“大將候補？”
芝子驚訝地摘下眼鏡，抬頭看向對面的諾夏。
“上個月我是听到過有相關風聲，從瑪麗喬亞那邊吹過來，不過也沒太當回事，居然這麼快就確定了嗎？”
周圍的其余人，也紛紛投來了詫異的目光。
昨日是諾夏家中的小聚，今天則是久違的大派對，放在芝子家中舉行。
此時圍坐在餐桌旁邊的，除了諾夏芝子兩家人之外，還有鶴、青雉，以及專門抽出空來，從精英營那邊趕來相聚的澤法。
相當熱鬧。
“是啊。”
諾夏喝了口羅宋湯，聳聳肩道︰
“老實說，早上在空元帥那看到的時候，我也有點意外，畢竟之前聖地那邊，可是一點設立大將替補的意思都沒，一直堅持要讓卡普先生先補上大將空缺的。”
“誰讓卡普那家伙上個月又拒絕了，還又請了趟假，到現在還沒回來。”
芝子搖搖頭，伸出一只手，“任命文件呢？讓我們看看。”
諾夏對著身邊的娜美貼耳低語了幾句，小娜美立馬跳下椅子，噠噠噠噠沖向背包，翻找幾下後，很快便取出文件，昂著小腦袋，得意洋洋地遞給了芝子。
“吶！芝子奶奶！”
“是你老爸的榮譽，又不是你的，笑的那麼燦爛。”
芝子看的好笑，刮了一下娜美的鼻尖，小家伙也不在意，咯咯笑著躲避，又鑽回到了諾夏身邊。
諾夏笑著揉了揉她橘黃色的頭發，親了口額頭，算是獎勵。
而對面的鶴也湊到了芝子肩膀上，兩個老太太打開任命文件，一塊看了起來︰
「……羅曼諾夫•諾夏中將，自升任本部中將以來，屢立奇功，威震大海，根據世界政府最高會議評估，已具備成為本部大將初步之資格……」
「故經五老星大人過目、海軍本部知會後，達成一致意見，批準任命如下」
「茲委任，原本部中將羅曼諾夫•諾夏，為本部大將候補」
「本任命，自文件下發當日起生效」
「海圓歷1504年6月15日」
「世界政府最高會議（印章）」
「海軍本部元帥空（印章）」
……
“有點意思。”
芝子隨手將文件遞給旁邊的澤法，“我估計這次的大將候補提拔，應該不止你一個，薩卡斯基、庫贊、波魯薩利諾他們，都有份。”
“誒？”
正在咬牙切齒對付一塊肋眼牛排的青雉，錯愕抬起頭︰“我居然也有份的嗎？”
“廢話，肯定是你們這一輩一塊提拔，哪有單獨一個人的道理。”
芝子懶洋洋地道︰“再說你們三個，資歷和實力也都夠格了，與其說‘居然有份’，倒不如說，你們居然被諾夏這小子迎頭趕上，一塊提拔，真是有點丟臉了……”
“……”
青雉一臉便秘地看著她，許久後才納悶道︰“那怎麼就只見諾夏的委任狀，我也回本部兩天了，壓根沒見空元帥召見我啊。”
“這就是政治上的微妙之處了。”
鶴捧起茶杯，悠悠開口︰“不出意料的話，頂多一個月，你們三個的任命文件就會一起發下來，但必然要比諾夏晚一步。”
世界政府的意思很明顯。
三大將的編制自然是不會變的，未來空缺的大將職位只有三個，諾夏是板上釘釘鐵定要佔據其中一個的，而且還是以絕對核心的強勢姿態晉升。
而剩余的兩個位置，那態度就有點曖昧了。
鶴和芝子都一致認為，世界政府會一次性設立四個大將候補，庫贊他們這輩的三人一個都不會落下。
但大將之位究竟花落誰家，就得看後面幾人的功勞和戰功，擇優選擇，故意存了先畫個大餅在那，讓他們彼此內卷競爭的意圖。
“這樣嗎……”
青雉撓撓頭，“得和波魯薩利諾和薩卡斯基他們，爭另外兩個位置？總感覺壓力好大誒……”
還是諾夏好啊。
一馬當先，沒有任何競爭壓力。
青雉在這一刻，再度感受到了世界的參差，
不過話說回來。
諾夏先上一步反而是好事，鬼才願意和這怪物一塊，同台競技呢……
“真了不起啊，諾夏。”
澤法這時候也看完了文件，他是听聞諾夏回來，專門從繁瑣的精英營教導事務中抽出空來赴會的，此刻搖頭笑著道︰
“之前老夫一直以自己是海軍歷史上最年輕的大將為傲，不過現在看來，沒幾年，這個名號，就要交到你頭上咯。”
他當初以「黑腕」之名威震大海，年紀輕輕就立下赫赫戰功，成為大將時，才年僅34歲。
而現在。
諾夏才23歲，就已然有了如此成就，並被世界政府確立為大將候補。
稍微熬熬資歷，混上幾年，哪怕是最保守的估計，晉升大將時，恐怕最多也就三十歲。
不能比啊。
澤法看著自己最得意的弟子，滿臉感慨，既有那麼一點被後輩超過的失落，但更多的，還是眼看著自己弟子，青出于藍而勝于藍的驕傲自豪。
“那麼，干杯吧！”
他哈哈大笑著站起身，舉起了斟滿的酒杯︰
“今天一醉方休！為了諾夏和庫贊平安而返，也為了這兩個小鬼，終于成為了大將候補，從此可以扛起我們海軍未來的大旗！”
我的委任狀可還沒下來呢，老師，萬一事出有變黃了的話，那多尷尬哦……
青雉苦著臉，但眾人已經笑著齊齊站了起來，他也連忙放下刀叉，給自己斟滿了酒杯，起身站起。
當啷！
清脆的踫撞聲中，酒杯撞在一塊，啤酒花飛濺翻滾。
“干杯！”
————-
啤酒的度數並不高。
但由于是許久難得一次的大聚會，眾人興致都很高，喝起酒來談天說地，這場晚餐足足持續了兩個多小時。
到最後快結束的時候，別說庫贊，連澤法都滿面紅光，醉醺醺的有點睜不開眼了。
諾夏也略微有點醉意，他雖然酒量最好，但其實不喜歡徹底醉了後那種意識模糊接近斷片的狀態，但奈何老師高興，干脆也就陪著喝了個痛快。
中間，倒是也嘗試過在體內直接分解酒液。
奈何只有水的部分被徹底分解，純粹的酒精壓根就是絕緣體，不吃這一套，一點不落地全被他吸收了個干淨。
鶴倒是沒喝多少，待到桌上收拾干淨，緹娜幫忙搬了一沓厚厚的文件過來，她就又戴上了眼鏡，在餐桌邊上批閱處理起來。
本部的總參謀長，終歸是很忙的。
她批閱速度極快，下筆如飛，不消片刻，厚厚一摞文件就少了一半，但就在這個時候，她突然筆尖一頓，眉頭深深皺了起來。
澤法和青雉正勾肩搭背、醉醺醺地在沙發上互訴衷腸，完全沒看這邊，諾夏倒是注意到了她的神態，主動走了過來。
“怎麼了，中將？”
鶴抬頭看了他一眼，沒有避諱，嘆了口氣，將那份文件一轉，丟了過來。
“北海那邊，堂吉訶德家族的動作，越來越大了。”
鶴疲憊地揉了揉眉心︰“北海整個東部海域的地下黑道，幾乎大半都已經在他們的掌控之中，各種軍火交易愈發頻繁，甚至開始干涉周邊國家的政局，已經到了本部不能忽視的地步，必須要開始考慮將其拔除了。”
“那就拔除唄。”
諾夏無所謂地聳聳肩，“區區一個堂吉訶德家族……怎麼，缺人手？”
“嗯，本部最近人手確實比較緊張。”
鶴喝了口茶，勉強打起幾分精神，無奈道︰
“如果是幾年前，多弗朗明哥還沒起勢的時候，尚且好說，但現在的堂吉訶德家族，哪怕是一般的本部中將，也無法做到將其徹底拔除。”
諾夏心中了然。
多弗朗明哥未來的實力自然是很強的，線線果實能開發到覺醒，放在那代所有七武海當中，估計也就僅次于鷹眼和熊。
而現在的明哥，估計也起碼有著和本部中將齊平的戰力。
再加上堂吉訶德家族在北海勢力龐大，枝葉繁茂，主場優勢絕對不可小看，哪怕是本部的一些老牌中將過去追剿，也根本討不了好。
所以，算來算去……
“要不還是讓……”
諾夏嘗試著剛開了個頭，就被鶴斬釘截鐵地打斷︰
“不行！”
或許是察覺到自己的失態，她頓了頓，看著諾夏，語氣緩和了下來︰
“你現在可已經是本部的最強戰力之一了，諾夏，讓你因為這麼點事，遠赴北海，未免也有些太過大材小用了。”
“而且，你前段時間才剛剛和凱多鏖戰五天，昨晚才趕回本部，已經夠辛苦了，于情于理都不應該讓你再累下去。”
“空元帥不是給了你一個月的假期麼？你就別操心了，好好留在本部休息，陪陪家人吧。”鶴沉聲道，“老身已經決定了，由我親自跑上這一趟。”
“……那個，鶴中將。”
諾夏完全找不到插嘴的時機，只能等老太太一口氣全說完，才虛起眼開口︰
“我本來是想說，讓庫贊跑一趟不就好了嘛，反正那家伙沒給假，憋在本部閑著也是閑著……”
“……”
“……”
鶴沉默下去，眼角微微抽動，和諾夏對視，餐桌旁的氣氛頓時有點尷尬。
“咳咳，開玩笑。”
諾夏打了個哈哈，幫忙打起圓場，又話鋒一轉，“不過如果只是因為這些的話，也沒必要這麼大反應吧，這可不像您的性子，還是說，您不想讓我跑這一趟，其實是有別的理由？”
本來還以為這小子喝的有點高了，能遮掩過去，但還是被看出來了嗎……
鶴心中輕嘆，沉默片刻後，點點頭開口︰
“沒錯，多弗朗明哥的身份，有點特殊，只能活捉，你這家伙，哪里都好，就是性子太過嫉惡如仇了點，我怕你下手太重，忍不住把他當場給……”
“殺了？”
諾夏撇撇嘴︰“雖然我的確作風如此，不過大局輕重我還是拎得清的嘛，既然這次本部只要活捉，那我就……喂喂喂，這是什麼眼神，別一副不相信人的樣子啊，鶴中將！”
鶴哼了一聲。
知道大局輕重？
信你有鬼才怪了。
當初還是個小小新兵，就敢直接宰殺血統高貴的威廉，按照波魯薩利諾在報告中的說法，即便他傾盡全力勸阻，也沒能攔住。
這股執拗勁之後也一直延續了下去，幾年下來，死在諾夏手里的海賊數以萬計，無論懸賞金多少，地位有多特殊，都沒幾個能活著坐上前往推進城的押送船。
另外。
最近驚動世界的索菲婭被殺一事，雖然世界政府那邊跳過本部，將小丑巴基判定為了作俑者，但鶴總覺得，這事兒實在是太有既視感了點，和眼前這家伙怕是分不開關系……
“我是說真的，中將。”
諾夏被老太太的目光掃視的渾身不自在，一攤手道︰
“主要是二話不說直接殺了那家伙，會傷到某人的心啊……唔，您不信就算了，那就按照我本來的提議來，讓庫贊跑這一趟好了，您可是本部總參謀長，又一大把年紀了，大老遠的去北海萬一……”
“我可不老。”
都馬上六十的老太太皺了皺鼻尖，瞪了眼諾夏，但也捏著下巴若有所思，“不過的確是讓庫贊跑一趟跟好些……”
布魯布魯！
急促的電話聲忽然響起，打斷了她的思緒。
“請講。”
鶴接起了話筒，那頭傳來的是戰國的聲音︰“小鶴嗎？你是在芝子家里吧，聚會結束了沒？”
“已經結束咯，怎麼，之前喊了你你不來，現在再想加入啊？晚了。”
鶴沒好氣地道。
“沒辦法，太忙了。”
戰國嘆了口氣，“諾夏那小子沒喝醉吧，讓他接電話，突然有個臨時任務，需要交到他手上。”
嗯？
臨時任務？
諾夏納悶地接過電話，就听到話筒那頭的戰國無奈地開口︰“我說了你可別生氣，諾夏。”
“北海的阿卡亞王國，王子和兩位公主要從聖地回國，需要本部護送，本來老夫只是打算隨便派位中將應付下，但……”
說到這里，戰國似乎有點難以啟齒，但還是嘆息一聲，說了下去，“但奈何他們幾個都是你的粉絲，無論如何，都指名非要你護送不可……”
哈？
諾夏一愣，面色古怪地和鶴對視了一眼。
這不就巧了嗎？
(本章完)