史皇帝聚精會神盯著面前的棋盤，志得意滿。
史皇帝咬牙切齒，棄子投降，看著對面坐著的範質老頭，臉色很臭。
他史皇帝雖然下棋沒多久，不過聰明絕頂，領悟力超強，棋藝了得，跟別人下都從來沒輸過，就跟範質下沒贏過，心里自然很不滿。
這老頭一點情商都沒有的嗎？讓皇帝贏一把能死啊。
“範公，你這棋藝了得啊。”史從雲尷尬道，想給自己的敗北找補一下。
“是官家棋藝淺薄了。”老頭直接說。
史皇帝恨不能把他嘴堵上，“咱們說說北方的事情吧，這下棋就是旁門左道，沒什麼好說的。”
“老臣也覺得如此，官家自該關注天下大事才對，以後少叫老臣下棋了。”
史皇帝咳嗽兩聲，他臉皮厚，直接把這話無視了︰“李漢超說遼國南邊的牛羊已經送過來了，朕派人去交接，不過他們在邊境上集結了很多人馬，可能是知道我們在南方用兵了。”
範質撫摸胡須，神色立即認真起來，“這件事老夫之前去兵部和樞密院核實過，也與閭丘公討論過。
官家，老臣以為他們只是虛張聲勢。”
史皇帝給他倒了茶又給自己滿上，然後問︰“何以見得？”
“之前他們還在秘密調兵而且武德司的間諜說了，遼國之內人盡皆知他們的國主沉迷狩獵，不理政事，一直在北方草原。
如果他們正的將大軍往南調度，那動靜絕對不會小。
北面的軍隊如果真來了，他們就是想趁火打劫，出兵南下。
如果真是那樣就要大動干戈，除非他們換個國主，重新收聚人心。他們的國主一直在草原上不理朝政，而且歷經之前的兩次慘敗，臣判斷他是把握不住局面了，不敢離開北方宮廷附近。
一但出兵，只怕遼國就要自己亂起來。”
史從雲靜靜听著，範質對打仗的事沒那麼擅長，但在朝政上這老頭絕對是最優秀的那個，除了脾氣臭。
“他是靠兵馬篡位的，在國內沒法讓地方臣服，如果他打贏了對南面的大戰，情況肯定會好轉，可他一次在關北被官家大敗，一次在河東被官家大敗，兩次損兵折將，丟人失地，那些對他不滿的人肯定是越發壓不住了。
所以臣推斷他不敢出兵，南面的頂多是蕭思溫等人的南院兵馬，做做樣子罷了，大概是知道我們在對南方用兵，想借機談點條件。”
史皇帝听完他的話，陷入沉思。
他之所以喜歡在這種搖擺不定，拿不準主意的大事上喜歡和範質商議，恰巧就是看重這老頭是一個下棋不知道故意輸給他的人，不是一個會逢迎上意，阿諛奉承的人。
他的想法其實與範質差不多，可他不敢隨便確定，因為若是誤判局勢，主力大軍可都在江南呢，所以他想听听別人是怎麼想的。
“在北方的兵力主要有兩大部，太行山以西的河東軍團，向拱、李繼業等主持，大約三萬人。太行山以東的關北軍，李漢超，郭進，慕容延釗鎮守，三萬五千余人。”史皇帝中指彎曲指節輕敲白玉石桌面，像是說給範質听，又像是自言自語。
最終史皇帝似乎下定了決心，“他們以為這樣能嚇著朕，老子是被嚇大的人嗎？”
範質不說話，洗耳恭听，臣子可以提意見，但做出決斷的必須是天子。
“如果以前沒有雁門關，我或許還真有些猶豫，如今雁門關在手，他們還看不清局勢啊。”
史從雲決心要賭一把了，“讓河東向拱加強北面雁門關一帶防御，抽調五千精銳去增援關北，讓慕容延釗領大軍北上，給他們點顏色看看。”
範質只是認真听著，沒有插嘴。
史皇帝明白蕭思溫的威脅，可惜他不會將主動權讓出去，如果西北漢還在，太原、雁門關不在手中，他確實可能要妥協，那些牛羊不要就不要了。
可如今山西在他手里，北面雁門關天險能有力據敵，太原堅城在手，西面沒有後顧之憂，他怎麼會向蕭思溫妥協？
何況正範質所言，他也判斷這次在邊境集結大軍施壓，十有八九是蕭思溫等南院的自作主張，想以此施壓，爭取利益。
那肯定不能慣著他們，無論如何，在條件允許的情況下，史皇帝決不許將戰略主動權交于敵手，就是冒險賭一把他也要嘗試。
史皇帝留範質在宮中吃了午飯，之後才讓他離開，臨走時道︰“範公今年也五十九了，年紀不小了，你少吃點鹽，嘗不到味就嘗不到吧，吃多了對你不好。”
範質年紀不小了，剛才留他吃飯嫌花蕊做的菜味道太淡，還專門讓人給他送了鹽，很多老人因為味覺退化，都喜歡吃重鹽，可這樣會加大腎髒負擔，引發高血壓等諸多病癥，讓本就退化的身體機能不堪重負。
範質這老頭雖然氣人，史皇帝卻不盼著他死︰“你要是走了，往後朕的棋藝就橫行天下，再無敵手了，豈不寂寞。”
老頭一頓，面無表情，不知道在想什麼，好一會兒才拱手︰“老臣謹遵官家吩咐。”
史皇帝點頭︰“你要是不舒服，下朝後自己來宮里看太醫，別有事才說。”
“謝官家。”
“回去吧。”史皇帝擺擺手。
冬月，南面的戰事進展順利，出兵已經兩個多月，四路大軍都進展順利，各自擊破地方武裝，向著江寧逼近，史皇帝預計明年開春，就能合圍南唐國都，逼迫李煜投降。
只不過南方大戰時候，其它問題也接踵而至，先是武德司在汴河邊上抓了十幾個打探火炮作坊的遼國間諜，一番拷打之後交代，之後被處死。
隨後就是李漢超回報，遼國在移動上貢的牛羊關頭，在幽州城南集結軍隊，陳兵北境，不知道他們是想干什麼。
此時禁軍中有六萬在北方邊境防線，十余萬在江南，五千在河陽，兩萬多人在關中，洛陽，剩下的守備大梁。
這種局勢下，史皇帝毅然決定以硬氣踫硬，將太行山以西的精銳調到幽州以南的三關來，令慕容延釗領軍主動北上，看看遼國到底想干什麼，感動不敢動。他們是真硬氣，還是紙老虎。
史皇帝和範質的判斷一致，遼國這時就是紙老虎，他們集結軍隊是知道南方的戰事，想借機討價還價，談條件。
可史皇帝不打算和紙老虎談條件，他準備讓關北的大軍去和蕭思溫談判。