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鐘虎、劉相、祖殿卿率領眾人前往海寧衛進行調查。
海寧衛指揮使張斌得到稟報，眉頭緊皺。在他看來，這是要興師問罪呀。
可是不見是指定不行的。
于是張斌帶著手下前來出門迎接。
劉相站在最前面，鐘虎和祖殿卿分列左右。
一見面，劉相和張斌都自我做了介紹。
劉相接著又介紹了鐘虎和祖殿卿。張斌也將海寧衛的幾位千戶給劉相做了引薦。
在張斌的引領下，眾人進入了海寧衛。
落座後，劉相就表明來意，說道“張將軍。前些日子有人向太子殿下舉報，說咱們海寧衛存在有空編、吃空餉的情況。此行是奉太子之命，前來咱們海寧衛進行調查。”
張斌听了，回道“劉大人。這是有人誣陷我們海寧衛。實不相瞞，我們海寧衛的確存在空編的情況。有些士兵悍然逃走，所以空編一事，我是認的。至于吃空餉，那是絕對沒有。”
劉相笑著說道“既然是這樣。那調查就好辦了。我們直接清查人數、查看名冊和軍餉發放情況。把情況調查清楚，向太子如實匯報就是了。”
張斌繼續說道“劉大人一行旅途勞頓，也不急在一時，先住下來。咱們明日再工作，如何？”
對于張斌的提議，劉相自然是同意的。不能把他們逼急了，否則極容易狗急跳牆。
于是當晚，張斌讓人大擺筵席，盛情款待劉相一行。
海寧衛諸人在張斌的示意下，輪番向劉相、鐘虎、祖殿卿等人敬酒。
而劉相等人也是來者不拒。
最後自然是劉相等人酒量不支。晚宴才結束。
張斌雖然也喝了不少酒，但是依然是堅持召集幾名心腹開會研究對策。
在今日安頓完劉相等人後，張斌就安排人到附近的村落花錢雇佣一些村民前來海寧衛充當士兵，來個濫竽充數。
他問道“雇人一事，準備得怎麼樣了？”
負責此事的千戶回道“將軍。按照您的吩咐。我派出幾個小隊到咱們衛周邊的村子里雇人。經過大家的努力，一共雇來八百二十三人。”
“只有八百來人。那缺口還有很大呀。”張斌喃喃道。
對于海寧衛的情況，張斌還是非常清楚的。兩千四百余人的空編，那絕不是一個小數目。即便是有這八百多人的充實，依舊有一千六百余人的空編。
他也知道，大家盡力了。海寧縣本就是一個靠近海邊的偏遠縣城，人口並不多。一個下午能夠找來八百多人，已經是不錯了。
另一位千戶說道“將軍。按照您之前的意思，我安排人將咱們的花名冊、發餉記錄都做了重新修改。最近兩個月做了六百余人的逃走。要不然我連夜進行修改，將剩余的缺口都填進去。”
張斌搖了搖頭，說道“兩個月內逃走一千多人。即便是把人和名冊對上了。可是原因呢。兩個月逃走這麼多人。如果沒有站得住腳的理由，一樣是個問題。”
有人建議道“要不然咱們把時間延長一些。一年，或者一年半，出現了這麼多的逃兵，或許能夠蒙混過關。”
張斌說道“這麼做。逃兵人數及原因倒是說得過去了。可是軍餉呢。朝廷可是按月發下來的軍餉，咱們這邊人數減少，軍餉絕沒有減少，這不是坐實了咱們吃空餉嘛。”
吃空餉一事，海寧衛百戶以上都有參與，只是分得多少不同罷了。張斌自然分得最多，其次就是指揮同知、千戶、百戶等依次遞減。
在吃空餉這件事上，海寧衛諸將可是出奇地團結。
另一名千戶則建議道“將軍。澉浦千戶所就在咱們駐地。要不讓他們冒充海寧衛的士兵，先混過去。”
“這也不行。你沒听說有人前往澉浦千戶所秘密調查，被發現後，又明著前往，雙方還打了起來。澉浦千戶所這才逃到咱們這里。我想劉相他們應該知道了這件事。或許就是劉相帶人去的。”張斌分析道。
那名千戶說道“如果是這樣的話。那前些日子闖入咱們海寧衛的，極有可能就是太子殿下派來的。”
“不是極有可能。是百分之百。他們潛入進來被發現。我就懷疑是這麼回事。好在咱們的名冊完好無損，沒有被動過的跡象，更沒有被拿走。如果真被拿走，那就徹底麻煩了。現在還有補救的機會。大家再好好想想，有沒有什麼好的理由。”張斌說道。
一名千戶請示道“雇來八百余人、逃走六百余人。缺口在一千人左右。要不然咱們就說前幾日派兵出海訓練，一個千戶的兵力遇到了大風暴，全軍覆沒了。”
張斌听了，點了點頭，說道“這個主意好。出海訓練，遭遇風暴，尸骨無存。雖然也得受到責罰，可是要比吃空餉要好很多。另外你們再擬一個上報浙江都司的材料，這樣就更逼真了。”
那名千戶自然是領命。
張斌見時候也不早了，最後叮囑道“諸位。明日的調查，至關重要。大家一定要打起十二分的精神。切不可大意了。我總感覺這幫人來者不善。吃空餉又不是咱們海寧衛一家，放眼整個大明，幾乎每個衛所都這樣。太子就算是知道了，能清理過來嗎？另外，給我好好查一查，究竟是哪個王八蛋舉報的咱們。抓到了，我一定讓他好看。都下去吧。”
一聲令下，眾人都下去。
如果只是吃空餉一事，張斌覺得自己還是有能力扛過去的。他擔心的是，參與走私一事。
對于此事，整個海寧衛，只有自己及幾名心腹知道。雖然下邊有一些底層的武官和士兵偶爾參與，但是對他們的解釋是，朝廷或者王公大臣運往山東或者福建的貨物。
當然了，事成之後也會分給這些參與人員一些銀兩。這其實就是變相的封口費。
無憑無據的，根本就無從查起。除非抓自己一個現行。
對于這一點，張斌還是非常自信的。憑借那位在江南的實力。無人能夠發現此事，也無人能夠解決此事。
即便是在江南名望與日俱增的太子朱厚照也是做不到的。
因為這是一個產生利益、創造利益，靠著利益結合在一起的一個團體。
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