烙印。
趙穆心念微動，神秘石鐘大放光華。
盡管他有做好心理準備，可那股如同決堤洪流似的龐大精神，仍然讓人有些吃不消。
仿佛一把大錘，徑直砸在腦袋上。
疼！
趙穆抽了一口冷氣，身形微微晃動。
約莫過了半盞茶的時間，方才緩過神來。
他充其量只是凡境二重，而神變則是凡境第八重。
其中的差距，不可謂不大。
若非那人只有一縷殘念，加之神秘石鐘作為依仗，趙穆絕不會貿然起心思。
“霍如烈？”
趙穆消化著腦海中的大段人生記憶。
【霍如烈，長生殿左護法，死于天龍禪院圓空和尚的大力金剛掌下。】
【凡境八重，神變高手，精通武學，《藏形斂息訣》，《虎鶴雙形拳》，《九轉生死功》……】
“原來真是魔門中人。”
趙穆仔細觀察，那本書冊壓在書架底部，當成墊壓之物，未有什麼動靜。
看來神秘石鐘烙印精神，提取記憶，並不會被他人察覺。
至少凡境八重的神變高手，感知不到。
從霍如烈的殘念之中，趙穆了解到魔門之中，共有六道。
血魄宗、長生殿、赤心教、幽冥派、陰骸山、元靈宮。
分別代表魔門的六種傳承。
其中長生殿，世代追求駐世不朽之法。
認為皮囊如衣物，常換常新，精神魂魄才是渡過苦海的舟筏。
故而，格外注重心靈修持。
霍如烈所修行的《九轉生死功》，便是一種險境求生，磨煉心靈的奇異武學。
越是九死一生的局面，越能刺激氣血，助長修行。
“所以，長生殿的門人都是一幫熱衷作死的家伙？”
趙穆心中訝異。
從霍如烈的殘念記憶中看，長生殿的弟子一旦入世，最喜歡上門挑釁，尋釁滋事。
走到哪里，便是雞飛狗跳，腥風血雨。
是一群讓人唯恐避之不及的瘋子，災星。
霍如烈便是在三十年前，意圖竊取天龍禪院的《金剛不壞神功》，然後被圓空和尚九掌拍死。
真正意義上，把自己給作死了。
“竟然還有這種邪門的功法！”
趙穆嘖嘖稱奇。
只不過霍如烈的殘念之中，並無《九轉生死功》的完整記載。
當然，他對那種劍走偏鋒的武學也沒興趣。
穩健才是正道，最好如十里坡劍神那般。
出山之日，便是天下無敵之時。
所以，在趙穆看來。
那門不知何處得來的《藏形斂息訣》，要更加實用。
霍如烈就是依靠這門神奇功法，潛入天龍禪院足足五年，都沒有被發現。
若非偷進藏經閣，讓一個掃地僧無意瞧見，最後驚動羅漢堂首座圓空和尚。
也不會落得被活活打死的淒慘下場。
“藏盡氣息，和光同塵。”
趙穆將心法口訣記下，烙印于腦海當中。
至于那門霍如烈頗為得意的《虎鶴雙形拳》，他大略掃了一眼，別沒有再看。
總共才只有八十一手，比之《虎魔煉骨拳》要差太多！
看來此方天地的武夫，更注重精氣、內力的增長、吸收。
對于堅固體魄，外煉內養之法，不甚在意。
“此人倒沒有什麼壞心思，無非是想借小原，再謀求轉世的一線生機。”
閱讀完畢霍如烈的殘念記憶，趙穆松了一口氣。
這個世界也有輪回轉世之說。
相傳人死後，魂靈會進入陰世幽冥。
像霍如烈這般，軀殼毀滅，只存有一縷殘念的存在。
要麼隨著時間推移，精神烙印消磨散盡，不得超生。
要麼得香火護持，保全意識，勉強尋一家好人家投胎。
“不知道這算是小原運氣好，還是你運氣好。”
趙穆眸光閃動，心念轉過。
有一尊神變高手指點武道，弟弟趙原想必能少走很多彎路。
若是霍如烈真的盡心盡力，沒有歪念。
日後享用香火之力，保全一縷殘念投胎，也並非難事。
相較于勾心斗角，擺弄陰險招數，這才是真正的雙贏。
眼見目的達成，趙穆翻窗離去。
等他回到長樂宮的寢殿，天光已經接近破曉，泛起一抹魚肚白。
一夜未眠，趙穆反倒是精神奕奕。
凡境八重，神變高手的武學經驗，讓他的眼界、見識，瞬間寬廣許多。
猶如跳出一方小小的池塘，得見天地一隅。
“原來，這世界竟是如此精彩，比我在書上看到的風景，更加廣闊，更加壯美！”
趙穆坐在臥榻之上，心緒起伏不定。
憧憬片刻後，收斂心緒，閉闔雙眼。
一呼一吸之間，三十年的渾厚內力滾蕩不已，走遍四肢百骸，帶起一陣暖洋洋的感覺。
不管外界如何，潛心練武才是正道。
得到霍如烈的畢生經驗，讓原本對武道所知甚少的趙穆豁然開朗。
“凡境三重，開竅境界，竟然有這麼多門道。”
趙穆心中震動，按照霍如烈所想，開竅是極為重要的一道關隘。
人體之內，有九大外竅，與八十一內穴。
需要用內力刺激，打通各個關節，再用溫養全身竅穴。
如此一來，便能自成循環，行氣大周天。
等同于日夜打坐，壯大氣血。
其圓滿的標志，就是內力蛻變，化為真氣。
到了這一步，握鐵成泥，開碑碎石，生裂虎豹不過等閑。
“其中開竅之法品級越高，練成的真氣就越強。”
趙穆思忖著，若無上乘功法，蛻變出來的真氣太弱，日後再想精進就千難萬難了。
像是霍如烈的《九轉生死功》，練成一道生死真氣。
哪怕傷勢再重，只要吊著一口氣，就能救回來，生命力極其頑強。
“明晚再去探一回藏書樓。”
趙穆雙手搭在膝上，打定主意。
默默調息片刻，待到天光大亮，忽然听見外面隱約傳來嘈雜之聲。
“發生何事？”
趙穆走出寢殿，瞧著長樂宮中那幾個太監、宮女面色發白，似是听聞什麼噩耗。
看到十皇子被驚動，服侍的下人們跪倒一片。
他們眼中的情緒頗為復雜，竟摻雜有畏懼之色。
仿佛趙穆得了什麼會傳染的瘟疫，讓人避之不及。
“回稟……十殿下。”
一名年長的太監聲音顫抖，斷斷續續說道︰“五皇子，薨了！”
五皇子？
趙穆眉頭微皺，簡單回憶了一下。
是叫趙誠？
他記得那位皇兄貌似很有武學天賦，是天生的將帥之才，很受周天子的看重。
近年以來，隱隱有蓋過東宮太子的聲勢。
諸位皇子之中，除去趙穆、趙原這對無依無靠的可憐兄弟，總共分為三派。
太子為首的東宮黨。
朝堂上勢力深厚，得到諸多老臣的擁護。
而後，五皇子為一黨。
蓋因其武功出眾，又能領兵打仗，深受武將的敬重。
據傳，五皇子還與四方侯之子，神機營大統領方承運是異姓兄弟，關系極好。
再有就是年紀頗小的九皇子，不過弱冠。
卻早早封了國公，總領一州之地。
外界傳聞他和江湖門閥牽連頗深，加上母族是清河崔氏，同樣不容小覷的一股勢力。
總而言之，這幾年的朝堂風雲變幻，多半都是這三座山頭互相斗法所致。
“五皇兄正當青壯之年，怎麼就……”
趙穆象征性問了一句。
薨，乃是皇子、諸侯過世的代稱。
《禮記》中說，天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，庶人曰死。
那位五皇子已經是練氣高手，內外如一，百毒不侵，怎麼可能輕易薨了。
“元蒙犯邊，五皇子在擁雪關遭遇襲擊。”
那太監知道的也不甚清楚，只是含糊說道。
大抵就是五皇子奉了天子之意，前往邊軍巡視。
正好撞見元蒙帝國侵犯邊境，攻進擁雪關。
兩幫人馬撞上，不止是五皇子遇襲身亡。
恭順侯楊克忠一起殉國，連同五萬大軍也全部覆沒。
損失慘重！
眼下消息傳進天京，已經引起震動。
“這是，要打仗了？”
趙穆抬起頭，心中思忖。