明末的小冰河天災是一場歷史上有名的天災，一場足以毀滅一個王國，一個朝代的天災。
這場天災到底始于什麼時候已然無從考證。
有的史料顯示，隆慶年間，歐陸各國就因為小冰河天災出現了糧食危機。
有的史料顯示，嘉靖年間，東瀛就因為小冰河天災影響出現大量民變。
有的史料顯示，洪武年間，大明便受到小冰河天災的影響氣溫顯著下降。
有的史料顯示，元末的時候就曾出現種種小冰河天災的征兆。
總之，小冰河天災到底始于什麼時候那是眾說紛紜，莫一是衷。
不過，小冰河天災是從大明萬歷二十八年前後突然開始加劇的，這點，卻沒有任何爭議，因為，從那個時候開始，大明西北部就旱情不斷，而且愈演愈烈。
也就是說，到天啟朝的時候，西北的老百姓都被連年大旱折磨了二十余年了。
這段時間，不知道有多少災民南逃，也不知道有多少流民瘋涌而至，來到鄖陽撫治轄下的五道八府九州。
詭異的是，到了天啟元年，流民潮竟然像突然被剎住了一般，暴減了一波。
這又是怎麼回事呢？
難道，正是在這一年，西北的旱情出現了罕見的緩解。
當然不是，小冰河天災一旦全面爆發，那只有愈演愈烈，不會突然之間又緩上一年什麼的。
這一年之所以流民暴減，是因為清流和東林徹底掌權，眾正盈朝。
他們也不是什麼正事都不干，對于西北的災情他們還是相當重視的，他們為了賑災，那是瘋狂的派出巡按御史，在西北各地到處巡按，到處懲治貪官，監督賑災錢糧的發放，甚至在災情相當嚴重的地區，他們還會命人就地開倉放糧，賑濟災民。
比如，畢懋康巡按陝西的時候就曾大放倉廩，廣設粥場，全活災民數萬人。
這有人全力賑災，西北的情形就不一樣了。
要知道，老百姓大多鄉土難離，但凡待家里能活下去，誰願意背井離鄉，淪為流民。
所以，天啟元年，流民不但沒有因為旱情日益嚴重而暴增，反而因為清流全力賑災而暴減了一波。
這就說明，有的時候，兩袖清風的清流還是有一定作用的。
這也證明，大明朝廷只要全力賑災，西北的災民還是能夠穩住一段時間的，就算最後穩不住了，只要從陝西到湖廣到江西甚至到南直隸這一線的地方官員全是兩袖清風的清流，朝廷也有辦法將災民逐步向南疏散。
雖然，那時候不可避免也會死很多人，但是，災民起碼不會因為失去生存的希望而造反。
可惜，清流注定辦不成這事，因為他們在黨爭上的表現太過拙劣了，他們根本就不是齊楚浙黨所代表的那些貪官污吏的對手。
他們掌權，那都是暫時的，齊楚浙黨所代表的貪官污吏一旦逮到點機會便能將他們摁住，讓他們動彈不得。
這不，天啟元年還沒過去，魏忠賢魏公公便開始逐步掌權，齊楚浙黨和貪官污吏爭相攀附，借九千歲魏公公之力打壓清流和東林，很快，他們便被摁住了。
他們被摁住所導致的直接結果就是，西北的災民又沒人管了，朝廷的賑災錢糧又發不到災民手里了，流民潮又開始出現了，而且，愈演愈烈。
這情況，最先發現的並不是朝廷，也不是鄖陽撫治薛貞，而是浙川瘋王朱器圾。
因為他得了上次被房可壯偷襲的教訓，早就把手下密衛散得到處都是了。
這會兒，不但南陽府各地都有他安插的密衛，南陽府周邊所有州府都有他安插的密衛，所以，附近州府一有什麼風吹草動，他很快便能察覺。
這一次，流民是剛涌入商洛道和漢中府便被他給發現了，而且，他手下很多密衛都已經混進各個流民群里面去了。
不過，這次他並沒有吭氣，更沒有讓劉若愚去暗示薛貞要他有能力收置流民，因為薛貞這家伙太不像話了，竟然連他的錢都敢搶，他要利用此次的流民潮將這家伙趕走！
流民瘋涌而至，作為專管流民的鄖陽撫治薛貞自然也很快收到了消息。
他的反應，跟以往的鄖陽撫治還不一樣。
以往的鄖陽撫治听聞流民瘋涌，那是一個頭兩個大，天天愁眉苦臉的，他听聞流民瘋涌卻是樂開了花，笑得嘴都合不攏了。
流民終于來了，發財的機會到了！
有一點，他的表現倒是跟以往的鄖陽撫治差不多，收到消息，第一時間，他便八百里加急上奏朝廷，請求朝廷撥付賑災錢糧，以賑濟災民。
不過，以往的鄖陽撫治請求朝廷撥付賑災錢糧，大多是真的想賑濟災民，他想的卻不是賑濟災民，而是中飽私囊！
至于什麼激起民變，他壓根就不怕，因為他朝中有人啊，有九千歲魏公公罩著，激起民變算什麼，只要能鎮壓下去，又是大功一件！
所以，他貪得相當理直氣壯，貪得相當肆無忌憚，貪得相當之瘋狂。
第一撥，賑濟十萬災民錢糧，他一口就吞下去一大半。
撫治大人都這樣了，他下面的官員自然是有樣學樣，要知道，他們很多都是憑借薛貞的關系上位的。
或者說，他們很多都是給薛貞塞了錢才當上鄖陽撫治轄下的地方官員的。
這些人貪起來，那也是相當的瘋狂，相當的肆無忌憚，有撫治大人罩著，他們怕個球啊！
最後，朝廷發下來的賑災錢糧差不多都被薛貞一系的官員貪光了，能真正發到流民手里的，連碗稀飯都沒一碗。
他們是吃得滿嘴流油，十余萬流民卻是餓得哇哇直叫。
鄖陽地區五道八府九州還沒出現過這種情況呢。
因為以前掌控朝廷的大佬都明白鄖陽這個地方的重要性，可以說，只要穩住鄖陽，基本上西北流民就算是穩住了，因為西北流民大多都是流向鄖陽地區的，只要管好這塊地方，流民就蹦 不起來。
所以，以前派往鄖陽的撫治基本上都是那種官場上比較有名的干吏，或者官場上的老油子，真正會當官，會管事的那種。
這會兒，掌控朝堂的可是九千歲魏公公，他哪里會管這些，他只管抓權，能抓到手的權力，他都要抓！
他之所以把薛貞派來當鄖陽撫治，就是因為薛貞會做人，會給他做孝子賢孫！
至于薛貞貪得無厭，貪婪無比，他認為並不是什麼壞事，貪點好啊，貪點好掌控。
你他嗎要是兩袖清風，無欲無求，怎麼掌控！