松平齊宣在外間主持德川家定的葬禮，“哭死”過去的忠右衛門則暫時坐在廳內，喝口水，歇息一會兒。
“今時今日，總是臣一世都不曾想過的。”
坐在忠右衛門下手的助六，不知道是想到了什麼，滿懷的感嘆。作為忠右衛門最為心腹的大臣,&bp;此時此刻，也只有他還會以這樣的語氣，同忠右衛門說話了。
“余也不曾想過，居然會有今日。”忠右衛門坐在沙發上，稍顯疲憊。
從那夜君前奪位開始，這幾天忠右衛門幾乎都沒有完整的休息過。要麼就是直接熬大夜,&bp;要麼就是在調動處置人馬軍隊，要麼就是同松平齊宣商議官吏的人選，總之大政初成，千頭萬緒，一時間難以全然妥當。
“時光匆匆啊……”助六和忠右衛門互相對視。
兩人已經不再是當年從寺院還俗出來的十六歲小沙彌了，二十年風雨路，歲月在兩人的臉上都留下了痕跡。曾經年輕稚嫩的臉，都已失卻不見。
“一切都變了。”忠右衛門頗為感嘆。
“是啊，一切都變了。不僅是時光，還有上�您自己。”助六知道左右無人，有些話他或許是可以說的。
“我變什麼了？”
“臣或許是妄言了……”助六到底還是猶豫了一下。
“盡管說來，無妨。”忠右衛門自覺自己沒有什麼變化啊，一直都在認真的辦事，盡量把事情往好了辦，希望幕府往好處走，有什麼不同呢。
“唔……或許上�覺得,&bp;眼下眾正盈朝，頗有氣象？”助六被驟然提拔到如此高位之上，卻仍舊保持了當年處于下僚時的那種明智。
“盡用人才，余以為十分完善了啊。”忠右衛門搓了搓手，倒也不覺得助六冒犯，畢竟從小一起長大，又共事二十年，肝膽相照，這有什麼的。
“臣請問，為何文宗用白河，慎宗用濱松，恭宗用彥根呢？”
助六似乎問了一個十分“白痴”的問題，這個問題忠右衛門和他早就探討過了，說了很多遍。除了這些人本身就和歷代先君親近以外，重要的是這些人都是剛強果決之輩。
他們能夠排除萬難，只走自己的那一條道。雖然歷史證明他們三個走的都是黑道，在德川幕府走下坡的路上，一路猛踩油門，朝著深淵沖沖沖。
可幕府到了如今這樣的年景，不用他們用什麼人呢？剩下的都是顢頇無能之輩，因循苟且，根本就不願意辦事。一個個都是泥塑木胎的菩薩，生怕沾點水到身上，最後破了自己的金身。
偌大的幕府到最後，真的是就剩下他們幾個願意做事，還願意擔責任的人啦。其他人還有個啥？啥也不剩？用句粗鄙的話來說，不如個勾八。
幾代先王，都知道幕府在走下坡，也有心變革。遍觀群臣，發現除了他們幾位之外，沒有能人了，你說不用他們用誰？
“此事你我不是早就議論過了嗎？”忠右衛門反問助六，不知道他跑來，專門問這麼一句話，一句有點廢話的話，是做什麼？
“臣在下僚時，尚且不覺這有何錯。可如今位列老中，身膺大權，才知此事並非如此。”助六嘆了一口氣，站起身來。
“往昔上�與臣在草莽，出則不過一騎，飯則不過三合，萬事簡易。身在街面，事事行得，只需不生事端，長官便教優等。”
什麼意思呢？忠右衛門和助六在年輕那會子，從江戶町的街面管理做起。助六是同心，也就是所所長。忠右衛門是目明，也就是所里的派遣工。
幾條街上都是兩個人說了算，沒有任何的掣肘和影響。管的都是升斗小民，雞毛蒜皮的事情。幕府對兩人的要求只有一個，那就是不生事！
只要街面上“太平”，不論是真太平還是假太平，都無所謂，一概不問。兩人可以盡情的施展，把地面上管理的井井有條。
遇著不服的就干他，遇著礙事的就掃了，輕松愜意，只以為當官不就是如此嘛。
“行至今日呢？上�以為，還是如此嗎？臣只覺處處掣肘，事事難行。還不如外放一任，在外尚可心無旁騖，只辦實事。”助六望著城下人煙密織的江戶，頗為感嘆。
他在之前就和忠右衛門說了，雖然干著外國奉行並，人模狗樣的，換算來就是標準的副部，可是什麼屁事都干不成。上面有將軍和大老，旁邊坐著奉行，對面的更是惹不起的洋人大老爺。
遇上交涉，這個決定不敢做，那個決定不能做。明明心中有些想法，可是脅阪安宅次次推諉，只想著推到幕閣，由能做主的人來辦理。
這官做的，真是沒有一點兒鳥意思！
明明官做的越來越大，權應該越來越重，能夠直接拍板的。卻反而不如沉淪下僚時，那樣的自主能決。
所以歷代先王要用那些剛強果決的大臣呢，因為這些人的性子強硬，甚至可以說是偏激。偏到什麼程度，偏到你們愛咋咋地，我就是只辦我自己的，你們說啥我都當放屁，我就是最對的，堅決不會被你們影響。
也只有這種人，才能夠執政理事，起碼干出一些事情來，而非是蠅營狗苟，泯然于幕府芸芸的老舊幕臣之中。
助六感覺到了！
忠右衛門尚且沒有感覺到！
所謂蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。忠右衛門本身就不是偏激強硬的人，雖然有底線，有本心，可是慢慢的，慢慢的，在幕府官僚體系的大熔爐之下，就被他們給改造成功了。
或許就像英劇《是，大臣》里的哈克一樣，一開始的哈克是什麼樣？最後哈克是什麼樣？他被漢弗萊，或者說是整個帶英帝國的官僚體系給馴服了，成為了這個體系的一分子。不僅沒有想著要改造他，反而與他同流合污。
一天一天又一天，哈克被改造了，忠右衛門也被改造了。你問哈克自知嗎？他顯然不自知。
你再問忠右衛門自知嗎？
答案就在眼前。