在解體的聲音。
“轟！”
劉仁軌指揮旗艦自敵船中間狠狠撞上去，鋒銳的撞角、堅固的船鼻首、航行之時強大的動能，輕而易舉將這艘橫在江心的破舊戰船一分二為。
旗艦狠狠一震，前進的動能稍稍得到遏制，然後船身陡然一輕，已經自撞碎的敵船殘骸中間穿過。
劉仁軌走到船尾，看著江面上的漩渦、整下沉的敵船殘骸，以及布滿江面的木板碎屑、掙扎呼救的敵船水手，下令道︰“盡量救援，看看是誰這般不知死活居然試圖攔阻水師船隊，若救上來，送到旗艦來給本將看看，其余諸船，不得停止，目標燕子磯！”
“喏！”
身邊將校兵卒得令，一邊向其余戰船傳達命令，一邊組織人手救援，幾艘跟在旗艦後邊的戰船放緩速度，船上兵卒用長長的牽頭綁著鐵鉤的木桿自船舷伸出，勾住落水的敵船水手，一個一個撈上來。
……
未幾，衣衫盡濕、猶如落湯雞一般的蕭 被送上旗艦，押解至劉仁軌面前。
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