衡州外，遠處群山在暮色中隱末，隱約只能看見一下似有似無的輪廓，像隱約起伏的波瀾，漆黑如卷動烏雲，層層疊疊，消失在遠方霧靄灰光之中，整片大地如同在火爐中蒸騰，霧氣彌漫，縹緲神秘。
山腳下的大道上，穿過一片桃林，眾多整齊隊列緩緩向前，大隊的人馬緩緩向前南移動，遙望去，星星點點散滿大地，蓋過漫天星辰，比夜空群星更加耀眼，就如同天地顛倒，乾坤逆轉一般。
這樣壯麗的景色，在書卷氣味濃郁的瀟湘之地，便是數十年難得一見的奇景。
江水染成紅色，大地璀璨若繁星墜落的河面，天地滿是星辰。
潘美迎著夜風，心中盡是忐忑，惴惴不安的情緒始終難以抹去，副將尹崇珂反而沒那麼在乎，他騎馬馳騁，四處奔走，協調大軍進退行軍。
事情到了這個地步，他反而比潘美鎮定多了。
很快，尹崇珂縱馬踩著夜色在潘美面前停下，一面整理馬鞍一面說︰“事到如今都使想那麼多有什麼用，該做的我們已經做了，如果要掉腦袋那某只能說我能陪你一起，除此之外，我們還有什麼可以做的。
再說某信官家, 官家是什麼樣的人某心里記得, 也曾跟著官家打江北, 打荊楚，官家的為人我比誰都清楚。
官家一直是開明的人.......”
潘美看向他，眼神中閃過一抹隱晦尷尬, 他有許多話想說，卻不知道如何開口, 或者說如何讓尹崇珂听得懂。
相比于尹崇珂, 潘美見多識廣, 博覽群書，他明白帝王的事很少有人能說清楚, 歷史上的教訓太多了，誰也難說清如今的官家還是不是當初的官家。
天威難測，禍福難料, 何況還是在諸多手握重兵的節度使被打壓整治的緊要關頭, 他們立即干出私調大軍的事情來。
這樣的舉動很容易就會被天子理解為挑釁, 何況此地距離大梁千余里, 很多事情沒有周旋和解釋的余地。
官家就是再英明，再開明, 心里都會懷疑，加上朝中那些官員再嚼舌幾句，事情就會往最壞的方向去發展......
他只好輕嘆口氣, 想把心里所有的事情緩緩推開，卻根本做不到, 遙望遠處，數萬大軍枕戈待旦, 但看腳下，就像站不穩一樣。
“官家啊......”潘美遙遙北望, 那里是大梁的方向。
“何必這樣，你怎麼就是想不通......”尹崇珂搖搖頭。
潘美也搖頭︰“是你不懂，身為人臣，誰又沒點期盼呢。”盼一個理解自己，支持自己的聖君明主，那樣臣子才能心甘情願，義無反顧的報效赴死，贏的身前身後的名聲。
後面的話，他沒說出來，只是把手握緊刀柄。
......
時間飛逝，當夜風起，火光搖曳時，大軍的安置和落營地還在繼續。
潘美正要回城中休息時候，突然有士兵騎馬向他這邊跑來，高聲道︰“都使，聖旨來了，官家的旨意到了，聖使就在大帳，諸位將軍都已經過去了。”
潘美心頭一陣，渾身瞬時乏力，也不敢再耽擱，連翻身上馬，往大帳方向疾馳而去。
路邊眾多士兵紛紛讓道打招呼他都全然未覺，沒有任何理會，直到搶路到大帳前，翻身下馬，將馬鞭丟給旁邊衛兵，抬手便入門去。
大帳中，諸將早已著甲等候, 地上也換上紅毯, 前方立起香爐, 待他到來時，上方的傳旨聖使已經等候。
潘美抬頭，立即認出來，那是宰相魏仁浦！
當即便要拜，卻被扶住，“都使且慢，待宣讀聖意時再拜不遲，軍中都指揮使以上軍官到齊了嗎？”
潘美心中七上八下，回頭看了一眼，點頭道︰“齊了。”
魏仁浦點頭，鄭重從案前雙手捧起聖旨，“諸將接旨。”
一下子，所有人前前後後跪下，大帳中一下擠滿人，潘美絲毫不敢走神，仔細听著。
“天子有諭，潘美、尹崇珂，你們的奏報朕看了，爾等處理得很好，沒有令朕失望。
這樣的緊急關頭處置很得當，你們的請罪不必擔心，朕不是黑白不分，是非顛倒的人，你們只管打仗，別的事不用操心，糧草轉遠，沿途各州縣官員的配合，朕會給他們下令。
但關于此戰，朕亦有交代︰
如果賊兵強悍，人數眾多，你們就據守桂陽，但桂陽並非堅城，必要時可放棄桂陽往北防守。
若賊兵不堪戰，你們大可越境追擊，不過不能孤軍深入，朝廷今年無法發兵配合你們，最多準你們拿下郴州，記住，切勿盲目南進，深入腹地。
朕的意思只有這些，怎麼打仗，怎麼用兵你們自己權衡，因地制宜，不必一一回報請準，事後給朕上個奏疏即可。
......”
當聖旨宣讀完畢之後，心中所有的焦慮瞬間散去，潘美熱淚盈眶，以至于其他將領都已經起身，他還跪在地上。
直到魏仁浦提醒他兩次讓他接旨，潘美才雙手接過，高舉過頭，隨後緊緊揣在懷來，鄭重道︰“官家是明君聖主，賢比堯舜，某定不會辜負官家的厚望！”
魏仁浦點頭，提醒道︰“都使的心意老夫會轉達官家，不過當下還有一場戰要打，還是要用勝負來說話的。
官家對潘都使及其信任，還曾交代前線一切以都使決斷為主，希望都使也不要辜負官家。”
潘美鄭重點頭︰“相公在此監軍，某親率大軍前往桂陽，定會給相公一個滿意的答復。”
說完利落轉身，帶領著諸多將領離開大帳。
一出大帳，眾人都激動的七嘴八舌起來。
“我早就說過，官家英明著哩，哪會糊涂”
“嚇老子一跳，還好是官家！”
“你這不是屁話嗎，官家能做天子，就因為他是天下最英明的人！”
“之前你可不是這麼說的........”
“......”
眾人你一言我也有，尹崇珂高興的道︰“怎麼樣，老子就說官家還是官家。”
“不錯，聖君明主！”潘美接話。
“我們的間諜已經探查出來，南漢國確實在郴州集結兵馬，不過他們邋邋遢遢，動作太慢，都十來天還沒離開郴州城。”尹崇珂道。
“他們拖拖拉拉，那就由我們幫忙。他們不是想進攻桂陽找我們決戰嗎，我們先殺過去找他們！”潘美果斷道，“某定讓他們明白膽敢殺掠我秦國百姓，要付出什麼樣的代價！”