錦州城城牆下的一處普通民房內，總兵虎大威一身甲冑坐在一張簡陋的桌子旁，捧著一本兵書時而皺眉時而又一副恍然大悟的樣子。
自半年前升任總兵後，虎大威已經擁有了屬于自己的總兵府，但虎大威卻極少去住總兵府，出身于底層的虎大威更喜歡跟將士們呆在一塊。
天才剛蒙蒙亮，他便穿戴整齊開始研讀兵書，來彌補他在用兵上的疏漏，但他好像有點靜不下心來，只看了一會兒便將書放在了桌子上，但見書名曰《紀效新書》。
這兩日虎大威總覺得哪里有些不對勁兒，建虜的黃台吉集結了那麼多的人馬，按理說不應該如此沉寂才是。
但十幾萬大軍，只在三日前對錦州城及其周邊進行過一次攻擊外，便再也沒了動靜。
根據盧象升的命令，虎大威早已將錦州城周邊各堡的百姓轉移到錦州城內，建虜犯邊為了糧食，十幾萬大軍人吃馬嚼，黃台吉應該比他更著急才是。
可種種跡象表明，黃台吉大軍一直駐扎在錦州城外十數里的地方，既沒有再次發動攻擊，也沒有退卻的意思，虎大威一時有些吃不準敵軍的意向。
見虎大威要出去巡視，一旁的親衛想著外頭正在下雪，趕緊取過一件披風打算給虎大威披上，卻被虎大威擺手拒絕。
“敵襲——敵襲——”
此時，尖銳的喊叫聲從城頭上傳來，虎大威眉頭一皺，當即虎虎生風的朝著城頭跑去。
……
“巴達理，孔有德，立即命令你們的部隊全力進攻！”
錦州城下，大貝勒代善一身銀白色山文甲，胯下的戰馬也是暗銀色，倘若手里的武器不是刀而是槍，儼然就像低配老年版的趙子龍。
“末將得令！”巴達理早知道這次攻城他的部落跑不了，是以很干脆的拱手領命。
科爾沁部向後金投誠最早，與後金皇族更是多有聯姻，在蒙古大草原上更是佔據了最肥沃最廣闊的牧場，但與此同時，出征之時也承擔著比其他蒙古部落更大的責任。
“卑職領命。”孔有德隨即也沉聲道，他的言辭雖然也很干脆，但眉頭卻隱隱的皺了起來。
此時的孔有德還不是三順王之一，投降後金滿打滿算也不過一年多，手里的兵力也僅僅只有一萬出頭。
饒是如此，黃台吉為了鼓勵更多的大明將官投降，仍是給予了孔有德很多獎賞，並專門為漢軍開了兩旗，孔有德就是漢軍正白旗的旗主。
旗主又稱固山額真，但漢人更習慣稱之為佐領，在職稱上相當于大明的總兵。
但是孔有德心里明白，後金對他所有的封賞，都是建立在他手里有這一萬多漢軍的基礎上，一旦戰局中損失過大，他就失去了利用價值。
“老孔，咋整？前幾日的戰局你不是沒看，這錦州城的城牆堅如磐石，駐軍也不好惹，倘若真听了那代善的軍令，怕是咱們在關外就無立錐之地了呀！”
一邊朝著他們的部隊走，耿仲明一邊憂心忡忡的道。
“是呀，兩位老哥哥，咱們哥兒仨能混到現在不容易，下頭的弟兄可不能死在這錦州城下。”尚可喜也附和道。
三人原本都是礦山挖礦的礦工，因受不得官府壓迫干脆逃亡去了皮島投靠毛文龍，皮島毗鄰朝鮮與後金，本是大明懸在海外的一塊飛地。
但在東江鎮總兵毛文龍的倒騰下，不僅很少向朝廷要錢要糧，反倒是靠著走私基本實現了自給自足。
當然，毛文龍也是被逼無奈，因為即便他要錢要糧，朝廷也沒有，袁崇煥也不會給他。
三兄弟都很崇拜毛文龍，覺得跟著毛帥干肯定可以出人頭地，奈何天有不測風雲，因為長久的積怨，毛文龍與袁崇煥之間的矛盾終于爆發。
袁崇煥仗著手里有天子劍，竟然在朝廷和前任沒有下旨的情況下，秘密殺害了毛文龍，致使皮島大亂。
遼東民風彪悍，可孤懸海外的皮島將士更加彪悍，以至于彪悍到只有毛文龍能駕馭得了，而袁崇煥選定的繼任總兵壓根彈壓不住。
後來歷經數次內訌，再加上後金的挑撥離間，皮島這個進可捅後金菊花，退可據海防守的寶地終被袁都督玩兒沒了。
史料記載，東江兵在毛文龍死後，成了姥姥不疼舅舅不愛的棄子，由于長時間沒有糧食供給，活活餓死者過半。
孔有德、尚可喜帶著東江兵的一部投降後金，耿仲明則帶著一部乘船逃往山東，投靠了山東巡撫孫元化。
而後恰逢後金入關劫掠，耿仲明見大明朝廷無藥可救，投降了後金，三兄弟再次歡聚一堂。
從經歷上來說，三人可謂是難兄難弟，是以相互之間稱呼也都很隨意。
“當然不能當這冤大頭，待會兒攻城，盡可讓下頭弟兄喊的聲音大些，霧氣這麼大，只要裝裝樣子，那代善不見得能發現得了。”孔有德沉聲道。
他算是瞧出來了，所有的硬仗要麼是蒙古人來，要麼就是他們漢軍來，就他們滿人的兵金貴。
“老孔，我覺得這麼干有些不妥，這代善可不是那傻乎乎的阿濟格，不好對付，我瞧著還是找寧大人問問對策好些。”耿仲明有些憂慮的道。
後金皇族中並非都是阿濟格般的莽夫，代善用兵向來謹慎沉穩，就這麼在他眼皮子底下搞花樣實在不妥。
而耿仲明所說的寧大人，自然就是寧完我，組建漢旗時，寧完我也正好分在了漢軍正白旗，雖然寧完我屬于文官，但耿仲明覺得文官的腦子好使，問一問絕對不多。
孔有德略一思索後邊著人去請，沒過多久寧完我就騎馬趕了過來。
“錦州城的城防上次進攻時便已經知道結果，依照老夫的估計，上頭下令再攻錦州事出蹊蹺，但即便如此，佐領大人倘若如此行事，肯定也是不妥的。
攻城還是要攻的，否則即便代善的人沒察覺，那巴達理也會告狀，不過倒是可以將傷亡控制在不傷筋動骨的程度。”寧完我沉吟了一下道。
雖然寧完我也投降後金好幾年，也沒少給黃台吉獻計獻策，但關乎後金的軍機要事，黃台吉卻從來沒有信任國漢人。
以至于這個節骨眼上，寧完我壓根不直到黃台吉是如何安排的，只能自己私下里去揣摩。
寧完我自然不希望孔有德損失慘重，否則這非常影響漢軍在後金朝廷的地位。
“咱知道了，多謝寧大人提醒，戰事緊急，老耿、老尚速速點兵準備攻城吧！”孔有德向寧完我抱拳，而後對耿仲明尚可喜道。
寧完我目送著孔有德三人領兵離去，心里卻忽然惆悵不已，他之所以投靠大明，還不是看到大明朝廷病入膏肓已無藥可救。
本以為另投新主是選了個好前程，可這兩年來大明朝廷好像發生了翻天覆地的變化，不僅邊鎮的防御更加嚴密，就連那些晉商都被他們連根拔起。
整整兩年了，後金對大明的三次進攻最終都無功而返，這讓寧完我十分的沮喪。
難道大明朝廷命不該絕？他選錯了嗎？
……
迷霧之下，巴達理帶著數千蒙古勇士推著攻城器械朝著錦州城快速前行，重盾兵舉著大盾護在最前頭，擋著城頭大明士兵的火銃和箭羽。
而此時，孔有德才帶著自己的部下趕了上來，巴達理有些輕蔑的瞅了瞅孔有德，他覺得這些漢人太過怯懦，根本不配與他的蒙古勇士一起攻城。
“轟——轟——”
城頭突然傳來兩聲巨響，錦州城上的數門紅夷大炮發威了。
兩發炮彈瞬間在巴達理的攻城隊伍中犁出兩道口子，就連盾牌也阻擋不了炮彈分毫，有的士兵被攔腰轟成兩段，更多的士兵失去了胳膊或者腿，慘叫聲四起。
“草原的巴圖魯，贏下這場戰爭，可汗將賞賜你們漢人的美女錢糧，沖——”巴達理似乎見慣了這種場面，面不改色的給部下打氣。
“傻逼！”孔有德笑著對巴達理道。
孔有德听不懂巴達理在說什麼，巴達理同樣也听不懂孔有德在說什麼，他還以為孔有德是敬佩蒙古人的韓勇，還笑著點了點頭。
“兒郎們，給老子沖。”孔有德瞅了一眼後方的督戰隊，知道不能再拖延了，便對部下下令道。
三千東江兵隨即也涌了上去，喊殺聲震天響，只是仔細一看，這里頭多數都是老弱。
“瑪德，不要命了？別沖那麼猛，盡量跟在蒙古人後頭。”耿仲明在十幾個親衛的護持下，一腳踢在一個士兵屁股上。
這時，又傳來幾聲炮響，巴達理在付出了幾百傷亡的代價後，終于沖到了城牆下，耿仲明瞅準機會也猛沖一陣緊隨其後。
火炮限于角度，對城牆下的敵人無能為力，可此時雷石、滾木、金汁卻又成了新的殺敵利器。
在鋪天蓋地的雷石、滾木之下，後金軍廢了不少人力物力建造的攻城器械瞬間就損毀了大半，但代善並沒有下令撤兵，不論是巴達理還是孔有德，都只得苦苦支撐。
城頭上，虎大威也在觀察著戰局。
“鮑承先，立即命令你的部隊壓上，誰先拿下錦州城，賞金萬兩！”代善沉聲的對漢軍正藍旗旗主鮑承先道。
鮑承先聞言皺了皺眉頭，他也想不通為何上頭非要死磕防守嚴密的錦州城，但他向來謹慎，覺得有些話還是要說。
“大貝勒，並非末將貪生怕死，錦州城城防堅固，如今又下著雪天寒地凍的，實在不合適攻城，再者說，咱們不是也有紅衣大炮嗎？”
在鮑承先看來，即便紅衣大炮再金貴，那也沒有他手下將士的性命金貴，上頭放著剛鑄造好的大炮不用，卻讓士兵冒著大雪和炮火去用身體來扛，實在不妥。
可代善一听此言便火了。
“我們冒著風雪，敵人何嘗不是也冒著風雪？難不成下雪還打不成仗了？”
……