澄鑒齋，又叫做“御書房”。
是周天子讀書，藏書的地方。
“朝恩，煉真觀那事兒，處理得怎麼樣了？”
兩鬢微白的周天子，用略顯疲倦的聲音，喚著一旁朱紅衣袍的老太監。
“那長雲道人說是煉丹炸爐了，才發出這般大的動靜。”
雞皮鶴發，垂垂老矣，像是一陣風就會吹倒的老太監陳朝恩彎著腰，聲音不緩不急。
“本來也不是什麼大事兒，若非老奴最近搜查皇城，也不會專門過去一趟。”
“那道人資質平平，困在凡境四重十年之久，氣血已經衰落，卻能從煉丹之中悟得武學奧妙，也算個人才。”
周天子批著各州各地報上來的奏章，他對這種瑣碎小事不甚在意。
眉頭微皺，再問道︰
“那日的異象，可查出些什麼眉目了？”
老太監陳朝恩搖頭，他帶著司禮監的人手，把皇城內外各個宮殿仔細排查個遍。
連帶著景仁宮，長樂宮那片冷清的地兒，都沒有放過。
仍然一無所獲。
“那人並未留下半點氣息，行蹤隱匿得極好，要麼是個擅長此道的高手，要麼就是境界高深！連我的‘天視地听大法’也沒能發揮用處。”
老太監陳朝恩眯起眼楮，渾濁的眼珠閃過一道精芒，有種積年老鬼的陰森氣。
“連你都找不到，那人怕是早已離開皇城，消失無蹤了。”
對于那日月同天的浩大異象，周天子始終耿耿于懷。
這會不會是某種昭示？
為此，他找來司天監正元黎。
專門起了五卦，卻都沒有異常。
“陛下，老奴斗膽揣測。”
陳朝恩把佝僂的腰身，向下再彎了彎。
“天京城中，能夠引發如此異象，並且牽引皇道龍氣的人物，其實並不多。”
“距離先天大宗師只差一線的武安侯，身負龍氣的太子殿下，還有……那位太祖欽定的護龍一族大統領。”
“除此之外，老奴實在想不出，還有誰可以弄出這樣的陣仗。”
周天子閉上眼楮，手指敲打著寬大的紫檀書桌。
沉默了半炷香，才輕聲說道︰
“不是昭兒，他只有守成之才，沒有那囊括天下，吞吐日月的氣魄和志向，而且他自小傷了根基，哪里有這麼雄厚的底子，顯化出那等異象。”
“武安侯……他當年沒有爭這個位子，我坐了這麼久才想著下手，會不會有點遲了？”
“護龍一族的趙大統領，自他五十年前跟摩訶無量宮的智珠法王斗過一場後，便再也沒有音訊。”
“那次以後，大統領就對黑龍台的四大衛長說，自己要坐生死關，看能否沖破凡境十重，成就人仙。”
“如今一晃眼的功夫，摩訶無量宮的智珠法王早已油盡燈枯，而他的徒弟拔思巴威壓天下。”
“我依然沒見大統領出關，怕是已經……失敗了。”
面對陳朝恩，周天子也沒有諱言。
深宮之中，唯一能听他說這些心里話的身邊人。
恐怕也只有這個從奪嫡爭位之時，便跟著自己的老太監了。
“先天大宗師，天壽有兩百余載，加之延壽寶藥，活個三百年不成問題！”
“依老奴看，大統領不一定是坐關失敗，也有可能死中求活，逆反生機，正在成就武道人仙的關鍵時刻。”
陳朝恩斟酌著說道。
護龍一族，乃是太祖立國時就設下。
大統領趙策，天下少有的先天大宗師。
雖然位列于周天榜，但是鮮少有人知道他的身份和名姓。
當年若沒有這位護龍大統領，攔截住摩訶無量宮的智珠法王，以及麾下八部眾。
大周王朝未必能有現在的穩固江山。
“應當不是武安侯，他要爭這張椅子，沒必要等到現在。”
周天子想了一下，否決掉內心的懷疑。
“當時父皇很喜歡他，還說過‘此子肖朕’這樣的褒揚之話，然而沒過多久，他就離開天京，拋下皇子的富貴權勢，闖蕩江湖去了。”
陳朝恩沒有多言，他只是分析推測。
若非這三個人，那還有誰可以神不知鬼不覺闖入皇城，並且引動皇道龍氣？
“要是趙大統領還在，大周何至于如此被動。”
周天子揉了揉緊鎖眉頭，嘆息道︰
“區區一個密宗和尚，便逼得我交出了擁雪關！當真是愧對先皇！”
陳朝恩眼瞼低垂，低聲道︰“不能為陛下分憂，老奴該死。”
他掌管司禮監，同時肩負拱衛天子，鎮守皇城的責任。
論起武道境界，這位有著皇室功法秘典，丹藥寶物供給的老太監，已經是一尊神變巔峰的大高手。
只可惜，閹人先天殘缺，缺少一點極陽之氣。
想要成就先天大宗師，那是千難萬難。
“哪天你再去黑龍台，找四衛指揮使問一問，看能否探听到大統領的坐關之處？不管他成功與否，那件被借去破境的太極純陽棺也該拿回來。”
周天子兩條眉毛擰成川字，語氣低沉。
皇室寶庫中，有一樣至寶，名為‘太極純陽棺’。
能夠聚集天地之間的純陽之氣，為人洗髓伐骨，補足生機。
只是被那位護龍大統領拿去坐生死關了，至今仍未回到皇室手里。
“有那件寶物，昭兒便能立刻築基，修煉太祖所得的《穹天聖典》，而朝恩你，突破先天的機會也增加了許多。”
周天子自問坐上九五之位，從無懈怠，兢兢業業。
但外有元蒙王朝，神州諸國。
內有世家門閥，江湖宗派。
使得他空有滿腔抱負，卻束手束腳，難以施展。
攏共有十一位兒女，九位皇子。
現在，死了三個。
太子不爭氣，沒有開拓疆土的氣魄和能力。
小九與武安侯太過相似，喜歡跟江湖宗派打交道。
全然忘記，那些三教九流，草莽龍蛇。
都是一群心中毫無家國大義，只會以武犯禁的亂臣賊子。
唯一看好的五皇子趙誠，還死在擁雪關，命喪于草原蠻人的手中。
其他幾個兒子，更是不用提了。
都沒有治世之才，為君之相。
“原兒倒是不錯，可惜年紀太小。”
思來想去，周天子挑中了十一皇子趙原，可隨後搖頭道︰
“只能選太子了。唉，若是我當初下了狠心，把那孽障掐死在襁褓里，興許幾個兒子就不會早亡……”
陳朝恩一語不發，他時刻謹記自己是個奴才。
王朝儲君之事，不應該多嘴。
“陛下是心地寬仁，哪能對自己的骨肉下手。這些年每到寧妃的忌日，陛下都會去景仁宮坐上一會兒，可見心里是念舊情的。”
陳朝恩端著一盞熱茶，送到愁眉不展的周天子手邊。
這個如風中殘燭的老太監，皮膚干癟，如枯死老樹。
一雙手卻白皙如玉，不見半點皺紋。
“我本來不信元黎的批命，有一國氣運護體，皇道龍氣護身，尋常武道高手都加害不了我，哪能被自己兒子克到。”
周天子掀開杯蓋，吹了口氣。
“可事實擺在面前啊。不瞞你說，朝恩，自從誠兒去了以後。”
“這些天里，我時常會做噩夢。”
“就在那垂拱殿上，我夢見一條黑龍張開血盆大口，把我一口吞了進去！好生駭人！”
陳朝恩淺淡的眉毛跳動，心中悚然一驚。
他是武道高手。
自然不會听不出陛下語氣之中，那股寒氣森森的凜冽殺意。
“陛下，是打算？”
他不由壓低聲音。
“三個月後，那孽障隨小九去統州的路上，你便讓他突發惡疾死了吧。”
周天子吸了一口滾燙的茶水，淡淡道︰
“十五年，朕讓他活夠了十五年。”
“如今為了大周的江山，不能再念及骨肉親情了。”
執掌司禮監的陳朝恩微微一嘆，點頭道︰
“老奴必定辦成此事。”