【聯合團•東區會議廳】
寬闊的會議廳內，聯合團參謀長艾希科爾面目凝重。
廳內，五十多位西裝革履者神情嚴肅地看著屏幕。後方的人員低頭記錄，手指與鍵盤幾乎滑出殘影。
參謀長艾希科爾，是“英雄計劃”的主導人。旨在時勢造英雄，他的計劃曾經逆轉了悲觀的輿論走向。但如今，隨著第九世界結束，主神世界出現紅眼癥人群，人類再度開始混亂。
“是誰在攻擊我們的賬號？”艾希科爾問道。
“參謀長，可能是【人類自救聯盟】對我們發起的攻擊。”原屬扶桑陸上自衛隊機甲科隊，現屬聯合團守鶴部的鈴木健太郎開口︰“這種入侵手法，像是冒險玩家萊恩的技能效果。他是有名的黑客玩家，即使被清空過實力，他的黑客技能依然快速追了上來，位于玩家前列。”
“人類自救聯盟與我們同屬人類互助組織，彼此同心戮力，我不認為他們會攻擊我們。”紅心志願者協會的喬曼妮搖頭。
艾希科爾卻沉默了，緊皺的眉頭已然暴露了他的焦躁。
“全完美通關者能夠實現一個願望，這是被認證的規則。”高德勒部的一名中年人開口︰“現下，所有組織都想爭搶現存的全完美通關者，要將許願權握到人類自己手里。聯合團作為最大的人類組織，確實會被針對。”
“過不了多久，還會有更多的攻擊。我听聞和平鴿醫院駐區服分院，最近出現了不少醫鬧現象，不像是偶然。”科研代表者亞伯拉說。
“可惡……明明我們都是為了人類的未來……”一個不甘心的男人錘了錘桌子，滿臉無奈。
不知是誰輕聲嘆了口氣。
“為什麼他們要彼此爭斗……？”
“誰知道，人心隔肚皮。”
“我們也未必全是好人。”
“參謀長，我想問一個問題。”桌上，冒險玩家代表戴里克突然舉手︰“愛德華是否還活著？”
他這一發問，全場俱靜。
人們的視線聚焦在艾希科爾身上，就連手中的筆都停了。
關于愛德華的問題，他們一直非常關注。
作為一個曾經全完美通關的冒險玩家，卻被第一玩家親手擊敗，愛德華的下場究竟是什麼？是被毫不留情地放棄，暴露出聯合團用完就丟的嘴臉，還是給予了足夠的補償，讓他能東山再起？
愛德華已經得罪了甦明安，聯合團究竟是看重甦明安的面子，還是更看重他們的自己人？
高德勒部的幾人臉色微變，他們曾經都是支持愛德華派系的人。愛德朗更是他們之中的領袖，如今風水輪流轉，愛德華沒了，輪到他們像低頭鵪鶉，不敢作聲。
艾希科爾的神情不變，臉上沒有露出破綻，妥帖地回答道︰“愛德華還活著，他正在接受最好的精神治療，才會一直無法出面。”
“真的嗎？”冒險玩家代表艾葛妮絲理了理耳旁的碎發，嬌笑道︰“那參謀長，你可一定要讓他好好接受治療，我還等他再度出現的那一刻。這麼帥的一個小伙子，我真希望他一直活著。”
“當然。”艾希科爾斬釘截鐵道︰“我們尊重所有人的生命。”
他的視線回轉，見無人開口，剛打算說下一個話題，卻突然听到一聲︰
“——那甦明安呢？你們就不尊重他的生命嗎？”
所有人心中一驚，朝後面的玩家艾登看去。只見他深色的瞳孔中滿是戾氣，表情已然帶了幾分憤怒。
艾登是一名榜前玩家，沒有什麼突出的性格，他是一名溫和的正常人。平日里作為聯合團的客卿式人物，大多保持沉默，不聲不響。誰也沒想到他會突然這麼憤怒。
“艾登，你……”艾希科爾驚訝道。
“愛德華在廢墟世界，一直都對甦明安下死手，不顧大局，無視劇情地針對甦明安，甚至對觀測者 下手。我無法接受。”艾登冷然道︰“我毫不懷疑，如果有機會，愛德華一定會選擇去做主辦方的狗，將矛頭對準人類自己。他死了，是情理之中。但我看不出這個人有分毫代表人類的價值，只能說你們捧錯了人，還冠冕堂皇地說尊重他的生命。倘若有一天我也擋在他的面前，你們是不是也要偏心他？”
旁邊的人立刻低聲安撫他，說不會的，我們平等地尊重每一個人。我們治療愛德華，只是因為我們不會放棄任何人的生命。
“廢墟世界的情況已經很好地說明了一點——甦明安才是我們的希望！”艾登態度大變的原因，正是廢墟世界展露出的一切。他起身，寒聲道︰“我今天來參加這個會議，就是想告訴各位。亞撒•阿克托的經歷已經證明了，我們不需要額外的全完美通關者！甦明安作為亞撒•阿克托的‘原初者’，只有他才能拯救人類。諸位心懷大愛的領袖，如果你們再將目光放在‘所有人’身上，你們遲早會失去這‘所有人’。”
艾登說完話就走，只剩下安靜的會議室。
會議室的沉默持續了許久，每個人都在思考艾登的話。
如今廢墟世界暴露的信息爆炸，徹底翻新了他們的觀念，他們還沒從那麼大的信息量中回過神來。
“關于廢墟世界的原初理論……容後再議。”最終，艾希科爾這麼說。
他的表情有些苦澀。
聯合團創立之初，是以“為了大多數人能活下去”作宗旨。無論如何，他們都不可能只將希望交到一個人手里，這才是對人類這個整體種群負責。
他們沒有回檔，沒有讀心，唯一擁有的只有責任心和使命感。他們放棄了為自己爭取積分，無償聚集在這里，正是為了維持人類這個十億眾的群體。
誰也不知道廢墟世界的信息，是否是主辦方的陷阱。作為領袖，他們更傾向于按部就班行動，既不躍進，也不沖動。
會議繼續進行。
隸屬長江系統的長白部董江鵬提出，應當以聯合團的名義，以“人類未來”為主旨，召集所有全完美通關者，共同開展一次會議，听听他們的想法。
董江鵬的提議得到了大多數人的認可。如今世界大變，輿論如同風暴席卷。雖然全完美通關者都不會都成功，但至少，他們都是候選人，都可能將來掌控這個星球。
很快，一則聯合團會議邀請帖“全完美通關者，這個世界，需要你們”以聯合團官號，發布在了世界論壇上。內容是邀請所有全完美通關者在2月10日20:00前來12區參與會議，共同商議人類未來。
帖子一經發出極度火熱，關注度瞬間飆升上億，成為了論壇最火熱的話題。帖子中尤其點名“請第一玩家務必蒞臨”、“請權柄掌控者諾爾務必蒞臨”，儼然將二者放在了最重要的位置。
……
“嘟，嘟，嘟——”
通訊撥去，依然無人接起。
甦明安盯著手里的草莓諾爾頭像，諾爾依舊沒有回復。
“先休息吧。”甦凜提著一壺奶茶靠近︰“喝杯茶，睡一覺。有事的話，我會盯著。”
甦明安的視線在那杯猶如猩黑血液的奶茶上定格片刻，觸了電般抽離。這種液體一看就非常可疑，肯定不能喝。
他揉了揉太陽穴，旁邊的呂樹伸手，似乎想幫他接過奶茶，被甦明安立刻按住制止，避免一場災難。
“我去找諾爾。”看通訊依然無法撥通，甦明安起身。
他剛站起來，身體就猛地晃了一下，差點一頭栽倒。在他視線晃動的一瞬間，肩膀傳來穩定的重量，甦凜和呂樹一左一右按住了他。
“如果他被主辦方接走，你去了也找不到人。”甦凜說。
“我去就好，你需要休息。”呂樹說。
甦明安抬了抬肩膀，二人立刻放手。
“我只是去一趟新世界公會，看看人在不在，至少要確認他被帶走了。”甦明安啟步。
他徑直向外走去，很快沖過了別墅。呂樹在他身後小跑跟著，甦凜則沒跟上來。
甦明安快步走過公園，他注意到，不光是公園，甚至酒館、茶館、街頭巷尾等地……到處都是人們的討論聲，都是廢墟世界相關的話題。
往常的副本話題討論度雖然高，但卻沒有一次像廢墟世界這樣，幾乎人人都在討論，設身處地般的擔憂和感慨，就像在談論他們自己的命運。
他抵達廣場，通過傳送陣抵達了新世界公會。迎面便是耀眼的琉璃頂，新世界公會依然是童話風格，有種一步踏入童話書之感。
他先是去了福利院，確認諾爾不在。又去了諾爾經常會待的辦公室，也沒有看到人。途中他一直罩著隱私黑霧，由于諾爾之前給了他入內權限，他一路暢通無阻，幾乎是地毯式搜查。
時間越久，心中越沉重。
呂樹一直跟在他身後，直到他徹底停下腳步。
甦明安凝視著眼前湛藍的天空，雪落在他的肩頭。他怔怔地凝視著天際的落雪，雪片一分一分在他臉頰上融化。
沒有找到諾爾。
哪里都沒有。
“……回去吧。”甦明安說。
已經可以確認，諾爾被帶走了。
他轉身，罩著黑霧，走過空蕩蕩的房間，走過歡笑著聊天的人們，走過長長的走廊和廣場……
呂樹默默跟在他身後，像一個沉默的守衛。
一路上，二人都沒有聲音，沉重感一分分加劇。
“甦明安。”終于，呂樹忍不住開口︰“我給你烤個紅薯吃吧，烤玉米也行。你……別難過。”
他不知道什麼安慰的方法，只能通過這種他掌握的有限能力安慰對方。哪怕只是逗笑對方，都可以。
“沒事。”甦明安勾了勾嘴唇，沒有多說什麼。
“我給你泡茶？”呂樹緊跟著說。
“我不喝茶了。”甦明安說。
“是因為‘他’嗎？”
“……嗯。”
他們一路走過長長的雪景，甦明安踩著雪，一步一步往回走，一路默然無聲。
直到回到他自己的別墅，甦明安怔了一下。
他看到了一個小小的身影。
別墅門口，金發少年坐在玫瑰花叢前，背對著他。噴泉的水光沾染了少年飄動的金發，反射著冰稜般的光輝。
血一般的紅袍搭在交疊的葉片上，少年坐在風雪中，卻像是融入了風雪里，發絲在寒風中飄著，像是鳥羽在隨風飄揚。
听到動靜，金發少年回頭，望了甦明安一眼。
“你……沒有被帶走？”甦明安沒想到諾爾不但沒被帶走，還來到了這里等他。
那諾爾……為什麼不回他消息？
諾爾抬眼，起身，一步步走近。
噠，噠，噠。
高幫鞋敲擊著路面，像樂器般清澈好听。
最後，諾爾走到他面前，張開雙臂，輕輕擁抱了他一下。
這個擁抱帶著清新的花香和泥土的芬芳，力道很輕，並不像三十三周目交接那樣重到融入骨血，更像一個輕飄飄的告別。
“三天之內，我不會被帶走。三天之後才會。”諾爾輕聲說︰“我的所有玩家功能都暫時被凍結了，所以收不到你的私信。”
……凍結？
甦明安瞳孔微縮。
那豈不是……傀儡絲也不能用，武器也不能用，世界論壇也看不到？
就像一個失去一切優待的普通人，在這種游戲世界里失去了游戲系統。就連烏鴉都被凍結了，任何可依仗的能力都無法使用，甚至連消息都發不出去……
甦明安看向諾爾，諾爾臉上卻沒什麼難過，反而笑得很輕松。
“沒關系。”諾爾笑著，指了指他自己的腦袋︰“這里，才是我最大的武器。”
甦明安凝視著他許久，才點頭︰“我相信。”
人類頂尖的智慧，探險家般強大的意志，無論面臨什麼，諾爾都不會畏懼，哪怕是面臨死亡。
“回去睡覺吧，大家都會沒事的。”諾爾始終帶著笑容，讓人看不出他有多難過。
明明三天後就將迎接未知的命運，迎接“神”的審判。
他卻附在甦明安耳邊，語氣輕得像是寬慰。
“等你醒來，我們一起玩三天，一起過大年。我準備了好多有趣的活動，想和你們一起分享……我們包餃子，做年夜飯，玩桌游，看婚禮。帶上林音，山田，露娜，我們一起。”
諾爾握著甦明安的手，按住了他自己的心髒。
那里依然在跳動。
他依然笑著。
“我不會死的。”
“我保證。”
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