那應該是腳步聲。
沉悶、單調。
從地板下傳來，且越來越近，很快就出現在回廊內。
最終，在陸離與達琳的注視下，一個銀發老婦人推開玻璃門，她理了理頭發，緩步來到前台，發出慈祥的微笑︰
“早上好。”
“有什麼可以效勞的？”
陸離快步走了過去，毫不掩飾地審視對方，同時回答道︰“當然，我們需要兩個房間。”
如果不出意外的話，眼前這個老婦就是皮克曼夫人了，她妝容精致，一身粉紅，雖然上了年紀、滿臉皺紋，但卻氣質優雅。
【將丈夫剁碎涼拌卷心菜】
坦白來說，很難將她與達琳所描述的事情聯系在一起。
不過，反轉不正是恐怖小說的精髓嗎？也許，她剛才正待在地下室料理今天中午的食材。
念及此處，陸離的右手不由得搭上了狼頭劍柄。
幾乎是同一時間。
皮克曼夫人遞了一張表格和鋼筆過來，示意住客進行登記。
姓名、年齡、性別。
只此三項，很是敷衍。
“我和朋友正在進行自駕游，順便在這座著名小鎮休息一下。”
說完，陸離一邊瞎填信息，一邊抬頭打量老婦人的表情，試圖看出些什麼。
可惜，對方是個老戲骨。
只見她尷尬一笑，仿佛听到了一樁難以置信之事，皺眉重復道︰“著名？”
陸離將填滿假信息的表格還回去，點了點頭，語氣中帶著仰慕︰
“據說，恐怖小說大師薩特•凱恩筆下的霍布斯小鎮，就是以這里為原型。”
“薩特……薩特……”
皮克曼夫人仿佛第一次听說這個名字，說話有些不利索，抓了抓右頰，疑惑道︰“他是誰？”
緊接著，一直默不作聲的女編輯達琳突然抱住了陸離，身體止不住地顫抖。
“沒人會注意這座小鎮，它太偏僻了……”
解釋聲傳來，而陸離沒有在意，他順著達琳的視線看去——
那副掛在牆上的油畫。
沒有一絲一毫的變化。
可是，陸離很警覺地問了一句︰“它剛才出現了什麼變化，是嗎？”
“可能是我……眼花？畫上的那個女人突然回過頭來，盯著這里看。”
達琳猶豫不定。
這個時候，皮克曼夫人像看瘋子一樣，掃了兩人一眼，臉上擠出一抹微笑，溫聲說道︰“我去為你們拿鑰匙。”
不等回復，便徑自轉過身去。
這麼做，確實打破了目前的窘境。
由于實在看不出異常，陸離將視線挪了回來，繼續嘗試跟老婦人搭話，套取線索︰“這地方沒有網絡信號，無法在線支付，所以，刷信用卡怎樣？”
“我們身邊沒有現金。”
事實上，這次陸離留了個心眼，在說話的同時，分心留意達琳。
此刻，她再度被油畫吸引。
下意識地發出一聲低呼，幾乎是在第一時間，用手推陸離。
老太太攥著兩枚鑰匙，轉身︰“哦，一看兩位就是城里人……”
她的話，又被無視了。
不用達琳提醒，陸離瞬間轉過頭凝視油畫，他發現，畫面內容改變了，那對情侶正盯著這邊看，而非深情對視。
沒有絲毫猶豫，陸離快步走了過去，中途順手點了根煙。
這一次，皮克曼夫人的表情終于有了變化，眼珠一滾，揚起聲音勸阻道︰“先生，旅館禁煙，因為我的丈夫不喜歡煙味。”
可惜，陸離並不在意她的話，除非老婦人願意展示出本貌。
“薩特•凱恩？”
沒有回應。
油畫中的那對情侶保持現在這個動作，仿佛它們本就如此。
“你們兩個知道這家伙在哪里嗎？”
“……”
看畫中人鐵了心裝死，陸離扳起畫板，檢查了一下後面是否有機關，接著，舉起煙頭按了下去。
火苗燃起又熄滅。
接著，景象突變！
原本恬淡宜人的背景，變成了墨綠色，令人不禁聯想到幽深海底的水藻，而這對情侶的臉也開始潰爛，出現了大量皰疹，血肉模糊。
他們在無聲哀嚎。
最終，變成了兩頭粉紅色的怪物，全身遍布長長的觸須，只有上肢能勉強與人類扯上關系，正趴在地上，凝視湖心位置，而那里矗立著一座散發著不祥氣息的教堂。
“很有趣。”
見狀，陸離如同惡作劇得逞的孩子一樣，拄著手杖來到前台，“皮克曼夫人，您覺得呢？”
老婦人低下頭，陪笑著，繼續裝傻充楞，不，也許在她看來，是兩名客人瘋了。
女編輯達琳則茫然無措，她感覺眼前一花，那個有能力保護自己的男人，憑空消失了。
“本世紀最著名的小說家，薩特•凱恩寫過一本書。”
說話間，陸離已然拔出古樸鋒利的薩杜之劍，躍入前台，將其架在老婦的脖頸上︰“書上說，一個叫皮克曼的老婦人瘋掉了，將她丈夫剁碎，拌了卷心菜。”
刀刃劃入皮膚，再進一步便會滲血。
“就目前而言，我覺得，你能做的壞事，最多就是在丈夫不知情的情況下，用他私藏的酒泡假牙。”
鮮血順著皮膚往下淌。
場景著實很嚇人。
只見皮克曼夫人站在原地不敢動彈，而不遠處的達琳想到了那一巴掌，以及沿途遇到的可怕景象，瞬間收起同情心，隔著櫃台，看著兩人默不作聲。
“讓我看看你究竟是什麼東西，否則，就沒有機會了。”
陸離眼神冷厲，劍刃又往里進了一絲，表明他並非在開玩笑。
也許是下一刻，也許是兩個呼吸之後，老婦人將頭顱落地。
寂靜中。
血越流越多。
浸透了粉紅色上衣。
驀然，皮克曼夫人的頭突然抬起，枯槁尖銳的手爪襲向陸離胸膛，速度極快，有種同歸于盡的架勢。
銀光劃過！
一截散發著黑霧的手臂高高揚起，撞到了木櫃上，緊接著，變了章魚腕觸一般的東西。
事已至此，受夠了無休無止的解密游戲的他，決定動用一部分力量，稱量一下這座怪誕小鎮。
因此，看到這一幕後，陸離不驚反笑，由多種神秘金屬的古劍在空中呼嘯，旋出半個圓弧，斬向那顆猙獰類人的頭顱。
另一邊，大量黏液飛濺而出。
老婦人蒼老的皮膚破裂，數以百計的觸手彈射而出，盤旋著、扭曲著，呼嘯而來。
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