“這不公平！不公平！我們沒有犯法，為什麼要被拘留？”
作為本街區所有流鶯的大姐大，凱蒂絕非蠢貨，她心里十分清楚，自己究竟做了多少惡事，一旦被清算，絕對會被判處死刑。
于是，凱蒂拼命鼓噪著、掙扎著，看看能否僥幸出去，趁著現在警局那些主事者還沒有回來。
但她低估了甦格蘭場方面的決心，溫斯里警官早就吩咐過了，全力配合特別調查員探案，要是出什麼亂子，立刻解除公職。
因此，兩名壯漢一左一右，將這個帶頭鬧事的下流女人甩進了特殊拘留間。
砰！
鐵門與牆壁踫撞發出的巨響傳出，另一間拘留室的流鶯齊齊打了個寒顫，變得乖巧起來，縮在角落竊竊私語著。
在街頭混了這麼久，海倫自詡精明，此時此刻，她已經聯想到，是死去的紐貝里引起了警方關注。
流鶯，位居社會底層，地位只比游民高上一點，平時走在路上，本轄區的警員都不帶正眼看，哪怕由于各種各樣的原因死了，警員也不會在乎，除非有什麼需要，他們才會表現出些許熱情。
所以說，這次情況為什麼如此特殊？
值得一提的是，海倫曾經有個姘頭，為甦格蘭場做過一段時間的線人，受到對方的影響，她對警察肩章等級有一定了解。
高級警司！
白教堂區總警署的頭子勉強跟溫斯里平級，關鍵是對方看上去很年輕。
“愛松恩這個賤人竟然把夜里發生的事說了出去……”
“像我們這樣的人，不管死多少幾個，都不會引起關注。”
“到底是什麼事？”
交談聲越來越大。
這時候，站在外面負責看押工作的警員立即出言呵斥，雖然長官沒有交代，但多年經驗告訴他，要是再不制止，這群嫌犯很可能串供。
于是，又有兩名流鶯被戴上手銬，單獨關押起來。
這樣一來，拘留室再也沒有雜音傳出，流鶯們老老實實縮在角落，偶爾會傳出幾聲啜泣。
隔壁房間。
大姐頭凱蒂恢復了清醒，除她之外，這間關押室還有兩個人。
一個是醉蘸蘸的破落流民，大衣上全是補丁，正躺在潮濕的水泥地板上打著呼嚕，劣質酒精味與臭味混合在一起。
另一個是頭發亂蓬的中年女子，口紅殘缺得只剩下幾塊鮮艷的痕跡，她靠在牆上抽著煙，同時，毫無遮掩地審視新室友。
“你好。”
凱蒂擠出一個人畜無害的笑容，出于本能，她覺得應該和對方搭搭話。
女人並不知道凱蒂的野蠻戰績，嘟起嘴吐了個煙圈，以前輩的口吻，問道︰“你犯了什麼事？”
“沒什麼……哦，我想大概是發現了一具尸體，沒有及時上報警局，但不是我的錯，夜晚正是賺錢的好時候，要是不去工作，第二天連最廉價的鰻魚湯都吃不起。”
“哈，我也是流鶯。”
女人低聲笑著，露出滿是煙垢的幾排牙齒，而凱蒂則陷入了疑惑，她認識這片區域的所有流鶯，即便是新人，也能快速叫出名字來。
可眼前這個女人，確實一點印象也沒有。
因此，凱蒂偷偷用余光打量著對方，衣服很舊，但非常俗麗，緞子長袍上帶著褪色的裝飾，穿著磨損嚴重的單鞋，以及粉色絲綢長筒襪，冬天帶著夏天的軟帽……殘破的妝容……同類……錯不了。
此外，臉上還有些青腫。
昨夜對峙的那股流鶯？
念頭一閃而過，凱蒂裝作畏縮地往後退了退，不動聲色道︰“為什麼我沒有見過你？”
“我在另一個街區工作，咱們可能今天深夜見過，但當時天太黑了，又下著暴雨，所以記憶不深。”
說著，那個陌生流鶯甩掉香煙，用腳跟狠狠踐踏，似乎在發泄不滿，跟同類抱怨道︰“現在這世道究竟怎麼了，我只是恰好從一條小巷經過，竟然會被抓起來……”
“我也是，待在酒館里等待客人召喚，結果卻被無緣無故就被抓了起來。”凱蒂隱瞞了自己殺害其它流鶯的事實，以免引起麻煩，旁敲側擊道︰“這個男人呢？”
地上這個男人身材壯實，手上布滿了老繭，很像碼頭搬運工，當然，這類人最喜歡光顧流鶯的生意。
“顧客，但我們還沒來得及交易，就被路過的暗警逮捕了，據說他涉嫌參與連環凶殺案……”
兩人有一茬沒一茬地聊著。
同是天涯淪落人，她們很默契地沒有談夜間發生的那起流血沖突。
與此同時，陸離坐在了警長辦公室，其實，他很久之前就抵達了這里，但因為要處理其它事，暫時顧不上審訊。
昨天下午，甦格蘭場進行亡羊補牢式的摸排，走訪調查先前那四十二名受害者的身份。
二十分鐘前，第一手資料被坐鎮白廳街的文森特老爺子派人送了過來。
“目前已有九名死者的身份，得到了確認，不可能出現錯誤。”
“剩下那些，大部分也有了眉目，只是暫時不好下定論。”
溫斯里警官手中拿著備份文件，在辦公室內緩緩踱著步。
一旁，陸離坐在真皮座椅上，看著面前這堆資料沉思。
當把它們看完之後，他感覺甦格蘭場是在幫倒忙，竟然把嫌疑人目標給擴大了，或者說，把受害者之間的關聯性給破壞了。
“她們都是流鶯嗎？”陸離捏了捏眉心。
溫斯里警官愣了一下，稍作思索後，沉聲道︰“沒錯。”
“您剛來到這座城市，並不知道，這些年霧都的道德和社會風氣已經敗壞到了一個極點。”
隨著一番解釋，陸離也算是厘清了一個概念︰維多利亞時代的道德觀，使人很難用“好”和“壞”來簡單區分女人。
尤其是流鶯這個詞。
除了在大街上主動拉客的女人，可能還得算上同男人長期非法同居的女人，間接性或經常從伴侶那里收到大量錢財卻有自身工作的女人，失業而從一個或多個男人獲得經濟幫助的女人。
從資料來看，只有近二十名受害者是街頭流鶯，其他人都是後者，有些在餐廳當服務員、有些則在工廠上班……
最離譜的是，兩個身份已經得到確認的受害者，她們一個是芭蕾舞者，一個是家道中落的女爵閣下。
“先生，不要覺得奇怪，她們這樣做，並非為了錢財，大概率是想滿足自身。”
“上流社會里，女士們除了丈夫以外，有幾位情人騎士，也算是一種優雅時髦。”
說到這里，溫斯里警官忍不住聳了聳肩，表現得頗為無奈。
正如暗探在文件中描述的那樣，他們發現這兩位身份體面的受害者，生前共有不下二十個情人。
要是再深挖一下，至少能找出上百名嫌疑犯。
“嗯，東方有句古話，物極必反。”
陸離隨手合上文件，發出感慨。
有些女人享受道德衛士極力反對的夜生活，追求樂趣，而非金錢。
這種行為，在當下大部分人看來，與流鶯無異，可以歸為一類。
“根據現有的證據來看，這些受害者都是……某種意義上的不潔者？”
陸離斟酌字句，畢竟，以後世的眼光來看，這種事雖然不道德，但因為較為常見，他本人並不覺得有多夸張。
“沒錯。”
溫斯里警官說話可就沒這麼客氣了，直言不諱道︰“這種人可以分為兩個群體，一類是本性如此，她們放蕩、脾氣暴躁、懶惰、虛榮和貪婪。”
“另一類呢？”陸離好奇，這位地道的英倫精英有何高見。
“她們比較可憐，值得大眾同情，值得所有心中尚存道德感的紳士伸出援助之手。”溫斯里從陸離口中得知了愛松恩的經歷，舉例道︰“這些姑娘貧困，缺乏技能，沒有兄弟能夠依靠，父母雙亡。”
“據我說知，從事這一行的平均年齡為十六歲，在此之前，很多姑娘和同一階層的男孩在一起，幾年後被拋棄，不得不淪落街頭。”
“您為什麼對這個行當如此了解？”
陸離好奇，但還是補充了一句，“與案情無關，要是不方便，您可以不回答。”
假如溫斯里只是一個小警員，或者等級稍高一點的警長，對街頭現象有所了解，確實可以理解。
可他現在是高級警司，不到三十歲的高級警司，地位僅次于那些總監級的老爺子，幾乎不可能跟流鶯打交道。
然而，陸離猜錯了。
溫斯里皺眉沉思片刻，解釋道︰“十年前，我才從學校畢業，在金融城當警長，負責帶我的老師是文森特老爺子……”
“好吧，有些偏題了。”
這位事業有成的警官搖了搖頭，沉聲道︰“那時候，我認識了一個很有品味的姑娘，她衣著精致低調，在滑鐵盧橋西邊經營著一家咖啡館。”
“你們戀愛了？”
“是的。”
溫斯里眼中並沒有溫情，他似乎已經釋然了，只是在陳述事實，“但一切在某個下午改變了，老爺子知道這段感情後，出于好意派人打听了一下。”
雖然陸離已經提前猜出狗血的答案了，但出于禮貌，他沒有出言打斷。
“她是個流鶯。”
“一開始是女僕，由于想見世面和過上獨立的生活，她自願做了三年流鶯，完全是出于自願，沒有任何人逼迫……她閱讀書籍，上了寫作課並學習其它技能，為的是讓自己成為紳士們的好伴侶。”
“接著，她用從聲名狼藉的生意中掙得的收入，投資了一家咖啡館，與那些男人斷了聯系，過著溫馨、實用、有德行的生活。”
“陸先生，你知道嗎？從她的舉止上可以看出，她真在用心經營那家咖啡館，要不是……”
溫斯里終于被往事觸動了，他發出一聲嘆息，似乎在問陸離能否感同身受。
對此，陸離沒有太多表示，只是拍了拍這位警官的肩膀。
罪惡之城。
沒必要多此一舉，在前面加什麼修飾詞，因為，這就是霧都的本質，大部分人在這個泥潭里掙扎。
“您一定在想，我和她之間是不是存在什麼誤會？事實上，這些證詞來到她從小長大的街區，鄰居們都看在眼里，從僕人，到流鶯，再到體面咖啡館的主人，衣著變化、神態變化，她是個好演員。”
溫斯里喋喋不休。
“一切都過去了，不是嗎？”
陸離後悔問了這麼一個問題，拍肩安慰了幾下，轉移話題道︰
“去審理那些被關押起來的人吧，當然，您可以找個地方休息一個，喊幾個警員替我打下手就行。”
觸景傷情。
剛回憶完可悲的初戀經歷，又要面對一群流鶯，陸離擔心溫斯里會出現情緒方面的問題。
說實話，換位思考，要是陸離遇到這種事，肯定也會抽身離去。
不僅是內心那道坎，即便能跨過去，好吧，跨不過去，至少數百頂綠帽子呢……況且，他也不會跟這種女人接觸。
“沒事，我心里承受能力沒那麼差。”溫斯里習慣性地聳肩，語出驚人道︰“事實上，當時知曉一切後，我還是想跟她在一起，忘記那段往事，換個地方生活。”
愛情的力量？
陸離頓住腳步，看向這位年輕有為的先生，等待後文。
“可惜，我不能這麼自私，這是一段注定無法得到祝福的愛情，父母、老師、朋友，他們是虔誠的教徒，絕不會允許我這樣做。”
“是的，人終歸不能為自己而活。”
愛情敗給了現實。
“那個經營咖啡館的姑娘呢，最後，你跟她說了什麼？”
“我什麼都沒說。”
溫斯里眼中露出復雜的情緒，嘆息道︰“我在跟她同居的屋子里留了很多錢，那時候，她想把咖啡生意做到金融城去，但非常缺錢，只能將計劃延遲。”
“你本人呢？”
“請老師把我調去了伯克郡，在那里一待就是五年，一直做到局長，才回霧都沒多久。”
“明智的選擇，時間會沖淡一切。”
說完，陸離走出辦公室，快步前往審訊室。
而結束閑聊的溫斯里警官也收斂心神，跟了上去，
“先提審那個叫海倫的女人吧，愛松恩說，她性格比較軟弱，也守不住秘密。”
“可以，把犯罪組織者凱蒂留到最後。”
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