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湖廣總兵歐磐得知了此事，當即調兵遣將，舉全湖廣之力，殲滅這股鬧事的流民。
在歐磐看來，這些流民就是一群烏合之眾，荊州府的圍剿之所以失利，除了兵少，就是戰斗力太差。
當歐磐調集完畢，安排人前去圍剿時，祖殿卿那邊已經佔領了大半個荊州府。速度那是非常的快。
可是最後的結果，令歐磐大跌眼鏡。他認為是烏合之眾的流民，竟然擊敗了官軍。
更為悲催的是，這次大勝，令祖殿卿部實力大增，不僅廣大的流民積極投奔，而且一些兵敗的衛所士兵也加入其中。
祖殿卿部趁機佔領了荊州府全境以及承天府一部。
就在歐磐認為祖殿卿這伙流民會揮師北上，前往流民聚集地勛陽府時，祖殿卿竟然率領大軍從石首出發，沿著長江順流而下。
歐磐知道，祖殿卿這是本著南昌而來呀。
他一面與湖廣左布政使朱瓚、提刑按察使湯全，以三司名義向太子求援，一面繼續調兵遣將，在赤壁阻擊流民。
朱瓚和湯全自然知道事態緊急，僅憑湖廣的力量根本無法將這幫流民剿滅。而且流民勢力還在不斷增強。每日都有投奔叛軍的流民。眼下就不要顧及今後的處分了。
現在是紙里包不住火，盡快通知太子，或許還有轉機。
歐磐原本以為，僅僅是阻擊叛軍順著長江，前往南昌，湖廣的軍隊還是能夠完成的。待太子率領軍隊趕到赤壁。
就如同當年孫劉聯軍一同擊敗曹操大軍一樣，讓祖殿卿美夢破滅。
可是，雖然歐磐計劃周密，部署得當，可是祖殿卿卻在章先生的協助下，很快就攻破了歐磐精心設計的幾道防線，成功擊敗了官軍。
其實祖殿卿在佔領荊州府全境後，就打算北上，先到勛陽府，擴充勢力，再圖謀霸業。
可是章先生卻認為，這麼做，正中官府的下懷。按照常理，的確應該這麼做。但是這麼做，就會按照對方的思路進行了。
眼下應該是反其道而行之，迅速順著長江而下，早日攻下南昌。
只要拿下了南昌，湖廣就會陷入一片混亂。
到那時，不僅可以招募更多的人，而且湖廣四通八達，向那里進攻，都是可以的。
祖殿卿听完章先生的話，問道“太子現在就在江西。如果太子率人增援。那豈不是往槍口上撞。”
章先生解釋道“太子來了更好。如果我們能夠把太子殺了，或者是擊敗了他，那對我們的起事可是非常重要的。我還擔心他不來呢。”
祖殿卿都已經走到這一步了，自然是不懼怕太子的。
再加上章先生這段時間的出謀劃策，效果非常明顯。
于是，最終祖殿卿就同意了章先生的建議。繼續順著長江而下。歐磐在赤壁的阻攔，並沒有成功，最終攻下了赤壁。
祖殿卿將眾人召集到了一起，開始研究下一步進攻武昌一事。
章先生通報道“據我所知，湖廣三司已經向太子求援。遠在江西的太子正在趕往湖廣。所以我們必須兵貴神速，爭取早日攻下武昌。只要我們攻下武昌。即便是太子趕到，那也是不會影響大大局的。咱們現在有五萬多人。沿途還有很多流民會選擇加入。到了武昌，多了不敢說，七萬人還是沒有問題的。”
隨著部隊的順江而下。越來越多的流民加入到了隊伍當中。
實力的不斷增強，令眾人信心大增。而章先生的估計，那也不是憑空想象，而是根據近段時間的情況作出的判斷。而達到七萬人，那也是保守估計。實際上，要比這個多一些。
祖殿卿听了，說道“章先生所言極是。咱們真應該抓緊進軍了。趕在太子增援之前拿下武昌城。咱們就可以依托武昌城，打擊太子的軍隊。如果拿不下武昌城，咱們就是腹背受敵。結果可想而知。因此，咱們必須抓緊趕往武昌。”
現在流民叛軍的情況是這樣的。糧草十分充足，兵力也是眾多。唯一的遺憾就是，能夠帶兵的將領不多。
流民本身還是以干農活為主要營生。像祖殿卿這種逃兵，也是有很多。不過基本上都是底層的小旗、士兵居多。
俘虜投奔的降兵，倒是有幾名百戶。可是朱厚照並不敢委以重任。
原因很簡單，如果他們背叛自己，那就非常麻煩。要知道，他們既然能夠背叛官軍，投靠自己，那麼他們也同樣會背叛自己，投靠官軍的。
所以祖殿卿與章先生一商議，只能讓這些百戶，管理少數部隊。目的就是防止他們叛變。
針對現在的局面，祖殿卿決定親自率領一萬人作為先鋒，為大部隊打頭陣。
而章先生這率領剩余的兩萬人作為中軍，緊隨其後。
商量完畢後，祖殿卿就點起人馬出發了。
他也擔心太子朱厚照搶在他們前面趕到武昌城。如果是那樣的話，接下來的戰斗會非常麻煩。
于是祖殿卿就率領先鋒部隊，快馬加鞭，快速趕往武昌城。
流民部隊發展到現在的規模，在戰斗中還是搶奪了幾艘船。可是船少人多，再加上這些船經過戰斗，損毀不小。修理還需要功夫。
因此，祖殿卿這支先鋒部隊沿著長江南岸，走的旱路。
其實，走旱路，要比水路少走一些彎路。過了赤壁前往南昌，需要經過一段“幾”字型水路。而旱路則直接就能過去。
再加上祖殿卿深知能否趕在太子之前拿下武昌，對接下來的局勢至關重要。
因此他不敢怠慢，率領一萬大軍風塵露宿，快馬加鞭，沿著長江，直奔武昌而來。
而朱厚照派出打頭陣的羽林前衛，也是馬不停蹄，從咸寧出發，直奔金口。
兩支隊伍都在與時間賽跑。
如果羽林前衛能夠及時趕到金口，擋住祖殿卿的一萬大軍，那麼局勢會得到緩和。
如果羽林前衛沒能及時趕到，令祖殿卿等人直奔武昌，那就麻煩了。
要知道經過這段時間的圍剿與反圍剿，官軍不僅損失慘重，而且士氣低落到了極點。
僅憑目前武昌守軍的兵力和狀態，要想攔住這些流民，還是非常困難的。
否則歐磐等人又怎麼會向太子朱厚照求援呢。
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