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三月二十八日，水師總兵官鄭鴻魁急報南都，說有副總兵鄭芝豹拼死護衛漕運總督路振飛突圍至通州沿江，他已令所部水師官兵乘舟接回。
南都自與淮揚失去聯絡後，皆以為路振飛已經身死，不想他竟然突圍，史可法立派幕僚萬元吉前往迎接。
內守備太監韓贊周卻稱路振飛乃皇帝親授漕院，今淮揚雖淪于賊手，但路振飛並未降賊，節氣猶張，故只以區區本兵幕僚相迎，恐叫人詬病，也會讓隨路振飛突圍的將士寒心。
韓贊周意可使一勛臣代表南都前往，並攜大量犒賞。
史可法不置可否，魏國公徐弘基做主命誠意伯劉孔昭前往鄭鴻魁處。
劉孔昭乃那開國功臣劉基後人，其祖上得封誠意伯。但據說就是因為他祖上劉基對大明沒有誠意，反而始終心懷故元，更欺瞞太祖皇帝承認蒙元法統，所以後來太祖皇帝為了敲打劉基，才給他封了個誠意伯。
魏國公讓自己去接人，劉孔昭雖然不願意也不能不去，結果人是接回來了，但也給南都帶來了一個驚天噩耗——北京已經淪陷！
這個消息可不是劉孔昭半道听誰嚼蛆得來的，而是那拼死突圍的漕運總督路振飛親口說的。
饒是南都群臣都已做好北京淪陷的心理準備，但還是被這個消息驚得是五雷轟頂，亂成一團。各大衙門可以說是一天內全部癱瘓，上至主官，下至小吏，哭的哭，急得急，沒一個能站出來穩定局面的。
路振飛在見到內守備太監韓贊周後，立即表明他的態度，道︰“南京當務之急，首當立君，其余諸事都當延後。”
京師淪陷，大行皇帝必是凶多吉少，又不見太子諸王逃出，大行潛宅出身的韓贊周痛苦之余認同路振飛的意見，于是找到魏國公和史可法，稱為大明社稷著想，南都群臣當馬上擁立新的天子共抗北方順賊。
“都門失守，大行皇帝凶問頻傳，雖所傳不一，大略頗同。今公當率諸臣奉迎鳳陽唐藩，臨蒞南京，此中外臣民之所願也！”
路振飛果然堅定支持擁立就近囚于鳳陽的唐王為帝，史可法和魏國公對此提議並不反對，因為眼下最近南都的就是唐王，並且唐王剛毅果強極類太祖，正是力挽狂瀾之人。
一心想擁立唐王的鄭鴻魁也在南都城中大派金銀，鼓動一幫官員為立唐王造勢，各類公揭出了不少。
不曾想，在籍東林領袖、大宗師錢謙益等人卻反對路振飛提出的立唐之議，錢更是連夜從老家常熟趕到南都，以宗室親遠倫序為名，到處游說，提議當從神宗其余諸子中迎立，如福藩、惠藩、桂藩都可。
“神宗四十八年，德澤猶系人心，豈要舍神宗後裔而立唐藩？若今日不以倫序立君，萬一左良玉擁楚，鄭芝龍挾益，手中有兵武人各挾天子以令 侯，朝堂誰能禁？且唐王既立，不是要置福藩、惠藩、桂藩于死地？”
錢謙益的意見十分中肯，堅決反對擁立唐王，並說如果擁立了唐王，那神宗諸子將來是要處死他們還是要幽禁？
東林黨人，南京兵部侍郎呂大器、南京戶部尚書高弘圖、右都御史張慎言等人皆支持錢謙益，也均反對立唐。
只可惜陸四不在南都，否則定會瞠目結舌，因為隨著他的出現，那最反對擁立福藩的東林黨人倒把福藩推在了前面，張嘴神宗，閉嘴神宗，好像他們的先輩當年和神宗皇帝關系好到穿一條褲子似的。
這大概是因為福藩這會還在北方“敵境”，絕無可能南逃的緣故，所以東林黨把這位最恨的福藩推出來不過是不想讓路振飛、馬士英得了擁立之功，從而讓他們在朝堂之中失去權勢。
史可法心中為難，一方面路振飛所說有理，當務之急必須馬上擁立新君，穩定人心。
但另一方面擁了唐藩那馬士英肯定會入主中樞，因為唐王就在他手中。而且神宗諸子孫尚在，擁了唐王將來怎麼辦也是大問題。
正為難時，卻有從江北逃來的難民聲稱崇禎皇帝已乘舟由海道南下，太子也從間道得以逃出。
隨著越來越多逃回來的難民將這一消息傳回，南都方面一開始也是懷疑，但在派了不少細作潛入江北，從那已經投了闖賊的淮賊處花重金確認崇禎皇帝真的逃出來後，那真是官民人等喜形于色，奔走相告，泣不成聲。
史可法更是激動的將這個消息寫信告訴好友、詹事府詹天事姜曰廣，說上蒼不絕大明！
既然皇帝未死，又已逃出，立新君之事自是無從提起。
于是，南都群臣派了若干人沿江守侯，內守備太監韓贊周更是派兵往崇明海口等侯，大小群臣連同勛戚無一不盼帝舟早至。
.............
江北，淮安，鎮淮樓上。
一身戎裝的陸四執劍屹立于垛口內側，靜靜的看著城下正在一隊隊匯集的部下。
上萬人馬的聚集，令得淮安城外飛塵上揚，遠處見了，只以為烏雲蓋頂。
“舅舅，大哥說他的傷沒好，不能隨舅舅北上殺敵，但讓我給舅舅帶了一人過來，說這人雖是個書生，但頗有謀略，當能替舅舅出力...”
听外甥說佷兒給自己送來一個人才，陸四自是命將人帶過來。一見，卻是個儒生裝扮的年輕人，二十七八歲的樣子。
“在下陳不平見過淮陰侯！”那儒生上前躬身行了一禮。
“陳不平？”
陸四笑了笑，“這名字不是你的真名吧？”
“假名。”
陳不平回答干脆。
這讓陸四反而愣了下，道︰“怎麼取了這麼個假名？”
陳不平回道︰“昔有陳平，今有陳不平。”
陸四點了點頭，造反嘛，真名假名無所謂，他陸四能叫文宗，也能叫武尊，再隨意些叫得勝、得功都可以。
名字，不過是個符號，關鍵是能不能干事。
“听我那佷子說你是鳳陽人，祖父和父親還做過明朝的官，怎麼想起來投我這個反賊了？”
陸四對此不解，鳳陽那邊仍是明朝的地盤，這陳不平既是明朝官宦世家子弟，沒理由不靠父祖蔭庇，反而大老遠從鳳陽跑到淮安來當“反賊”的。
“大丈夫生不得五鼎食，死亦五鼎烹，在下不願庸碌一生，故而求陸都督給一個五鼎烹的機會。”
陳不平的說法讓陸四听著很有知己之感。