“你便是橋本左內弘道？”
福井兵垮了，肉眼可見的垮了，四千多人的部隊，冰消雪融，只在幾分鐘之內，便一潰到底，不成陣型。
原本在福井兵左翼指揮人馬，抵御長州兵的橋本左內，頓時就被己方的部隊沖到了臉上。福井兵左翼士兵身後大亂，正面又有如狼似虎涌來的長州兵，嗚呼一聲，便叫“敗了”。
雖非山崩海倒，勢潰如潮，卻也無有幾人再听馬上橋本左內的號令。或是三五人一叢，或是十余人一伙，各自向京都，抑或是山科潰去。奔往山科即可抵大津，大津過琵琶湖便是越前若狹。
馬上的橋本左內，怒罵了兩句，奈何軍無戰心，人馬奔走而不止。最後實在沒有辦法，只能抱著馬脖子，往京都方面潰逃。
京都畢竟是自一千年前便建立起來的國家王京，日久年長，積以成習。掌握京都，也有一層奪取天下的意思在。就和戰國時代，諸侯們紛紛舉兵上洛一般。
用《天國王朝》中薩拉丁對巴里安所說的話，那就是“nothg！oreverythg！”。
城本身一無是處，不過是磚石木頭堆積起來的死物罷了。但他是國家的王京，擁有了京都，才在真正意義上掌握了全國的大政。
以京都為談判條件，請求幕府寬恕福井藩，或者降服恭順，松平慶永隱居讓位，另選一位新的家督入主福井藩，也不是什麼完全不能接受的事。
至于橋本左內自己，恐怕就要切腹了。
恨只恨，長州毛利敬親，面闊方正，詞語激昂，好似真心實在尊王。結果戰場之上，就是此人最先倒戈，以致諸軍惶惶，遂招大敗。如此大仇大恨，縱此生此世，復三生三世，亦難以輕忘。必要食其肉，寢其皮，才可解心頭之恨。
正當此時，一涌而來的長州兵，見有一騎馬大將，裹在人群之中。左右兵士興奮無匹，吉田松陰明言，擒獲松平慶永者，可得賞金千兩，身登大組。
長州之兵，哪個不想獲此大功，成就累世富貴呢。
十余名長州兵撥開人潮，對著橋本左內胯下戰馬便是一槍，戰馬應聲而躍，隨後重重倒地。眾人遂將馬下的橋本左內生擒而來，解交軍前。
“……”橋本左內仰頭望了望忠右衛門，並不作答。
“確乎是橋本。”江川英敏和橋本左內是同班同學，兩個人一起留的英，非常熟悉。
事實上今天上午的會戰，就是英國桑赫斯特皇家軍事學院同期生之間的“內戰”，中高級軍官很多都是同學，有些人私下的關系還很好。
“既是橋本，推將出去，斬首報來。”忠右衛門望了望橋本左內那個模樣，就知道這人不太可能投降的。
既然不可能投降，那還留著干嘛？留著等他將來繼續造反嘛？大久保利通和西鄉隆盛都被剁成不知道多少塊了，也沒見怎麼樣嘛。甚至早先砍了岩倉具視，幕府這邊還省了很多麻煩呢。起碼沒有偽造的御之錦旗，出現在伏見戰場上。
“上�，左內才學，不遜于臣……”江川英敏開口勸了勸，意思是先交給我，勸勸看，能降也是一件好事不是。
畢竟這年頭，低級軍官，幕府已經建立了士官學校，可以慢慢培養了。有近代視角的中高級軍官，到底還是缺乏的。能統率五千之眾，以堂堂正正之勢，進戰傳習隊的橋本左內，確乎有幾分本事，殺之可惜。
“恩？”忠右衛門停下馬來，示意給你幾句話的時間勸一勸，要能勸降，撥給你做個參謀官，倒也不是不行。
江川英敏隨即跳下馬去，同橋本左內分說。橋本左內照舊一言不發，始終沒有開口。說了有兩三分鐘，忠右衛門輕咳了一聲，示意江川英敏歇下吧。
“忠臣不事二主，太郎左衛門不必再勸了。”橋本左內倒也硬氣，始終不肯。
既然如此，江川英敏只能道一聲可惜，看著兵士把人帶到陣後去。要砍頭的肯定不止這一個，好些福井藩的捕虜要處死的。興不義之兵，對抗幕府王師，若是連這都不殺人，那幕府就沒有威權了，開善堂多好啊。
“福井侯還未尋著？”忠右衛門沒有多說什麼，只是詢問松平慶永的下落。
畢竟福井兵是被摧垮了，按照之前的計劃，幕府就要和長州兵，並力絕滅福井藩，大殺特殺，震懾天下諸侯，進而宣布廢藩置縣，版籍奉還。這要是松平慶永逃回了福井，籠城死守，幕府必然會有死傷。
傳習兵都是幕府的寶貝疙瘩，江川英敏不舍得浪擲，忠右衛門更不舍得啊。
“並未！”在一旁記錄諸軍功績和斬獲的助六搖了搖頭。
“務必擒獲此獠，必不能使其歸國。”忠右衛門一拍馬。
馬尚未走遠，就見到穿著長州兵服的高杉晉作一路高聲通傳，快步跑來。忠右衛門見是高杉晉作，只命人把人讓到面前，仔細詢問。
“稟告上�，福井慶永，已為我奇兵隊所擒獲，正在解來！”高杉晉作臉上不知是血還是泥，髒兮兮的，但掩不住滿臉的亢奮。
“果真！”左右包括忠右衛門紛紛大呼出聲。
“那是自然！”高杉晉作挺胸抬頭，氣宇軒昂。
此番合戰，大功兩件，為長州兵所獨佔，他自然有驕傲的本錢。畢竟最先反正的是長州兵，拿獲松平慶永的也是長州兵，毛利敬親一個反正奇功是跑不了了。
哼哼……
左右快步跟上高杉晉作，沒走出五百米，就看到有一輛牛車，拉著兩個人走了過來。一個人自然是松平慶永，在座的都認識。還有一個，和剛剛推出去的橋本左內長得有些相似。
一問之下，原來是橋本左內的親弟弟，橋本綱常。充任松平慶永的小姓，護衛著松平慶永跑路。一起跑的，自然也是一起被抓，倒也成雙成對。
“不意余同福井侯，再度相見，竟是這般情貌啊。”忠右衛門冷面望去。